As questões jurídicas são complexas, mas os cientistas estão a documentar o impacto devastador da guerra nas terras e na vida selvagem da Ucrânia.
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Enquanto as bombas e balas russas destroem edifícios e matam pessoas, os cientistas ucranianos tentam documentar os efeitos da guerra na biodiversidade natural do país. Ao sair para verificar colônias de morcegos, sapos ou plantas ameaçadas de extinção, muitos arriscaram a segurança para mapear pontos críticos e obter dados. As terras selvagens da Ucrânia são uma paisagem diversificada de florestas densas, prados alpinos, prados, pântanos e estuários marinhos, lar de animais como ursos, lobos, linces, esquilos, perdizes, cegonhas, esturjões, golfinhos e o rato-toupeira cego. . O país serve como uma rota importante para muitas espécies de aves migratórias.
O valor do ambiente aumenta à medida que a guerra destrói o que antes estava disponível, por vezes para sempre. Os danos causados ao ar, à água, às plantas e aos animais da Ucrânia provavelmente continuarão muito depois de as cidades terem sido reconstruídas. Um dia, a informação que os cientistas ucranianos estão a recolher agora poderá tornar-se uma prova dos crimes ambientais da Rússia. A Rússia deve pagar por esta devastação ambiental. Se ao menos o sistema judicial pudesse acordar para a realidade.
A guerra está a afectar a vida selvagem da Ucrânia.“Muitos animais ficam assustados com o ruído e a vibração”, diz Alexey Marushchak, biólogo que trabalha em Kiev. Os locais de nidificação de pássaros foram destruídos. Equipamento militar afundou em rios e lagos, e com ele inúmeras toneladas de petróleo e outros produtos químicos nocivos. “ Eles destruirão o suprimento de alimentos para pequenos animais, como insetos. Sem insetos – sem sapos; sem sapos – sem guindastes.”
Incêndios, explosões e desabamentos de edifícios encheram o ar, a água e o solo ucranianos com partículas nocivas e ácido nítrico. A restauração de recursos envenenados pode levar décadas.
O habitat ucraniano do furão marmorizado, um animal raro e magnífico semelhante ao furão de pintas douradas, transformou-se agora completamente numa zona de guerra. Num parque natural nacional no sudeste da Ucrânia, as tropas russas destruíram uma flor rara e ameaçada de extinção, o açafrão do prado primaveril. As operações militares no Mar Negro estão supostamente a levar à morte de golfinhos. Em Chernobyl, os russos queimaram mais de 37 mil hectares de floresta. De acordo com o Grupo Ucraniano de Conservação da Natureza, 44% das áreas naturais protegidas da Ucrânia foram danificadas pela guerra.
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Os ecossistemas globais dependem da biodiversidade para sobreviverem sob stress. Antes da guerra, o país já carecia de recursos destinados à preservação da natureza. Depois do fim da guerra, os ucranianos precisarão de solo saudável para cultivar, de água limpa para beber e pescar, de florestas para se refrescarem e de espaços naturais para restaurar a biodiversidade e, para alguns, a saúde mental. As terras aráveis, devastadas por bombas e envenenadas por poluentes, levarão vários anos para serem niveladas e substituídas. Os poluentes tóxicos nos rios e riachos matarão os peixes e os seus alimentos, e o que resta provavelmente não será seguro para consumo. As florestas não destruídas diretamente por bombas, balas ou fogo serão derrubadas para reconstrução, e os engenhos não detonados tornarão a caminhada insegura. Mais de uma década após a Guerra do Iraque, os seus efeitos nas infra-estruturas ambientais são evidentes nas estradas cheias de esgotos e na água salobra da torneira.
“Objetos como fábricas, lojas ou McDonald’s podem ser restaurados com investimento adequado”, diz Oleg Prilutsky, micologista e professor da Universidade Nacional de Kharkov, na Ucrânia, “mas o património natural, científico e cultural pode ser perdido para sempre”.
A Rússia deve responder pela destruição do meio ambiente. Prejudicar o ambiente priva um país dos seus artefactos culturais e naturais e cria dificuldades para a sua população civil. Se ninguém for responsabilizado por estas ações, elas serão consideradas aceitáveis.
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Embora não haja dúvida sobre quem é o culpado por essa guerra ilegal, para garantir que o tribunal reconheça a destruição do meio ambiente pela Rússia que um crime de guerra não será fácil. De acordo com a definição, formulada na Convenção de Genebra de 1949 e apoiada pelo Tribunal Penal Internacional, os crimes de guerra são cometidos por indivíduos, não estados. Putin é um pequeno alvo, mas para atender aos requisitos de um crime de guerra, “o ataque deve intencionalmente causar uma grande escala, a longo prazo e danos graves ao ambiente natural”, diz Dag Weir, diretor de pesquisa e política do Observatório de Estesmo Orflito.”Não apenas um, mas todos os três.”Os ucranianos podem argumentar que cada um desses pontos está satisfeito com as ações das forças armadas russas. A história sugere que este bar pode ser muito alto.
Durante o Golfo de Persa em 1991, o Iraque incendiou 900 poços de petróleo, que queimaram por vários meses, criaram uma nuvem de fumaça que se espalhou 800 milhas, um ponto de petróleo na baía persa quase 9 km, destruiu pântanos e manguezais e matou 50 a 90 porcentagem de animais nesta área. Os cientistas relataram que viram as cabras e os pássaros se afogaram em petróleo. As geleiras do Himalaia derretiam de fuligem. Mas mesmo isso não foi considerado no tribunal, apesar dos repetidos requisitos persistentes da comunidade jurídica internacional.
Desde então, o ambiente legal para a perseguição aos crimes ambientais mudou um pouco. Em 2016, o Tribunal Penal Internacional publicou um documento do programa afirmando que a organização cooperará com os governos nacionais para ajudar a buscar, entre outras coisas, a destruição do meio ambiente, que considera um “crime grave sob a lei nacional”. O documento afirma que “a Repartição prestará atenção especial à perseguição a crimes cometidos pela destruição do meio ambiente, operação ilegal de recursos naturais ou alienação ilegal de terra”.
Mesmo que a destruição do meio ambiente na Rússia seja um crime, essa pode não ser a melhor maneira de obter reparações.”Tão excelente, deixe Vladimir Putin estar no Tribunal Penal Internacional. É improvável, mas, por exemplo, você fez isso”, diz Payne, professor da Ratger University Rightger e especialista em direito ambiental global.”E o quê? Ele não será capaz de pagar por todos os danos. Se ao menos não encontrarmos seus bilhões saqueados”.
Weir e Payne acreditam que é necessário alcançar o sucesso não no tribunal criminal, mas em civis. Em vez de dizer: “Você é um criminoso”, é muito mais fácil dizer: “Você quebrou. Agora você deve consert á-lo”. Payne dá um exemplo o trabalho da Comissão de Compensação da ONU após a guerra no Iraque, observando que o Iraque foi feito reivindicações no valor de US $ 85 bilhões por danos ambientais, dos quais US $ 5, 4 bilhões foram concedidos e pagos.
