Agora somos todos telespectadores e o Zoom é o nosso palco

A ilustração fotográfica de uma mulher nos fones de ouvido

Você se viu constantemente sob as câmeras durante as últimas semanas emocionantes e perturbadoras? Você participa de reuniões e eventos sociais, lançando eventos e festas por meio de videoconferência? Brinde ao vazio? Tive que construir um pequeno estúdio, construindo uma torre com livros e colocando luzes nela para deixar o fundo perfeito. Odeio o momento em que você entra em uma sala e vê que está sozinho no seu canto. Neste momento, tudo que vejo é meu queixo caído e meu nariz manchado, um jarro carnudo de decepção refletido no espelho. Mas esta é a única face que está disponível. Você não pode encomendar um novo rosto na Amazon. Você não pode nem comprar uma webcam nova – está tudo esgotado.

Muito antes das videochamadas, eu era freelancer e morava em um estúdio. Trabalhei em casa usando um modem que compartilhava linha com meu telefone. Minhas relações de trabalho sempre foram sobre fazer algo: escrever código, escrever textos, lançar um site. Embora o trabalho fosse transacional, muitas vezes era muito social; você fez muitos amigos conversando, muitas vezes por horas, sobre o que fazia. As reuniões aconteceram no parque. Você encontrou outros freelancers através do boca a boca e passou um tempo em suas mesas de cozinha. Foi uma experiência casual e agradável. Mas em algum momento você precisaria de moradia e seguro saúde, se pudesse obtê-los. Então você foi às entrevistas e, com sorte, ao escritório. Menos divertido, mas mais estável.

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O novo trabalho em casa não é o mesmo. Temos dezenas de ferramentas de software que gerenciam nossos calendários, conduzem nossas reuniões e nos ajudam a gerenciar nosso código. Tenho uma variedade de ferramentas de chat de vídeo para escolher e pago para usá-las. Na terça-feira dou aulas para 16 alunos de pós-graduação, a maioria dos quais nunca conheci fora do quadrado da tela. Na quarta-feira entro em uma prefeitura virtual com 50 ou 60 rostos quadrados olhando para mim. Falo demais porque preciso encher o ar. Seus rostos ficam tão confusos que sinto vergonha. Como posso fingir que conheço esse pessoal dos selos postais? Existem botões para levantar a mão e botões para aplaudir.

É horrível. Estou muito no meio do meu mundinho estranho, sozinho com meus pensamentos e um microfone USB. E minha agenda está cheia dessas reuniões. Não há tempo para longas conversas, que estabilizam a mente e permitem perceber o mundo como os outros o veem.

Esta é uma simulação de trabalho. Faça programas de chat de vídeo como Meet, Zoom, BlueJeans. Estes são emuladores de reunião. Tentam copiar e repetir o formulário da reunião, mas não transmitem a interação real. Você não pode ler a sala, determinar sua temperatura. Suas piadinhas não dão certo. Sua coluna não treme quando tudo está indo bem.

Adoro conhecer na vida real. Pronto, eu disse. Eles são o teatro e eu sou o presunto. Você planeja e se prepara, monta um deck, tenta surpreender. Reuniões bem administradas são alquimia; você pode transformar palavras e imagens em grandes cheques ou em pessoas dispostas a trabalhar para você, ou convencer uma grande empresa a fazer algo que ela odeia. Hora? Duas horas? Pare de chorar. Tranque-me em um quarto por três dias com uma equipe de cinco estranhos e uma pilha de post-its da altura do seu olho. No momento estou escrevendo 5. 000 palavras para organizar um workshop de gestão do conhecimento de seis semanas. Acredito firmemente no princípio do atrito: quando você vê-los começando a ficar desanimados, é hora de brilhar. Saia da sala, jogue água no rosto, volte e vença. Você não analisa as reuniões em termos de quem ganhou e quem perdeu? Por que você vai às reuniões?

