O governo Trump força o departamento tradicionalmente independente a escolher: seguir a lei ou seguir o presidente.
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Em dezembro de 2016, Donald Trump manteve Masayoshi Sona, diretora geral da empresa japonesa Softbank, através do lobby da Trump Tower. O orgulhoso presidente eleito chamado Sona de “uma das grandes pessoas da indústria”. De fato, essas duas pessoas têm muito em comum. Ambos são grandes faladores com profundo respeito por um grande número de zeros – o sono ocupa o 39º lugar na lista das pessoas mais ricas do mundo – e sua moeda favorita são serviços. Mais de um ano atrás, um sonho prometeu trazer empregos nos Estados Unidos e, em resposta, Trump prometeu facilitar a Sona na América.
Na semana passada, uma incansável e idiossincrase, única artista de transações dos sonhos (familiar?) Começou o processo de cumprir a promessa de Trump sobre a desregulamentação: Sprint, de propriedade do Softbank, será adquirida pela T-Mobile, apesar do fato de que o governo federal declarou Que foi duas vezes nos últimos sete anos a unificação é ilegal.
Susan Crawford (@scrawford) é a autora de The Idea for Wired, Professora da Escola de Direito de Harvard, autor de The Captive Audief: The Telecom Industry and Monopoly Power in the New Gilded Age, c o-autor do livro “Leger, Writing, Writing Sobre política tecnológica.
Quem subordina nosso governo – a lei ou o presidente Trump? O Departamento de Antimonopólio do Ministério da Justiça deve considerar esta questão.
E é por causa disso. Existe um padrão legal simples que consiste em duas partes para tomar uma decisão sobre se a associação proposta de Sprint e T-Mobile deve ser permitida. Isso causará danos à competição para que os consumidores sofram? E mesmo que algum dano à concorrência seja provável se a empresa que se formou como resultado de uma fusão pode funcionar tão mais barata – e será forçada a transferir essa economia para os consumidores por causa da concorrência – que no final, os consumidores pagarão menos ?
No caso da Sprint-T-Mobile, as respostas a essas perguntas são óbvias: sim, milhões de consumidores terão menos opções no caso de uma fusão de duas empresas, uma vez que o número de fornecedores de dispositivos móveis nacionais será reduzido de quatro para quatro para Três Verizons, AT & amp; T e o novo gigante T-Mobile. Embora a Sprint e a T-Mobile argumentam que a unificação dos esforços permitirá que eles façam investimentos de capital necessários para fornecer serviços 5G, a probabilidade de que pelo menos algumas dessas economias futuristas sejam transferidas para os consumidores, muito pequenos ou completamente ausentes.
Por estas razões, em 2011, a FCC e o Departamento de Justiça rejeitaram uma proposta de fusão entre a AT& T e a T-Mobile. Em 2014, a FCC e o DOJ também declararam veementemente que bloqueariam as fusões porque qualquer fusão num mercado nacional bastante estagnado prejudicaria o bem-estar do consumidor. Estas quatro empresas representam praticamente toda a base de assinantes e, independentemente de onde o consumidor viva, terão menos opções de fornecedores nacionais se um deles desaparecer.
Desde 2014, esse argumento só se fortaleceu. Tivemos sorte de a Sprint e a T-Mobile competirem entre si. A T-Mobile prospera introduzindo maneiras de fazer negócios amigáveis ao consumidor, como permitir planos sem contrato. Com apenas três jogadores, essa sorte desapareceria: num grupo de três pessoas é mais fácil conspirar, principalmente num mercado onde é extremamente difícil a entrada de novos jogadores. De acordo com as diretrizes de fusão do próprio DOJ, o mercado nacional de comunicações móveis sem fio já está “altamente concentrado”, o que significa que qualquer combinação que aumente essa concentração seria automaticamente desafiada.
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A lei não mudou desde 2011 ou 2014. Mas agora temos um presidente diferente que gosta que os acordos sejam fechados independentemente de prejudicarem os consumidores. Este é o presidente cuja administração enfraqueceu as regras de emissões, tornou mais fácil para os credores predatórios tirar vantagem dos americanos vulneráveis, desmantelando efetivamente o Conselho de Proteção Financeira do Consumidor, e fez tudo o que pôde para apoiar faculdades com fins lucrativos, entre inúmeras outras instituições com fins lucrativos. se move.
A fusão entre a Sprint e a T-Mobile será analisada pela FCC e pelo Departamento de Justiça. A FCC usa um padrão de “interesse público” mais brando ao analisar fusões, e o atual presidente da FCC, Ajit Pai, provavelmente aceitará os argumentos das empresas de que a nova e brilhante tecnologia 5G está ao virar da esquina para os consumidores americanos se, e somente se, a Sprint e a T-Mobile podem se fundir. Não importa que ambas as empresas já tenham dito que estão prontas para implementar o 5G por conta própria.
Mas o Departamento de Justiça é algo completamente diferente. É uma agência de aplicação da lei com uma orgulhosa história de independência que remonta a décadas. E embora a FCC e o DOJ façam nominalmente parte do poder executivo, o DOJ (e especialmente a sua Divisão Antitrust) luta pelos princípios e pelo Estado de Direito, e é caracterizado por uma integridade inabalável.
Mas a questão é se a administração Trump permitirá que o Departamento de Justiça aja. Basta ver o que está acontecendo com a investigação de Mueller. O presidente e os seus comparsas estão a atacar Ron Rosenstein, o procurador-geral adjunto que contratou Mueller como conselheiro especial, por ousar desafiar a oposição estridente do presidente ao trabalho de Mueller. Até agora ele resistiu à pressão.
O que é mais importante: a relação de troca de Son com o presidente Trump ou o Estado de direito? Podemos ter certeza de que o departamento antitruste fará a escolha correta e baseada em princípios. A questão mais preocupante é se a Casa Branca permitirá que o Presidente Trump faça esta escolha.
Histórias sobre telecomunicações
- A fusão Sprint/T-Mobile é um grande negócio. Mas muitas questões permanecem.
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