Não é sua culpa que você seja um idiota no Twitter

O design da Internet permite assediar e prejudicar pessoas sem nunca ter contato direto com elas. Mesmo se você estiver tentando protegê-los.

Botão Reproduzir/Pausar
Pausa
Ilustração fotográfica: Sam Whitney; Imagens Getty
Salve esta história
Salve esta história

Estou acostumado com quadrinhos partindo meu coração; Afinal, sou um fã de Wicked and Divine. Mas senti um velho crack particularmente doloroso ao ler o artigo “Piled On” do cartunista Mallory Udishas-Troyan no The Nib. Descreve a dor de ser perseguida por uma história em quadrinhos que ela escreveu em que um personagem rouba mercadorias de uma loja de arte. O décimo painel, retratando sua própria dor de cabeça por ter amigos e aliados se juntando à pilha de cachorros – “Eu… eu realmente pensei que estávamos torcendo um pelo outro” – simplesmente me quebrou. Já estive lá e tenho muitos amigos e colegas que vivenciaram suas próprias versões desse tipo de abuso lateral.

Muitos acreditam que aumentar a responsabilidade pessoal pode desintoxicar a Internet; talvez os assediadores progressistas de Udishas-Troyan, seus ex-amigos, fossem apenas pessoas más, certo? Eu próprio promovi a ideia da educação em ética digital como parte da solução para tais problemas. Mas a trágica realidade é que as nossas boas intenções – independentemente da direcção que visam – são facilmente distorcidas online, sendo o seu propósito frustrado por forças fora do nosso controlo.

A Internet é uma rede distribuída onde você pode assediar e prejudicar pessoas sem nunca interagir diretamente com elas. Sua intenção não importa. Inclusive, o que é muito importante, se for uma tentativa de proteger uma pessoa que está sendo perseguida.

Em última análise, as campanhas de assédio online colocam questões de responsabilidade pessoal e virtude em formas estranhas, muitas vezes tornando-as irrelevantes. A campanha deve envolver indivíduos, mas, tal como aconteceu com os assassinos do Expresso do Oriente de Agatha Christie, ninguém sabe quem na multidão desferirá o golpe fatal.

A campanha de assédio descrita na minha investigação é caracterizada por três qualidades que as redes sociais são concebidas para cultivar quase automaticamente: crowdsourcing, organização e longevidade. A campanha contra o Trojan Udishas foi organizada e realizada por indivíduos, mas a plataforma fez a maior parte do trabalho, atraindo rapidamente pessoas com ideias semelhantes para curtir, retuitar e adicionar sua opinião ao drama. E, claro, continuou. Isso durou dias e semanas.

É apoiado por uma estrutura que é melhor imaginada como uma pirâmide invertida, avançando em direção ao alvo individual, muitas vezes indefeso, em graus decrescentes de gravidade. O que chamo de assédio de primeira e segunda ordem são os tipos de abuso com os quais você provavelmente está familiarizado, desde a brutalidade de bater em alguém até a crueldade casual de alguém ser insultado em um tweet, e-mail ou TikTok direcionado a ele.

Mais popular
A ciência
Uma bomba-relógio demográfica está prestes a atingir a indústria da carne bovina.
Matt Reynolds
Negócios
Dentro do complexo ultrassecreto de Mark Zuckerberg no Havaí
Guthrie Scrimgeour
Engrenagem
Primeiro, dê uma olhada no Matic, o aspirador robô redesenhado
Adriane So
Negócios
As novas alegações de Elon Musk sobre a morte de macacos estimulam novas demandas de investigação da SEC
Dhruv Mehrotra

Mas é a terceira ordem que fornece uma visão sobre o assunto do restante deste ensaio. Terceira Ordem não trata de invadir um objeto ou interagir com ele para vomitar insultos, mas descreve o simples ato de comentar uma situação. É o encorajamento, a apologética e o discurso justificativo em relação ao alvo que permite à maioria dos participantes sentir que estão a fazer a coisa certa e torna possíveis formas de perseguição mais abertas e intensas.

É muito importante que o comportamento de terceira ordem vá além das intenções privadas. A maioria das pessoas neste nível não pretende causar danos. Da pseudofilosofia exagerada ao ridículo do TikTok e à ironia do Twitter, qualquer discurso sobre o alvo o mantém diante do híbrido. Se não existe publicidade negativa, então não existe bom discurso nas redes sociais quando você se torna o “protagonista”.

Os subtweets também podem constituir assédio de terceira ordem, especificamente pela criação de um microfórum para reforçar a percepção de um indivíduo como um alvo aceitável; O objetivo dos subtweets é justamente evitar comentar diretamente sobre uma pessoa. Pode até ser percebido como uma cortesia. Parece uma maneira indolor de comentar sobre o personagem principal, sem aumentar o número de suas menções ou arriscar a reação de seus defensores, e permitindo que ele simplesmente desabafe sua raiva inofensivamente no éter. Mas ainda serve frequentemente como um impulsionador do moral para atacantes mais dedicados e menos escrupulosos.

No caso de Udishas-Troyan, as justificativas morais para os ataques contra ela – pessoas alegando que seu quadrinho era uma “pegada ruim”, que fazia os artistas ficarem mal, ou que furtar em lojas “na verdade prejudica os trabalhadores” – não eram dirigidas a ela; eles simplesmente serviram para justificar mais discursos e racionalizar o furor sobre uma história em quadrinhos completamente inocente. O alvo raramente vê o discurso de terceira ordem, mas certamente sentirá as suas consequências.

“Onde há fumo, há fogo”, dizemos muitas vezes para justificar suspeitas e presunção de culpa. A perseguição de terceira ordem é uma máquina de fumaça.

