O crescimento económico está frequentemente ligado à degradação ambiental, mas algumas cidades estão a provar que não tem de ser assim.
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Com a urbanização surge frequentemente a selva de betão – uma floresta densa de arranha-céus, envolta em ar poluído e rodeada por rios sujos. Na Londres do século XIX, o rio Tâmisa estava cheio de cadáveres em decomposição, dejetos humanos e lodo podre. Um verão quente em 1858 intensificou tanto o cheiro já inebriante que entrou nos livros de história como “O Grande Fedor”. Hoje, a ficção científica muitas vezes retrata o “urbanismo” como uma distopia, uma densa cidade de asfalto sem uma única árvore ou vidro. Pense em Blade Runner, onde as cenas da cidade são constantemente escuras e repletas de edifícios.
A suposição subjacente é que com o crescimento económico vem a degradação ambiental. E isso não está muito longe da verdade. Até mesmo uma visão de satélite da Terra à noite mostra as áreas urbanas como faixas brilhantes de luz. Do alto, a escuridão é boa, mas na natureza está apagada. Dentro dessas supernovas existem apenas algumas manchas de escuridão total. Quanto maior a cidade, como mostram estas imagens, menos verde ela é.
Mas algumas cidades estão resistindo a esta narrativa.
Mesmo no início das cidades, aqueles que estragaram o seu ambiente natural fizeram-no por sua própria conta e risco. Em 3000 AC. e. Uruk era mais densamente povoada do que a moderna Nova York, com 80. 000 pessoas amontoadas em uma área de pouco mais de 2 quilômetros quadrados. Esta capital sobrelotada teve de expandir continuamente o seu sistema de irrigação para alimentar a sua crescente população. No Sri Lanka, 2. 500 anos depois, a cidade de Anuradhapura enfrentou um problema semelhante. Também cresceu de forma constante e, tal como Uruk, dependia fortemente de um complexo sistema de irrigação.
À medida que Uruk crescia, os seus camponeses começaram a cortar árvores para dar lugar a novas culturas. No início, a expansão de Uruk correu bem. Contudo, sem árvores para filtrar a água, o sistema de irrigação de Uruk ficou poluído. A evaporação da água deixou depósitos minerais que provavelmente tornaram o solo muito salgado para a agricultura.
No entanto, em Anuradhapur, as árvores eram sagradas. Na cidade, havia um processo de uma árvore Bodhi, sob a qual, segundo a lenda, o próprio Buda atingiu a iluminação. A reverência religiosa desacelerou os eixos dos agricultores e até forçou a cidade a plantar árvores adicionais em parques da cidade. O sistema de irrigação de Anuradhapura foi projetado de forma a trabalhar em harmonia com a floresta circundante. Com o tempo, a cidade cresceu e mais do dobro da população de Uruk, e hoje Anuradhapur é uma das mais antigas do mundo das cidades constantemente povoadas, nas quais ainda cuidam de uma árvore plantada há mais de 2. 000 anos.
Esta história sobre duas cidades antigas é relevante hoje. Podemos pensar que a natureza não está conectada às nossas cidades. Mas as árvores sempre foram a parte mais importante dos prósperos espaços da cidade. Eles são baseados em biotecnologia impressionante. Uma árvore madura e saudável pode ter várias centenas de milhares de folhas, cada uma das quais é uma ferramenta de fotocíntese. Essas folhas porosas purificam o ar, atrasando o carbono e outros poluentes, o que os torna indispensáveis na luta contra as mudanças climáticas. Além disso, as árvores agem como uma esponja natural, absorvendo a drenagem das águas pluviais e liberand o-as de volta à atmosfera. O entrelaçamento de suas raízes é protegido dos deslizamentos de terra, permitindo que o solo retenha a água e filtre as toxinas. As raízes ajudam a prevenir inundações, reduzindo a necessidade de drenos de tempestades e instalações de tratamento de água.“Em algumas línguas dos povos indígenas”, escreve o ecologista Robin Wall Kimmerrer, “o termo“ plantas ”é traduzido como“ aqueles que se preocupam conosco ”.
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As árvores até se apoiam coletivamente com a ajuda do micorrhism – pontes de fungos que carregam carboidratos entre as árvores. Esta é a “Internet natural da Terra”, – disse Kimmerrer.”Uma espécie de Robin Hood, eles tiram dos ricos e os entregam aos pobres, para que todas as árvores cheguem ao mesmo excesso de carbono ao mesmo tempo … as árvores agem como um todo, porque os cogumelos os conectaram. “
Infelizmente, com a urbanização, as florestas foram reduzidas sob a agricultura e os habitantes mais pobres reduziram as árvores da cidade para combustível. Thomas Jefferson, já suspeito dos moradores da cidade, condenou o desmatamento como “um crime que não atinge o assassinato”.”Como eu gostaria de possuir o poder do déspota!”Jefferson exclamou uma vez em um jantar.”Como eu gostaria de ser um déspota para salvar as belas árvores nobres que são sacrificadas diariamente aos seus próprios proprietários ou a necessidade dos pobres”. O desmatamento desnecessário da árvore, possivelmente crescendo por séculos … me causa uma dor inexprimível “.
Gradualmente, os verdes começaram a voltar quando as cidades tentaram eliminar parcialmente os danos causados e restaurar seus rios. Em Seul (Coréia do Sul), a estrada de alta velocidade e o revestimento de concreto foram escondidos por um riacho, que uma vez fluía pela cidade. Em 2003, o prefeito da cidade decidiu demolir o viaduto de 40 anos, restaurar um riacho poluído e quebrar o parque em sua costa. Agora, o fluxo de Chonggechkhon é um lugar próspero de descanso. Peixes, pássaros e insetos apareceram novamente, e o próprio riacho contribui para a mitigação do efeito da ilha térmica da cidade, reduzindo a temperatura dos territórios adjacentes em 6, 5 graus para Fahrenheit (3, 6 ° C).
Projetos “verdes” semelhantes também são realizados para que a natureza execute o trabalho de tubos, bombas e plantas de processamento. As cidades estão cada vez mais construindo biosvianos e jardins de chuva em vez de tubos para drenagem de drenagem, e as camadas de asfalto permeáveis substituem as calçadas de concreto. Juntos, essas medidas criam uma rede de “infraestrutura verde” para coletar drenos de tempestades e filtração de água. Tudo isso pode ajudar a reduzir os custos dos sistemas de esgoto e pavimentação. Por exemplo, a substituição das ruas de Seattle por um revestimento à prova d’água ajudou a reduzir duas vezes os custos de pavimentação. O Seattle também possui um decreto da cidade, segundo o qual 30 % das parcelas terrestres em zonas comerciais devem ser paisagísticas e plantadas com vegetação. Além disso, a cidade oferece bônus para coletar água da chuva, árvores grandes, paredes verdes e telhados verdes. Essas iniciativas “verdes” ajudam a reduzir o fluxo de águas pluviais, além de economizar energia, uma vez que os sistemas de abastecimento de água e saneamento potáveis, geralmente sob a jurisdição das autoridades locais, podem ser cerca de um terço do consumo de energia do município nos unidos Estados.
