As eleições intercalares mostraram que a narrativa fabricada pela extrema-direita sobre as crianças transgénero condenou o Partido Republicano quando esta fez política.
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Como convém ao teatro político, no dia da eleição, o candidato republicano ao Congresso, Joe Kent, tuitou todos os males que a sua oponente democrata, Marie Glusenkamp Perez, traria ao 3º Distrito de Washington – era uma tarifa normal. Apresentava com destaque uma imagem photoshopada de Perez dirigindo um trem leve sobre trilhos, cercado por imagens pastiche de tumultos e moradores de rua nas proximidades de Portland, Oregon – com toda a sofisticação de uma bomba nuclear tática, sugerindo que seu apoio à extensão do trem leve sobre trilhos TriMet para Vancouver levaria ao Armagedom. Entre os passageiros mais nojentos do trem infernal está Glusenkamp-Perez?“Bloqueadores da puberdade e cirurgias ‘trans’ para menores sem consentimento dos pais” e “homens biológicos competindo em esportes femininos e tendo acesso apenas a instalações femininas”.
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Kent perdeu este assento anteriormente seguro em uma das maiores surpresas das eleições de 2022. E ele está longe de ser o único republicano com uma estranha afinidade com crianças transexuais e seus órgãos genitais a perder uma corrida que de outra forma seria vencida. Os democratas obtiveram vitórias em Michigan, mantendo a mansão do governador, os cargos de procurador-geral e secretário de estado, a maioria dos assentos no Congresso estadual e a maioria na Câmara e no Senado estaduais. Esta última foi uma conquista que escapou aos democratas de Michigan por quase 40 anos. O chefe do Partido Republicano de Michigan, Paul Cordes, divulgou então um memorando culpando o fraco desempenho de seu partido no que deveria ser uma eleição de “onda vermelha” por seu foco excessivo na política de guerra cultural da “carne vermelha”. Sobre a política transgênero, ele foi direto: “Havia mais anúncios sobre esportes transgêneros do que sobre inflação, preços da gasolina e questões que poderiam atrair a atenção dos eleitores independentes. não gosto.” do que [o candidato ao governo do Partido Republicano] Tudor [Dixon] estava vendendo.”
Com notáveis excepções na Florida e no Texas, este padrão definiu vitórias democratas emergentes de costa a costa. As tentativas de impor a nível local a desastrosamente preconceituosa lei “Não diga gay” da Florida falharam em quase todo o lado.
É claro que os republicanos desprezam as pessoas transexuais, mas a nossa centralidade na sua mensagem é motivada por mais do que apenas o ódio, mesmo que a ansiedade de género seja útil para os fascistas e os seus colaboradores. Um factor-chave aqui é que a sua transfobia é amplamente promovida no Twitter e nos pântanos cada vez mais febris do Gab, Truth Social e outros hangouts do QAnon. Mas é maior no Twitter, onde influenciadores como Libs, do TikTok, e Matt Walsh estão usando a plataforma para alimentar um pânico moral generalizado em relação às crianças trans. A agitação que criaram entre os seus seguidores frenéticos levou mesmo a ameaças de bomba contra clínicas que prestavam tratamento de afirmação de género a menores.(No momento em que este livro foi escrito, o Hospital Infantil de Boston recebeu sua terceira ameaça desse tipo.)O Twitter permite de forma brilhante que os influenciadores criem uma sensação de onipresença mesmo em plataformas tão repreensíveis, agregando um número relativamente pequeno de seguidores em uma massa enorme que pode ser transformada em qualquer coisa, desde a ponta de uma lança até ruído branco.
Esta omnipresença à semelhança de Potemkin criou um canal que ligava esses influenciadores a funcionários influentes do Partido Republicano, a potenciais candidatos e a uma facção vibrante de eleitores nas primárias. Todos eles viram as métricas do Twitter como um sinal de que um pânico moral anti-trans poderia acender um fogo no eleitorado mais amplo. O resultado foi uma série embaraçosa de derrotas.
Já vimos isso antes: o Twitter cria ilusões de consenso e popularidade em suas bolhas estridentes que explodem ao menor contato com o vasto mundo exterior.
Existe um ecossistema completamente fechado de influenciadores e seguidores de extrema direita no Twitter e no Facebook. Sabemos que este ecossistema espalha desinformação e preconceito, mas pensamos menos na forma como cria movimentos fantasmas – onde alguns obsessivos motivados podem fazer parecer que uma causa é muito mais popular do que realmente é. A investigação demonstrou repetidamente como é fácil criar estes silos de informação e como são necessárias poucas contas para ter tal impacto.
