Por que é tão difícil para os cientistas iniciar uma startup?

Cientistas no campo do STEM, sonhando com uma startup, são difíceis de apoiar. A solução para esse problema pode ser um novo tipo de professor.

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A Unis Young se tentou pela primeira vez no empreendedorismo aos vinte anos, quando ajudou a gerenciar um negócio de negócios de embalagens de empresas familiares. Cinco anos depois, depois que o negócio foi comprado, ele entrou na Escola de Pó s-Graduação da Universidade Estadual da Pensilvânia. Em 2014, ela se tornara professora de engenharia em tempo integral na Universidade de Pittsburgh-Johnstown. Depois que um colega da Escola de Enfermeiras se voltou para ela, Young desenvolveu uma solução baseada em inteligência artificial para evitar quedas em idosos (em vez de encontrar seu pó s-fabricação).

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Eu disse: “Eu tenho que fazer isso”, diz Young.”Se isso é uma realidade em minha imaginação, se funcionar no papel e o algoritmo de computador mostrar que isso é possível, então não posso ficar na Universidade de Pittsburgh e tratar isso como um projeto de pesquisa. Preciso comercializar isso . “

Por dois anos, ela tentou criar um produto, enquanto executava suas tarefas científicas e de ensino, mas essa combinação acabou sendo impossível. No final, ela decidiu tirar férias e, depois de 18 meses, saiu e criou a empresa Ok2Standup, que serve em enfermagem e outras instituições médicas.

A história de Young ilustra alguns problemas que enfrentam aqueles que desenvolvem interesses empresariais nos círculos acadêmicos – em um mundo que pode ser mal adaptado para sua solução.”Um cientist a-entrrepreneur é uma pessoa desconhecida. Um cientist a-entradas é geralmente percebido pelo ambiente acadêmico com suspeita”, diz Ruth Octudi, professor da Escola de Direito de Harvard e Cominator do Harvard Center de Berkman Klein na Internet e sociedade .

As universidades são as veias douradas de fontes potenciais de influência, diz Joshua Hans, professor da Escola de Administração Rotman da Universidade de Toronto e o principal economista do Laboratório de Destruição Criativo.”Há Rembrandts no sótão”, acrescenta Hans, referind o-se aos resultados criados pelos cientistas “em todo o mundo que fizeram um trabalho capaz de ser comercializado”.

A comercialização com base nas universidades começou a se desenvolver em 1980, quando a lei da Lei Bayh-Dole permitiu que a Universidade da Universidade dos EUA mantivesse a propriedade das invenções dos professores criados no orçamento federal e lucre com eles. O lucro é dividido com inventores e parceiros externos. Desde então, a transmissão de tecnologia acadêmica se transformou em máquinas bem íntimas para a inovação de patenteamento e licenciamento, bem como para a produção d e-produtores. Professores com experiência geralmente atuam como consultores ou consultores, e estudantes ou outros parceiros estão envolvidos na comercialização. As universidades geralmente fornecem uma semana modesta ou licença temporária para estudar as possibilidades e também podem levar instalações de laboratório para startups. Às vezes, as universidades participam de startups de professores; De acordo com uma pesquisa realizada em 2021, a AUTM, que representa especialistas em tecnologia americana, das 124 universidades pesquisadas com startups criadas em 2021, 92 tiveram uma participação compartilhada em pelo menos uma.

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Embora as estruturas de apoio existentes funcionem muito bem para os professores envolvidos na inovação, para cientistas mais ativos-empreendedores, não há roteiro de longo prazo, o que força muitos cientistas iniciantes a escolher entre um e outro. Tiffany Saint-Bernard, pesquisador da pista de startups Postdrods no Instituto Tecnológico de Cornell, está agora neste garfo. Ela é a fundadora da Bandeys, uma empresa que desenvolve uma tecnologia de beleza que usa a visão computacional para emitir recomendações para cuidados com o cabelo. Saint-Bernard não ousa tentar criar sua própria empresa como professora. Enquanto estudava em Cornell, ela viu como os professores propensos ao empreendedorismo são difíceis de quebrar entre os dois mundos, mesmo contra os antecedentes das iniciativas da universidade, incentivando inovações. Ela também teme que, se esperar que o final da vida de serviço administre sua startup, isso reduzirá suas chances de sucesso.”Na mais idade adulta, será mais difícil para mim encontrar força e resistência em si mesmas para se envolver em empreendedorismo”, diz ela.

