A rede social, claro, quer tornar o comércio global fácil e barato. Mas os seus objectivos finais são um pouco mais… geopolíticos.
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Imagine que existe um lugar assim. Você passa um tempo lá o tempo todo. Seus amigos e familiares estão lá. Existem áreas lá, grandes e pequenas. Existem empresas por aí, você recebe a maior parte de suas correspondências como mensagens digitais.
Não é perfeito: às vezes há crimes lá, ou há aquele vizinho que constantemente apresenta teorias da conspiração sobre vacinas ou política. Você poderia pensar que a equipe de segurança melhorou um pouco no tratamento desse tipo de problema, mas no final das contas, todo lugar tem buracos, certo? Ou talvez você esteja acostumado com isso. Mas ultimamente parece que se as pessoas ultrapassam os limites, elas simplesmente… desaparecem.
Molly Wood (@mollywood) é uma líder inovadora da WIRED, apresentadora e editora sênior do Marketplace Tech, um programa de rádio nacional diário sobre negócios de tecnologia. Ela cobriu a indústria de tecnologia por quase 20 anos para a CNET, The New York Times e uma variedade de formatos impressos, televisivos, digitais e de áudio.(Oh.)
E à medida que o lugar foi crescendo, ficou mais maduro. Agora você pode mudar para um condomínio mais fechado para evitar bairros ruins e encontros indesejados. E isso é emocionante porque todos os dias parece que há um novo projeto de infraestrutura sendo implementado aqui para atrair mais pessoas para cá.
Você sabe que a administração deste lugar não é perfeita e não é como se você confiasse em nada do que eles fazem, mas você se sente confortável aqui e fica. E você tem que admitir, as compras melhoraram muito. Há tantas lojas e lugares para visitar que parece que você não precisa ir a nenhum outro lugar.
O melhor é que esse lugar finalmente tem dinheiro próprio! Vamos falar sobre um evento significativo. É como se a sua pequena casa digital finalmente se transformasse no seu próprio… país.
Sim, você adivinhou, estou falando do Facebook. E acho que é exatamente isso que o Facebook quer ser. Não como empresa, mas como país.
E embora as ambições do Facebook pareçam ilusórias (pelo menos para mim), as maiores empresas de tecnologia estão a criar ecossistemas cada vez mais avançados e excitantes. Então talvez seja hora de perguntar: Qual é a diferença funcional entre uma empresa e um país?
A questão não está ociosa: já chegamos ao momento em que enormes monopólios tecnológicos transnacionais têm um poder tão grande sobre a economia global que os banqueiros centrais e as autoridades reguladoras começam a duvidar se têm ferramentas para conduzir a política econômica, como estava no Old Good Time.
E a razão pela qual essas grandes empresas tecnológicas diferem de outras corporações transnacionais gigantes, como Exxon Mobile, Conagra ou até, por incrível que pareça, a Microsoft, é que suas ambições são realmente possuir todas as suas interações, e não apenas dirigir, comida ou um conjunto de texto.
Os algoritmos da Amazon estabelecem preços para o resto do mundo, e não há negócios nos quais ela não gostaria de participar. A Apple não está tão interessada em ser um grande país sujo aberto a todos, mas com prazer construirá um clube de Elite Country na colina. Como o ANB, o Google preferirá que você esqueça a existência deles enquanto eles seguem cada uma de sua ação.
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Ah, e essas empresas se orgulham do número de usuários que excedem a população de qualquer país, sem mencionar o fato de que sua renda anual está excedendo muito o PIB sonhado de muitos países.
E agora eles querem criar seu próprio dinheiro.
Proposta do Facebook sobre a criação de Libra – criptomoedas garantidas por uma cesta de moedas e parceiros reais controlados por um órgão independente com sede na Suíça – pode parecer uma ou duas etapas para o controle do Facebook. Mas o poder de Libra não está tanto no controle quanto na aceitação.
Libra deve se tornar uma moeda interna para 2, 7 bilhões de usuários no Facebook, Instagram e WhatsApp. Se isso acontecer, surgirá quase centenas de milhões noturnos, talvez centenas de milhões, talvez até um bilhão ou mais pessoas usando a mesma plataforma de comunicação, as mesmas ferramentas para fazer compras, visualizando publicidade e jogos, bem como o mesmo sistema monetário. Este é um efeito de rede que pode refazer a moeda global e os sistemas financeiros.
E, independentemente de Libra ser controlado por um consórcio suíço neutro ou não, se sua implementação principal ocorrer no Facebook, isso só levará à centralização do poder no Facebook.
Sim, no centro de toda esta especulação sobre as ambições metanacionais do Facebook está um grande “se”. Este é o “se” Libra chegar ao mercado. O Facebook pode bagunçar tudo e não conseguir parceiros suficientes para lançar o projeto.(Já são 27 nomes impressionantes a bordo, mas a meta é 100). E por causa dos muitos, muitos erros cometidos pela empresa ao longo dos anos, Libra já está assustando as pessoas – desde legisladores reais até banqueiros centrais. Esta será uma batalha.
Mas nunca diga nunca, porque não dá para pensar que a equipe do Facebook não previu alguma disrupção aqui. Normalmente uma empresa não desiste de uma decisão impopular – apenas pede desculpas mais tarde!
Então, vamos imaginar que Libra chegue ao mercado. Qual é o seu principal concorrente? Dica: não é Bitcoin. Vamos começar com o dólar – talvez a moeda mais poderosa do mundo. Cerca de 350 milhões de pessoas em todo o mundo usam o dólar. Isso representa pouco menos de 13% dos 2, 7 bilhões de usuários relatados pelo Facebook (em todas as três plataformas), portanto, mesmo contabilizando contas duplicadas, contas falsas e erros de arredondamento, Libra poderia ser usada por mais pessoas do que o dólar real gasto. Parte do Facebook.
