Agora, o vírus mortal está se espalhando pela China, mas o Self oferece aos americanos uma mensagem sedativa: “Para o prospecto”, escreve a publicação na quint a-feira no Twitter, “a gripe representa uma grande ameaça nos Estados Unidos”. Este foi apenas o último caso em uma série épica de comparações semelhantes: “O vírus que matam crianças americanas não é o vírus que domina as manchetes”, aconselha Daily Beast;”Não se preocupe com o novo coronavírus, se preocupe com a gripe”, escreve o Buzzfeed. Até o cirurgião geral dos EUA se juntou a essa ideia. Todos os anos, até 5 milhões de casos pesados de influenza e 650. 000 mortes são registrados no mundo; Em outras palavras, escreve Axios: “Se você tem medo de coronavírus, mas não vacinou da influenza, então você entendeu tudo errado”.
Vamos cham á-lo de “viral” como era “. O apelo à hipocrisia se tornou o endêmico de nosso discurso político e, nos últimos anos, essa infecção se espalhou. Agora, essa forma mutante de retórica entrou na discussão de que poderia se tornar uma ameaça epidemiológica em grande escala. Devo me preocupar com o novo coronavírus? Sim, é claro, mas a gripe também … e você não parece estar muito preocupado!
Pelo bem do santo, pare. Sim, sabemos que a gripe é ruim e ninguém adora gripe. Mas o posicionamento do vírus influenza como um mais terrível dos dois inimigos é tão perigoso quanto espancado. Durante o início da febre hemorrágica mortal que cobriu a África Ocidental em 2014, os americanos tranquilizaram repetidamente: “O ebola é ruim. A gripe é ainda pior”. É verdade que o Ebola não se tornou uma ameaça real nos Estados Unidos, onde duas pessoas que retornaram da África com esta doença morreram, e apenas dois casos de uma nova infecção foram registrados. Também é verdade que 148 crianças nos EUA – e milhares de adultos – morrerão da gripe no próximo inverno. Mas essas estatísticas chatas não foram projetadas para aumentar nossa vigilância contra a influenza ou até nos incentivar a vacinação mais ativa. Eles só precisam nos tranquilizar e nos fazer entender que não precisamos nos afastar devido a outras doenças mais exóticas.
Acabar com o pânico pode ser um objetivo justo, especialmente se o pânico for infundado. É claro que o Ébola não desapareceu da face da terra – um surto recente no Congo infectou mais de 3. 000 pessoas desde Agosto. Mas agora temos uma vacina para a doença e estamos mais bem equipados para impedir a sua propagação. Enquanto isso, o pânico leva a consequências indesejadas e prejudiciais. Por exemplo, ainda na última semana aprendemos que a compra de máscaras faciais por consumidores saudáveis poderia levar a uma escassez perigosa para os profissionais de saúde que mais precisam delas.
Ao contrário do Ébola, que foi descoberto há décadas, a estirpe de coronavírus responsável pelo surto que começou na China é completamente nova para os cientistas. Este patógeno já ceifou 638 vidas até agora e simplesmente não sabemos como ele se comportará nas próximas semanas e meses. Dizer às pessoas para não se preocuparem – ou que deveríamos preocupar-nos “mais” com a gripe – pode minar a confiança do público nos meios de comunicação social. O que acontecerá se esse coronavírus for muito pior do que esperávamos? O governo chinês já está sob escrutínio por minimizar os riscos. Por que os meios de comunicação americanos repetiriam esse erro?
Mesmo tomadas isoladamente, as comparações com a gripe baseiam-se em matemática irrelevante e míope. A gripe está matando dezenas de milhares de americanos, mas isso ocorre porque já existe há muito tempo e teve tempo de se espalhar. Milhões de pessoas são infectadas pelo vírus todos os anos e menos de 0, 1% delas morrem por causa dele. Qual é a taxa de mortalidade pelo novo coronavírus? Ninguém pode dizer com certeza, mas estima-se que a taxa seja 20 vezes maior que a da gripe, ou 2%. Alguns virologistas argumentam que esta é uma estimativa exagerada porque os casos mais leves podem passar despercebidos; outros argumentam que, devido à falta de acesso a testes de diagnóstico, muitas mortes podem passar despercebidas. Em geral, é muito cedo para dizer. Também não está claro com que eficiência esse coronavírus se espalha de pessoa para pessoa. O número total de casos confirmados aumentou de 282 em 21 de janeiro para 31. 211 em 7 de fevereiro. Talvez a propagação diminua. Ou, pelo contrário, vai acelerar. À luz desta incerteza, talvez não devêssemos ser tão rápidos em aconselhar todos a “se recomporem”.
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Quero dizer que não gostaria de estar no lugar de uma pessoa que em 1918 disse às pessoas que você precisa se preocupar com doenças cardíacas, e não com a gripe. Antes que o flash da gripe terminasse, cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo morreram e, nos EUA, o número de mortes por doenças respiratórias pela primeira vez em uma década excedeu o número de mortes por doenças cardiovasculares. Quando se trata de doenças, especialmente as infecciosas, é melhor não contrastar patógenos um ao outro em uma espécie de “Olimpíada de Mortalidade”. A Mãe Natureza não nos permite escolher no menu, quais problemas e quando digerir. Em vez disso, ela nos coloca em placas o que não pedimos, e então acrescenta, mesmo que já tenhamos comido.
Entendo que já existem razões suficientes para a preocupação. A democracia entra em colapso, as mudanças climáticas estão progredindo, as crianças são mantidas em células, os cuidados de saúde estão se tornando cada vez mais inacessíveis e as contas estão em execução. É difícil expressar ansiedade sobre o que está acontecendo do outro lado do planeta. No entanto, não devemos nos permitir nos privar da capacidade de simpatizar. Como a retórica, um “o que” viral tem uma tendência a manchar o sofrimento de outras pessoas. No centro da nova epidemia de coronavírus, são mais de 50 milhões de pessoas, e os hospitais estão tentando o seu melhor para acompanhar os tempos. Há mais e mais histórias trágicas, como a história de um garoto de 16 anos com paralisia cerebral, que morreu na província de Hubay, quando seu pai, a única enfermeira, foi colocada em quarentena. Quando em artigos de notícias nos dizemos que devemos nos concentrar na gripe, eles silenciosamente nos permitem ignorar esses sofrimentos na China. Quando nos dizem que o coronavírus “2019ncov” chama a maior ameaça a idosos e pessoas fracas, isso nos encoraja a ignorar o destino das pessoas desses grupos e aceitar o ponto de vista orientado para a idade e as oportunidades. De fato, os cientistas ainda estão coletando dados para descobrir quem é exatamente o mais vulnerável ao desenvolvimento de uma doença grave.