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Mas agora estou preso. Eu me sinto bidimensional. Eu preciso desesperadamente sair dessa simulação. Depois de alguns dias silenciando e silenciando, vou em busca de algum software ou modelo que pareça menos falso – faça algo, mostre algo. Descubro que, claro, algumas pessoas já resolveram esse problema.

Estou preso. Eu me sinto bidimensional. Depois de alguns dias silenciando e silenciando, vou em busca de um programa que pareça menos falso.

Eu baixei um programa chamado OBS, que é um mixer de vídeo e áudio de código aberto. Ele transforma seu computador em uma pequena sala de mixagem, mas em vez de apresentadores, câmeras e consoles de mixagem – várias janelas na sua área de trabalho, o jogo que você está jogando, webcams, vídeo da webcam de um amigo – este é um software que transforma coisas digitais em som e fontes de luz e permite organizá-las em cenas e fluir de uma para outra.

Você pode diminuir sua cabeça e colocá-la no canto inferior direito. Você pode jogar ou fazer um vídeo, abrir um editor de texto e compartilhá-lo. Você transforma toda a sua realidade digital em um programa de TV e seleciona um serviço de transmissão ao vivo na lista suspensa. Claro, as opções suspensas de hoje parecem ser voltadas principalmente para videogames ou pornografia, streamers do Twitch ou garotas com câmera.

Vejo outras pessoas descobrindo o OBS. As pessoas estão baixando e reclamando no Twitter que não funciona muito bem. Do nada, o CEO do Shopify anuncia uma recompensa de US$ 10. 000 para quem conseguir criar um software de “câmera virtual” que vincule o OBS (no Mac) ao Google Meet ou Zoom.“Conheço muitas pessoas que precisam de OBS agora, mas para transmitir para programas de videoconferência como zoom/meet/teams”, escreve ele em um commit do GitHub.

Meu cofundador, que adora momentos estranhos, usa um site chamado Renderforest, e começamos a adicionar vídeos às reuniões, apresentações excessivamente dramáticas e anúncios de novos projetos, cenas ridículas de ondas de vapor e imagens de pessoas animadas em uma paisagem urbana. Uma câmera imaginária gira para cima e para baixo para mostrar nosso logotipo em nosso prédio. O que poderia ser mais ridículo do que diversão corporativa deliberadamente estranha? Alguém na internet cobrará US$ 100 para trazer uma lhama para sua videochamada. Chama-se Reunião da Cabra 2. Cedo à tentação.

Agora somos todos pessoas vivas.

À noite, começo a escrever um pequeno software porque não há mais nada a fazer além de assar pão e cuidar da minha saúde e bem-estar, e nada disso me interessa muito. Meu software mostra lindos diagramas de bolo de camadas onde os componentes se encaixam harmoniosamente e são em tons de azul. Costumo contar essa história usando retângulos em uma apresentação de slides, mas agora, quando você clica em um componente e as palavras aparecem, tudo muda. Os dados ganham vida! Você pode bisbilhotar e mostrar conexões. Estou deixando o canto inferior direito deste pequeno aplicativo com um espaço em branco vazio para que eu possa espremer meu rosto ali.

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Eu tenho muitas fantasias sobre como isso vai acontecer. Vamos virar os slides chatos do Google, e direi: “Deix e-me mudar para o nosso Explorer de plataforma personalizado, e meu rosto descerá para o canto inferior direito, e as pessoas pensarão:“ Eu nunca o vi antes. Eu tenho que dar esse dinheiro a essa pessoa para que ela possa fazer algo comigo. Nossos concorrentes usarão o PowerPoint e o Skype como camponeses medievais ou máquinas automáticas de uma grande empresa. Enquanto seremos policiais corporativos.

Pare de pensar no escritório como um local para as reuniões. Pense no escritório como um campo cinematográfico e sobre cada sala de conferências – como um teatro de artesanato e disciplina. Nas minhas fantasias, as redes sempre funcionam rapidamente e o software nunca falha.

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