A dificuldade de estar ao mesmo tempo que um cientista e empreendedor é mais perceptível no desejo de obter status.

Como cientista, iniciando uma carreira, entendo que, para as pessoas que tomam uma decisão sobre sua carreira, obter um título transmite uma sensação de pertencer não apenas à profissão e à inteligência, mas também à sociedade e à personalidade. Além de obter o status, é importante como confirmação de um alto nível de pesquisa, é frequentemente exaltado como uma forma de cidadania, como uma “estrela do norte” para os cientistas que esperam uma participação plena na sociedade por um longo tempo.

Mas os requisitos relacionados à obtenção do status podem ser difíceis de cumprir. A unis Young, que já tinha status na época em que criava sua empresa, observa que, embora pesquisas e inovações possam contribuir para a implementação da missão acadêmica, elas podem entrar em conflito quando se trata de transparência da pesquisa.”Para obter uma posição, você precisa publicar. Você deve imprimir artigos em revistas. Portanto, sendo um acadêmico e tentando conduzir negócios, não pode publicar, porque agora publica seu molho secreto”, diz ela. Isso é uma contradição, mesmo que se aplique apenas a parte da pesquisa do cientista, certamente causará problemas se os professores não se relacionarem com o empreendedorismo como um aspecto no qual as universidades se esforçam para ter sucesso e não como uma ameaça de atividade tradicional.

Outro obstáculo se deve ao fato de que nem todos os colegas valorizam o empreendedorismo como um tipo de atividade compatível com o trabalho científico. De acordo com a largura dos Breznits, o professor da Escola de Assuntos Globais e a política estadual de Munk na Universidade de Toronto, para o sucesso dos cientistas, o reconhecimento de colegas é quase mais importante que o reconhecimento dos administradores da universidade, uma vez que A promoção é iniciada por faculdades acadêmicas. Cartas de apoio de colegas de outras instituições educacionais também são um fator importante na maioria dos casos de recebimento de status. A contribuição dos negócios é considerada em cada caso e é frequentemente obedecida por regras não escritas, como resultado do qual seu destino depende da composição das comissões de avaliação. No entanto, em muitos casos, os colegas são céticos em relação à atividade empresarial. Muitos cientistas que participaram do processo de consideração dos candidatos me disseram que, mesmo para aqueles que superam as expectativas em termos de bolsa de estudos científica, a atividade empreendedora pode ser considerada como evidência de concentração ou devoção insuficiente ao caso. Assim, a participação nessas atividades é uma aventura para os cientistas antes de obter o status, e os pesquisadores nessa posição podem carregar uma carga dupla – um dos que estão atolados em incerteza.

“Isso não é muito bem apoiado e incentivado”, diz Christian Katalini, que tirou férias para MIT Sloan para liderar a meta dissolvida da moeda digital Diem (Libra anterior) e, eventualmente, renunciou. Agora ele é c o-fundador e diretor da empresa LightSpark, que está envolvido na criação de infraestrutura que ajuda as empresas a enviar e receber pagamentos através da rede Lightning.”Se você está envolvido nessas coisas, faz isso quase no seu tempo pessoal e isso não será contado”, diz ele.”Se os colegas descobrirem que você dedica tempo a essas coisas, isso pode reduzir suas chances de promoção”.

Outro problema é que alguns grupos populacionais têm menos oportunidades de atividade empreendedora ou são mais frequentemente forçados a sair para se envolver nela.”Existem muitas desigualdades no empreendedorismo como um todo. E o empreendedorismo acadêmico não é diferente. Se você é uma jovem cientista tentando criar uma família, isso se torna um grande problema. E isso é muito difícil”, diz Fernando Gomez-Bakero , Diretor da Cornell Tech Runway.”Se você é um imigrante para quem obter uma posição pode significar a oportunidade de ficar aqui e ter uma casa e uma vida após tantos anos de permanência no nevoeiro de imigração, essa é uma nuvem adicional que a torna muito complicada”.

