As crianças de hoje enfrentam desafios muito maiores do que o uso das redes sociais. As restrições promovem o pânico moral sem abordar a causa raiz da sua ansiedade.
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Meu primeiro celular foi um Nokia em formato de tijolo com algumas centenas de minutos de conversação. Meus pais me deram quando ganhei meu primeiro carro, com a condição de que sempre que eu fosse a algum lugar onde não houvesse escola, ligaria para eles assim que chegasse para que soubessem que eu estava seguro. Era uma regra razoável – especialmente considerando quantas vezes eu tinha que fazer meu exame de direção – e não tive problemas em concordar com ela. Porém, quase nunca esqueci de fazer isso. No cinema eu estava no meio do filme e percebi que tinha esquecido de ligar. Corri para o carro, onde ficava o telefone, e iniciei uma conversa curta e apressada com meus pais preocupados e muito irritados. Eles sabiam, é claro, que eu provavelmente estava bem. Mas é difícil não saber o que seus filhos estão fazendo sem você.
Esta ignorância está subjacente a muitas das ansiedades atuais dos pais em relação aos adolescentes, às redes sociais e ao tempo de ecrã. Está também no centro de muitas tentativas de combater o quanto as crianças utilizam os seus dispositivos. A TikTok anunciou na semana passada que imporia um limite diário de uma hora para usuários menores de 18 anos como parte de um novo conjunto de ferramentas projetadas para limitar a exposição do aplicativo a crianças. O TikTok começará a compilar e enviar aos usuários uma visão geral semanal do tempo de tela, fornecendo estatísticas sobre o uso do aplicativo em comparação com as semanas anteriores. O aplicativo também introduziu uma nova ferramenta para casais que permitirá aos pais monitorar o tempo de tela de seus filhos e até mesmo definir limites personalizados de conteúdo e uso. No entanto, nem todas estas novas restrições serão rígidas e rápidas. Usuários de 13 a 17 anos terão muitas opções internas para contornar a restrição ou até mesmo definir a sua própria.
Em outras palavras, é improvável que as novas medidas do TikTok tenham um impacto significativo no uso do aplicativo pelos adolescentes. O que estas medidas poderão fazer, como pretendem fazer, é reforçar a crença cultural de que o tempo de ecrã é o único problema. Os pais estão preocupados com a saúde mental de seus filhos e preocupados com o fato de as redes sociais estarem piorando a situação. As empresas de mídia social adorariam se todos concordassem que a solução é uma pequena dieta de tempo de tela.
Desde o momento em que as crianças cresceram o suficiente para ir à escola – e para as famílias trabalhadoras isso acontece muito mais cedo – elas começam a viver enormes segmentos de sua vida fora do campo da visão de seus pais. Para os pais, desta vez fora do campo da visão é um enigma extremamente complexo. Você está tentando confiar em seus professores, educadores, instituições em que estudam, para as comunidades pelas quais passam, mas essa confiança é em grande parte cega. Tenho duas filhas muito falantes que ficam felizes em nos contar sobre seus dias de escola, mas minha idéia do que está acontecendo entre o fim e a ascensão, na melhor das hipóteses, vagamente. Minha primeir a-graduadora deixa a escola com o pacote Fitos e uma pilha de romances gráficos, falando sobre como sua amiga vai organizar um rebanho de pôneis rosa pintados em seu aniversário, e eu só posso adivinhar o resto.
Esse tempo inacessível pode causar um certo alarme nos pais. Sublândeis de pânico reacionário moderno em relação à teoria racial crítica e à identidade de gênero, bem como aos bibliotecários que se distribuíram ilegalmente aos jardins de infância dos romances Tony Morrison de Sob Caps. Os pais simplesmente não sabem o que seus filhos fazem o dia todo. A falta de conhecimento começa a se sentir como falta de controle, e pode ser tão louco que se transforma em um tipo de monstro. Proíbe livros, descarta professores e regula pronomes.
As redes sociais são o principal fantasma deste tempo invisível e não controlado. Os pais veem seus filhos olhando nas telas e sabem que existem mundos que são inacessíveis para eles dentro desses retângulos, mesmo que simplesmente se enrolassem em uma cadeira a 10 metros deles. Esses mundos estão cheios de idiomas especiais, códigos sociais secretos, redes e piadas, o que exigirá semanas de imersão para entender. Os pais não conseguem descobrir o suficiente para entender a que seus filhos são submetidos, quais mundos eles ajudam a desenvolver a rede e, em seguida, o tempo em si é usado.
