O novo coronavírus não só pode deixar você incapaz de respirar e virar seu sistema imunológico contra você, mas agora sabemos que esse patógeno assustador pode literalmente coagular seu sangue. Notícias de uma complicação “bizarra e alarmante” – que está matando pacientes jovens e de meia-idade com Covid-19 – chegaram às manchetes no mês passado.“Ele nos surpreendeu”, disse um médico em entrevista ao The Washington Post publicada em 22 de abril.“Estamos com medo”, disse outro.
Outras publicações rapidamente expandiram este material horrível. Vox citou um hematologista que classificou o novo resultado alarmante como “sem precedentes… Não é como uma doença que vimos antes”. A AFP classificou o fenômeno “misterioso” da coagulação sanguínea como a “última surpresa mortal” do coronavírus. O New York Times se perguntou se isso poderia explicar outro sintoma inesperado observado em pacientes: “dedos de Covid” inchados, vermelhos e roxos. O jornal traçou o perfil de uma estrela da Broadway de 41 anos que foi hospitalizada com o vírus e teve que amputar a perna devido a um coágulo sanguíneo. No entanto, por mais estranhos que estes casos pareçam, é ainda mais estranho que tantas pessoas ajam tão confusas. Na verdade, os pesquisadores sabem há muito tempo sobre a ligação entre doenças infecciosas e coagulação sanguínea. Há até evidências que sugerem um risco aumentado de ataques cardíacos fatais – uma complicação relacionada – entre aqueles que têm a gripe comum.
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O estudo da coagulação sanguínea causada por doenças remonta a mais de um século. Em 1903, os patologistas descreveram um fenômeno semelhante na febre tifóide. Adam Cunningham, imunologista da Universidade de Birmingham, observa que muitas bactérias comuns, como Helicobacter pylori e Escherichia coli, também têm sido associadas a um risco aumentado de coágulos sanguíneos. Se este facto foi largamente esquecido, pode ser devido ao nosso sucesso no tratamento de tais infecções.“Uma das coisas que provavelmente mudou muito foi o advento da era dos antibióticos, por isso muitos dos patógenos não ficaram tão ruins”, diz Cunningham.
Em 2006, escrevi sobre um estudo em grande escala, que mostrou que os pacientes que sofrem de infecções respiratórias ou do trato urinário estão passando por um risco duplo de desenvolver trombose venosa profunda – complicações potencialmente mortais associadas à coagulação sanguínea prejudicada. Então eu também esqueci disso.(O valor real desse risco não é estabelecido.) No entanto, essa é apenas uma das muitas dessas descobertas. Outros vírus associados a complicações da coagulação sanguínea incluem hepatite, sarampo e HIV. Existem dados semelhantes sobre casos de H1N1, também conhecidos como gripe de porco: os médicos canadenses estudaram as histórias de 119 pacientes hospitalizados durante o surto de pandemia desta doença em 2009 e descobriram que sete deles tinham grandes coágulos sanguíneos. Eles foram formados por toda parte – dos pulmões às mãos dos pacientes.
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Embora existam muitos exemplos disso na literatura científica, a coagulação do sangue ainda não é considerada um resultado típico de infecções pulmonares virais.”Esta não é a primeira coisa que você espera de uma doença respiratória”, diz Kovarrubias nonancin Beristain, pesquisador e c o-autor de Cunningham na Universidade de Birmingham. No entanto, a mesma literatura afirma que a formação de coágulos sanguíneos estava associada a outros coronavírus. Os panos foram encontrados em pequenas veias de pacientes chineses afetados por síndrome respiratória aguda grave (SARS), uma doença do coronavírus que atingiu muitos países em 2003. Em Cingapura, vários pacientes gravemente doentes com pneumonia atípica, essa complicação desenvolvida no cérebro, pulmões e outros órgãos. Os cientistas médicos locais pediram “aumento da vigilância” em relação a um derrame sob futuros surtos de SARS-CoV.
Outra condição de vida associada à formação de coágulos sanguíneos foi observada no passado entre pacientes com pneumonia atípica e entre coronavírus, causando síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS). Quando os coágulos se formam no sangue, eles podem gastar plaquetas disponíveis no corpo. Como as plaquetas de condições comuns são necessárias para parar o sangramento, isso pode levar a um problema perigoso conhecido como trombocitopenia. Em um dos estudos realizados na Arábia Saudita, a trombocitopenia desenvolvida em um terço dos pacientes com MERS. A mesma condição foi observada em pacientes com covid-19.(O baixo nível de plaquetas também está associado a um estado terrível em que os coágulos sanguíneos se espalham pelos vasos sanguíneos de uma pessoa, embora não haja consenso sobre se esse risco está presente na pandemia atual).
No entanto, com toda a aparente estranheza desses casos, é ainda mais estranho que tantas pessoas se comportem tão intrigadas.
Muitos patógenos diferentes estão associados a doenças sanguíneas, mas mecanismos específicos de coagulação sanguínea podem ser diferentes. Esses detalhes são importantes: se soubermos exatamente como isso ou essa infecção leva à formação de coágulos sanguíneos, podemos assumir melhor quais medicamentos podem ser mais úteis para o tratamento.
Ainda é completamente desconhecido como o Covid-19 causa coágulos sanguíneos. Talvez ele faça isso indiretamente, aumentando a inflamação em todo o corpo. Ou ele pode afetar a concha interna dos vasos sanguíneos. Essas células endoteliais regulam a quantidade de fluido que entram em cada vaso e ajudam a coordenar a reação da coagulação do sangue após a lesão. Como resultado, o vírus pode fazer com que essas células forneçam sinais sobre a coagulação do sangue. Segundo Cunningham, o Covid-19 também pode causar problemas sanguíneos através de uma resposta imune adaptativa. Ele se pergunta se as células imunológicas estiverem envolvidas na coagulação do sangue, que são especialmente destinadas ao vírus CoVid-19 nos estágios posteriores da infecção.
Existem outras nuances. De acordo com o neurologista Tagrohanam Umapatha, do Instituto Nacional de Neurologia Cingapura, em alguns países, os coágulos sanguíneos associados ao Covid-19 não são observados com tanta frequência como em outros. Umapathi, que perdeu um colega devido à pneumonia atípica em 2003, estava entre os pesquisadores que prestaram atenção ao risco de fechar coágulos sanguíneos durante esse surto. Até agora, ele não ouviu dizer que em seu país isso aconteceria na mesma extensão que no caso da Covid-19. Umapathi diz que “o júri ainda não decidiu”. Além disso, as complicações são mais frequentemente observadas em pessoas com os casos mais graves da doença. Isso ficou conhecido em fevereiro, quando os médicos de Ujan (China) relataram que, entre 183 pessoas hospitalizadas com esta doença, mais de dois terços dos mortos tiveram coagulação anormal no sangue. Isso é comparado com menos de 1 % dos que sobreviveram.