Em 2013, E. Gordon GI, então presidente da Universidade de Ogio, falou para “muitas maneiras de salvar” no sistema de obtenção de status. Essa idéia foi usada para apoiar os compromissos relacionados ao ensino, mas sua lógica se espalha ainda mais. Algumas universidades começaram a reconhecer o ensino e a pesquisa como contribuições complementares para as atividades acadêmicas e admitir que as pessoas podem se especializar.

Houve algum progresso nessa direção. Uma coligação liderada pela Oregon State University propôs recentemente recomendações para um reconhecimento mais sistemático das atividades de inovação, e a Associação de Universidades Públicas e de Concessão de Terras manifestou apoio à inclusão de atividades de transferência de tecnologia nas decisões de promoção e estatuto. Além disso, em entrevista de 2018, Louis von Ahn, que era professor na Carnegie Mellon University quando cofundou a plataforma de aprendizagem de idiomas Duolingo com seu então aluno Severin Hacker, apoiou a ideia de incentivar professores e pesquisadores com base na influência em vez de resultados de publicações.

É importante ressaltar que o objetivo não é mudar as expectativas dos profissionais de pesquisa ou ensino, mas criar um novo caminho para legitimar a atividade empreendedora do corpo docente e reduzir a incerteza para aqueles com um foco mais amplo. Em vez de revisar completamente o sistema de estabilidade, uma solução prática seria criar um curso de professor com seus próprios critérios de avaliação (e talvez sua própria versão de estabilidade), permitindo que os acadêmicos compartilhassem formalmente tempo e esforço entre atividades (pesquisa, ensino e empreendedorismo). ). ).

Você pode pensar nos empreendedores como “especialistas em tradução” que conduzem pesquisas rigorosas ao mesmo tempo em que buscam a implementação. Isto será diferente não só dos cargos docentes tradicionais orientados para a investigação, mas também de funções como “professor-praticante” ou empresário residente, que muitas vezes integram antigos (ou actuais) profissionais no mundo académico através do ensino e da orientação.

A reorientação também pode ajudar a atrair novos cientistas que procuram cada vez mais influência.”Sinto na geração mais jovem um desejo maior de ver a sociedade usar a sua tecnologia mais rapidamente” e uma vontade de “desistir de algumas publicações para que isso aconteça. Porque essa é a compensação”, diz Donald Siegel, professor e co-professor. diretor executivo do Centro Global para Transferência de Tecnologia da Arizona State University.

Um dos medos é que o incentivo às realizações empresariais pode levar a uma redução no volume de pesquisa científica. Mara Lederman, c o-fundadora e diretora de operações da AI Signal, que atualmente está de férias na saída do professor da Escola Rotman da Universidade de Toronto, diz que as universidades devem pesar o risco de estimular a inovação, especialmente se for realizada Em larga escala, pode realmente minar os esforços na comercialização, diminuindo a pesquisa fundamental, o que permitiu os maiores avanços comerciais.

As universidades devem resolver esse problema, considerando cuidadosamente quanto e quais professores são adequados para esse modelo e tendo concordado com uma clara divisão de atividade. Existem precedentes quando os professores podem variar sua especialização, por exemplo, um compromisso oficialmente permitido entre pesquisa e ensino. Um exemplo é o resgate de ensinar ou reduzir a carga de treinamento como um incentivo, o que dá tempo extra para a pesquisa. Essa idéia de mudar sotaques entre atividades em sua forma pura pode ser aplicada aqui. Além disso, os modelos “pesquisadores-praticantes” existem em outras áreas. Por exemplo, professores de universidades médicas, em regra, combinam pesquisas científicas com a prática clínica. A criação de tais modelos em áreas focadas na inovação pode reduzir o ceticismo, que se depara com empreendedores.

