Parte do meu trabalho exige que eu acompanhe o que está acontecendo no Twitter e em outras plataformas sociais, mas ultimamente tenho passado muito mais horas do que deveria nesses sites. O vício em si é como qualquer outro vício, o que significa que não é particularmente interessante. Quero continuar rolando, mas gostaria de não ter feito isso. A única solução viável que encontrei foi baixar um aplicativo que me impede de acessar esses sites durante determinadas horas do dia. Isso me permite ser produtivo, mas tenho vergonha de minha força de vontade ser tão fraca e temo que, se delegá-la a um programa de computador, o problema só piore. Devo me concentrar em mostrar minha determinação?
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Caro [424],
Acho essa pergunta estranha, pois seu problema imediato já foi resolvido. Você queria passar menos tempo nessas plataformas, e agora passa. Você queria ser mais produtivo e agora é. O facto de esta decisão apenas ter alimentado um novo medo de que a sua vontade enfraqueça – o que, até onde sei, é exactamente o problema que a aplicação deveria resolver – pode parecer para alguns um apego neurótico à própria ansiedade.
No entanto, posso compreender o aspecto pragmático desta preocupação. Se a sua capacidade de superar a tentação depende dessa barreira, então você terá mais dificuldade em resistir a situações em que não tem esse tipo de ajuda – embora seja difícil imaginar quais seriam esses cenários. Vivemos num momento em que a economia comportamental se fundiu com as capacidades de vigilância e rastreio das tecnologias digitais. Você pode baixar aplicativos que o impedirão de enviar mensagens de texto bêbado, fazer compras on-line impulsivas ou abrir a geladeira entre as refeições. Os fanáticos por fitness podem enviar seus treinos diretamente para um personal trainer; alcoólatras em recuperação podem configurar seus telefones para alertar um patrocinador quando eles se aproximarem de um bar; Os viciados em pornografia podem comprar um software de monitoramento de tela que alerta seus parceiros quando eles estão escorregando. Em outras palavras, você pode criar uma vida tão cuidadosamente controlada por cutucadas, bloqueios, gatilhos e alertas que não precisará recorrer à antiquada força de vontade.
Mas parec e-me que seu problema está conectado a algo completamente diferente – com o fato de que não tem nada a ver com produtividade ou eficácia. O medo de que você “transmite” sua vontade para o programa implica que você suspeita que você se torne parte do carro, que automatiza sua vontade e, talvez, danifique sua humanidade de alguma maneira irreparável. Esta é uma ansiedade legítima que levanta uma questão mais ampla e complexa: existe algum valor interno na disciplina? Existe algo que vale a pena ou mesmo nobre na luta contra si mesmo?
Talvez desde o início seja reconhecido que algumas pessoas são mais propensas a essa luta do que outras. Em sua palestra, o psicólogo e filósofo “dividido I” William James afirmou que existem dois tipos de pessoas no mundo: almas saudáveis que vêem suas vidas como um simples equilíbrio de felicidade e sofrimento e estão contentes com o fato de que permanecem em o lado positivo desta equação; E almas “divididas” que não podem conciliar seus desejos em guerra. Para o último tipo, “o mundo não pode ser alcançado por uma adição simples de vantagens e eliminando menos da vida”, escreve James. As decisões que satisfazem os outros parecem falsas e unetys, e “sua vida é um longo drama de remorso e tentativas de corrigir má conduta e erros”. A maioria das pessoas se atribui facilmente a um desses dois tipos, e espero não ofend ê-lo, dizendo que você me define com precisão como uma alma dividida. Sua descrição das empresas da Internet – o desejo de percorrer a página, o desejo de parar – se assemelha às palavras do apóstolo Paulo, que também ficou intrigado com sua incapacidade de agir de acordo com motivos mais altos.”Não entendo o que estou fazendo”, ele escreve em suas mensagens, “pois não faço o que quero, mas o que odeio”.
Espero não te ofender se eu disser que você causou uma impressão indelével de uma alma dividida em mim.
James extrai muitos de seus exemplos do eu dividido nos escritos de figuras religiosas. Se você tiver mais tempo para ler em sua vida, poderá obter alguns insights valiosos dos escritos dos monges e dos primeiros pais da igreja. Talvez não haja escritor mais eloquente sobre este dilema do que Agostinho, cuja vontade era tão contraditória consigo mesma que uma vez orou: “Senhor, torna-me casto, mas não ainda”. Suas Confissões descrevem detalhadamente sua luta contra as tentações da luxúria, da comida, da música e até, o mais importante, da distração. Alguém poderia pensar que um teólogo do século IV não teria nada que desviasse a sua atenção da pura contemplação, mas a mente é infinitamente inventiva nas suas tentativas de divagar.“Mesmo quando estou sentado em casa”, reclama Agostinho, “por que um lagarto pegando moscas, ou uma aranha que as prende quando caem em sua teia, muitas vezes me faz olhar fixamente?”
Agostinho salienta – e isto parece especialmente relevante para o seu dilema – que as tentações mais insidiosas são aquelas que não podemos banir completamente das nossas vidas. É claro que precisamos de comida para nos mantermos saudáveis e sobrevivermos. Mas existe uma linha tênue entre saciedade e gula, e nossa natureza fraca pode tirar vantagem dessa ambigüidade. Diante de situações tão incertas, “a alma infeliz toma coragem e dá desculpas em sua defesa”, escreve ele. A Internet é outra área cinzenta onde a virtude se transforma em vício. Precisamos dela para trabalhar, para desempenhar funções e para informar, e é muito fácil racionalizar os nossos impulsos autodestrutivos com estes motivos mais nobres.
Mas voltemos à questão principal: Qual é, em última análise, o significado de tal luta? Para Agostinho e Paulo, as tentações faziam parte do drama moral da vida cristã; suas provações foram oportunidades para se aproximarem de Deus e receberem recompensas na vida após a morte. Por outro lado, para aqueles de nós que estão apenas tentando trabalhar e passar o dia, bater-se parece completamente inútil. Do nosso ponto de vista moderno, é até difícil compreender o que significa ter desejos conflitantes. Para aqueles de nós que somos materialistas estritos, não faz sentido falar em termos dualistas e, no entanto, na vida quotidiana muitas vezes parece que o corpo está fora de controlo da mente, que a carne está em guerra com o espírito.