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Isto é perigoso, especialmente quando se trata de licenciar o extremismo “Extreme Online”. Antes da eleição, comentaristas políticos sérios, como Matthew Yglesias, sugeriram que o Partido Democrata deveria acomodar aqueles “hesitantes” sobre os direitos dos transgêneros, porque ele acreditava que a questão poderia custar votos cruciais aos democratas. Mas não houve nenhum tsunami vermelho de anti-travestismo no dia das eleições. A crença de pessoas como Iglesias numa maioria silenciosa que votará sobre a questão é alimentada pelo discurso online que exagera dramaticamente o seu significado. A bolha de extrema direita do Twitter, em toda a sua fúria recursiva, é parcialmente culpada. Mas as opiniões extremistas também se infiltram nas principais fontes.
Esta semana, o The New York Times publicou outro artigo expressando “preocupações” sobre bloqueadores da puberdade tomados por crianças transexuais. Christina Jewett, uma das duas repórteres que divulgaram a história, foi rapidamente descoberta pela pesquisadora jurídica LGBTQ Erin Reed, que vinha acompanhando uma série de principais anti-drag queens no Twitter. Embora não seja incomum que os repórteres sigam opiniões diversas, é notável que ela tenha se concentrado nesta minoria com pouco ou nenhum acompanhamento de pessoas ou grupos transgêneros que seriam muito mais relevantes para uma história de escopo tão amplo. Extremistas antitransgêneros responderam com apoio e elogios ao artigo.
O ciclo de feedback entre influenciadores de alto nível e jornalistas/colunistas tem consequências alarmantes. Mesmo que a tentativa implacável do Partido Republicano de transformar as pessoas transgénero em armas tenha alienado a maioria dos eleitores, ainda assim criou e manteve uma atmosfera de preconceito. A depressão esmagadora causada pelo constante ruído do discurso desmoralizante que discute o seu próprio direito de existir não pode ser subestimada. E as leis aprovadas em meio a esse pânico moral têm um impacto significativo nas pessoas reais. Assim, uma pequena minoria de fanáticos na câmara de eco conseguiu realmente moldar as políticas públicas e prejudicar pessoas inocentes.
Redes próximas de antitrans-ex-impressos, que vemos no Twitter, consultaram o consentimento ao método único para o século XXI. E para barato. Quando eles se reúnem pessoalmente, seu pequeno número é óbvio como um dia. Online, eles podem lutar com uma sombra, superando suas categorias de peso, atacando objetivos separados. Como resultado, a ilusão da multidão é criada. No final, se você é uma pessoa transgênero separada que é perseguida por 10 ou 20 contas diferentes que erguem uma bile transfóbica em você, é difícil não se sentir deprimido. Mas mesmo que todas essas contas fossem genuínas (é improvável que isso possa ser garantido), elas ficariam muito mais lamentadas se fossem coletadas pessoalmente no protesto.
O foco é convencer as pessoas de que esses trolls da Internet são o topo de um grande iceberg ideológico que dá uma voz à maioria silenciosa dos cidadãos, para quem o exame dos órgãos genitais das crianças é a principal prioridade do ano da guerra, peste e a crise incessante do custo da vida. E uma importante segunda metade deste pas-de-lavando um discurso dolorosamente auto-referencial no Twitter entre essa minoria pantômica nas edições principais, procurando desesperadamente o que o Jack Shafer media-crítico chamou inesquecivelmente “falsas histórias de tendências”.
Felizmente, todos nós tivemos um exemplo explosivo de quanta percepção e realidade divergem. O ambiente político criado para o sucesso dos republicanos em todos os níveis de poder, em vez disso, leva a uma derrota vergonhosa após a outra, porque seus candidatos estão tentando vencer o Twitter do MAGA, e não nas mesas de cozinha de todas as famílias, que não fizeram irremediavelmente viciado nessa plataforma e seus numerosos imitadores tristes.
Há algo sombrio-poético de que o abraço do Twitter do Partido Republicano gradualmente a engasga; No final, eles merecem um ao outro.
Atualizado em 17/11/2022 5:10 da manhã East Horário: Esta história foi atualizada para refletir a contribuição de Erin Reed.