É importante decidir o que e como contar. Especialistas e empreendedores concordam que nem todas as empresas inovadoras devem ser consideradas equivalentes ou receber a mesma confiança aos olhos da universidade.”Não acho que tudo inovador seja moralmente neutro”, diz Octudias da Universidade de Harvard.”Você precisa começar com os padrões que usa para avaliar para decidir se essa empresa contribuiu para o bem público ou não”.

As universidades devem oferecer recomendações proativas sobre áreas de aplicação de atividade empreendedora, escala e estágios que serão significativos para a instituição. Além disso, a avaliação pode depender de uma função específica.”A participação na captação de recursos ou na solução de questões operacionais – isso pode ser muito importante para a futura startup, mas esse não é o tipo de atividade que pode ser esperada de um professor que está em um estágio”, diz Stephen Senser, advogado da lei cordas firmes & amp; Gray, que anteriormente ocupou o cargo de vic e-presidente sênior e consultor jurídico da Universidade de Emory.”Pelo contrário, existem muitos postos científicos em empresas iniciantes que podem ser usadas diretamente”, diz ele. Quando se trata de avaliar o sucesso, o Senser aconselha não avaliar apenas o sucesso comercial, referind o-se ao papel de boa sorte e outros fatores, bem como a uma incompatibilidade entre estímulos financeiros e qualidades que prevêem um valioso corpo professor. Além disso, nem todos os empreendedores, especialmente em áreas não relacionadas a ciências técnicas, criam empresas ou seguem os modelos de negócios mais comuns. Segundo Andrew Nelson, professor da Universidade Oregon, a fim de evitar a imposição de um modelo unificado de inovação, é necessário garantir flexibilidade para outras formas de atividade.

Finalmente, as decisões sobre a obtenção do status são limitadas no tempo, enquanto o sucesso no empreendedorismo pode não se manifestar ao mesmo tempo.”Às vezes leva muito tempo até começarmos a apreciar o que essa tecnologia fez”, diz Okledidiji, acrescentando que isso está acontecendo nas duas direções: algumas coisas que antes eram glorificadas (por exemplo, motores a diesel que revolucionaram em transporte), agora considerado prejudicial.

Não importa como as coisas sejam, são necessárias cercas. As universidades já controlam cuidadosamente questões financeiras e éticas sobre conflitos de interesses, conflitos de obrigações (ou seja, uso do tempo), uso de recursos universitários, envolvimento de estudantes, propriedade intelectual e direitos de propriedade. Algumas dessas questões, que provavelmente serão agravadas no âmbito da empresa, podem ser resolvidas usando pacotes de salários ou acordos cuidadosamente e corretamente projetados que permitem que os cientistas-empreendedores reembolsem alguma parte do financiamento do Estado até que o lucro seja obtido dependendo do Distribuição individual das atividades.

Devemos também esforçar-nos por evitar o agravamento das desigualdades existentes.”Você quer manter a universidade como um espaço igualitário. Se a tecnologia de uma pessoa lhe render US$ 200 milhões, ela poderá recomprar seus cursos com mais frequência do que outras pessoas. Eles poderão contratar mais assistentes de pesquisa do que outras pessoas”, diz Okediji, acrescentando que tal já surgem situações com outras fontes de financiamento, como subvenções internas.

A flexibilidade estruturada na definição das contribuições académicas permitirá às universidades cumprir as suas obrigações, ao mesmo tempo que proporciona legitimidade, o que pode atrair académicos talentosos que, de outra forma, renunciariam às carreiras académicas. Poderá também encorajar os empresários académicos existentes a fazerem apostas mais ousadas.

O empreendedorismo é inerentemente arriscado e o reconhecimento dos pares e das instituições é outro desafio que os empreendedores académicos enfrentam. A remoção desta barreira pode ser revolucionária: há demasiados problemas no mundo para que libertemos um cérebro pronto e disposto a encontrar soluções. Seria uma pena deixar aqueles Rembrandts no sótão.