Foi exatamente assim que se desenrolou a triste saga de “Eu me identifico sexualmente como um helicóptero de combate”. A história de ficção científica, escrita por uma mulher transexual chamada Isabelle Fall como uma exploração humorística do gênero baseada em um conceito comumente usado como insulto, foi girada no acelerador de violência do Twitter até que críticas e censuras leves se transformaram em campanhas existenciais.

Um pequeno mas motivado número de usuários furiosos de mídia social de centro-esquerda, convencidos de que ela era secretamente uma nazista ou outro canalha de direita que conspirava para plantar um artigo abertamente anti-travesti na Clarkesworld, a revista online em que foi publicado, assediou Fall , suspendendo-a da escrita de textos especiais, das redes sociais e, quem sabe, até da sua própria personalidade. No jogo de realidade aumentada das mídias sociais, a investigação é uma atividade bastante comum, lembre-se da interpretação entusiástica de QAnon de “migalhas de pão” e coisas do gênero, e a biografia de Fall no site Clarkesworld, que lista seu ano de nascimento como 1988, levantou sobrancelhas como uma possível sinal do nazismo (88 corresponde a HH ou Heil Hitler).

SE INSCREVER
Assine o WIRED e mantenha-se atualizado com todos os seus líderes de pensamento favoritos.

Mas descobriu-se que esta história, que não era transfóbica em nenhum sentido, era apenas uma história. Fall rapidamente o chamou e desapareceu; ela sofreu um colapso psicológico e esteve à beira do suicídio, sendo obrigada a ir para uma clínica psiquiátrica.

Indignado com a forma como eles trataram a queda, outros usuários do Twitter estavam procurando um bode expiatório que pudesse ser chamado e punido, e o encontraram na pessoa de Neon Yang, outro escritor transgênero, que supostamente era o instigador da luta contra a queda no meio da crise. Mas não foi assim. Eles foram alocados porque eram um dos poucos que se desculparam pelo fato de que, no final, eles desempenharam um papel insignificante e suas desculpas, que pareciam justificar alguns dos piores ataques à queda dos outros, causaram o descontentamento do descontentamento do descontentamento do alguns de seus defensores. Os ataques constantes a Young duraram várias semanas seguidas.

Nos dois casos, a perseguição da terceira ordem – a discussão dos objetivos – continuou. Uma escritora famosa escreveu no Twitter que estava feliz por a história do outono ter sido excluída, porque “nem toda arte é uma boa arte. Às vezes, a arte prejudica”. Em resposta às críticas, ela até sugeriu que essa história poderia agravar o transtorno de estresse pó s-traumático em transgêneros, alegando que ouviu isso dos próprios transexuais (o próprio autor não é transexual). Tais declarações lançaram uma base moral para um comportamento mais francamente ofensivo daqueles que estão realmente prontos para uma ação mais decisiva. E, por ironia do destino, a autora admitiu honestamente que nem sequer leu essa história. O que ela leu são outras discussões sobre essa história, demonstrando o quanto essas coisas podem ser.

Mais tarde, porém, o mesmo autor, assim como os jovens, foi submetido a um grande número de insultos de pessoas que os acusaram de um alto grau desproporcionalmente alto de culpa do que havia acontecido. Quando um artigo de Emily Vanderoverff sobre essa saga apareceu no site da Vox, a autora escreveu um pedido de desculpas em que, ao que parecia, suavizou algumas de suas declarações anteriores.”Ela faz isso apenas para tentar manter o rosto. Na verdade, ela não se importa”, diz um dos comentários do Reddit. Do mesmo tópico: “Honestamente, é por isso que eu passo de“ Ele ocupa um lugar baixo na lista de livros que devem ler “KN”. O mesmo se aplica aos jovens, sobre o qual eu acabei de aprender. ”Me levanta.

Essa queima é alimentada pela transformação de uma pessoa complexa num conceito que representa um conjunto de outros problemas sociais. A fúria com a história do helicóptero não foi sobre a história em si ou sobre Fall como pessoa, mas porque aliados cisgêneros progressistas de pessoas trans estavam atacando o que consideravam transfobia. Os ataques a Young estavam na verdade enraizados numa ansiedade profunda entre as mulheres trans de que os nossos supostos aliados, mesmo entre outras pessoas trans, estavam secretamente à espera de nos eliminar na primeira oportunidade. Atacar um indivíduo é uma taquigrafia metacomunicativa: “Eu odeio Neon Young” não é sobre Young, é sobre um conjunto de ideias que ela representa discursivamente; no Twitter você não pode @ uma ideia, apenas uma pessoa.

É por isso que mesmo as inúmeras tentativas de feedback ou crítica “construtiva” na saga Helicopter Story, dirigidas tanto à história original quanto a Neon Young nos meses que se seguiram, serviram apenas para aumentar a dor e a fúria. O simples peso e volume de tantas pessoas pressionando uma pessoa ao mesmo tempo torna-se um poderoso fator destrutivo, mesmo que muitas dessas pessoas se comportem “bem”.

Como isso aconteceu? A resposta é dupla: design e dissociação.

Em países como os Países Baixos, o desenho das estradas promove a chamada “acalmia do tráfego”, reduzindo mortes e acidentes de peões; Na América do Norte, pelo contrário, o desenho das estradas incentiva a condução rápida, encorajando passivamente os condutores a pisar no acelerador, dando-lhes menos tempo para parar, mesmo em zonas movimentadas. Ao entender desta forma, você pode se afastar de narrativas de acidentes puramente individualistas – maus motoristas ou “pedestres que não estavam olhando” – e focar em como o design contribui para resultados gerais que estão além do controle de qualquer ator.