A obsessão da indústria com o acúmulo de propriedade intelectual levou a um enorme aumento no número de funcionários e algumas patentes incomuns.
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Em 2020, três colegas e eu compilamos um esboço de três páginas de uma idéia de patente, repleto de erros de digitação e o entregamos ao nosso grande empregador tecnológico. Em troca disso, cada um de nós recebeu um prêmio de US $ 700. Demorou cerca de meia hora para escrever a frase e menos de cinco minutos para enviar um conselho de especialistas interno composto por especialistas que também eram nossos colegas. Nós brincamos, o conselho votou “para” e enviamos um arquivo do serviço jurídico interno por e-mail. Pouco mais de um ano depois, foi publicado nosso aplicativo para o rastreador de uma pegada de carbono.
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Normalmente, a empresa assume a propriedade da propriedade intelectual desenvolvida por seus funcionários. Mas, na minha experiência, as patentes propostas não precisam ser revolucionárias ou mesmo relacionadas aos negócios para obter sucesso. O sistema de rastreamento do Carbon Trace não teve nada a ver com meu trabalho ou qualquer tecnologia patenteada. Alguns dos meus colegas tinham até 100 patentes em seu nome, o que dizia respeito a tudo: de videogames a procurar os melhores vagas de estacionamento e entrega de café usando um drone.
Isso não é incomum para grandes empresas tecnológicas. Amazon, Apple, AT & amp; T, Cisco, Google, Intel, Meta e Microsoft, entre outros, têm programas para incentivar os funcionários para patentes. Os incentivos variam, mas esses gigantes tecnológicos oferecem até os funcionários de entrada de uma recompensa monetária e acesso gratuito à equipe de advogados de patentes são serviços, cujo custo é “estimado em US $ 50. 000”, como diz a página de informações da Microsoft.
Os pagamentos de funcionários aminocialistas geralmente começam em cerca de US $ 500, mas podem ser calculados em milhares em diferentes estágios do ciclo de vida da patente. A maioria das empresas oferece uma recompensa por qualquer idéia que deve ser patenteada, independentemente de ela ser aprovada ou rejeitada. De acordo com a documentação interna, a Apple oferece até US $ 4. 000 para um inventor para um aplicativo. Outras empresas abstê m-se de grandes pagamentos até que a patente seja emitida, e esse processo geralmente leva anos e termina com um sucesso para metade das patentes apresentadas nas patentes e marcas comerciais dos EUA. Segundo fontes internas, o Google paga aos inventores que trabalham na empresa, um enorme US $ 10. 000 neste turno.(O Google não respondeu a um pedido de comentário).
Propus mais de uma dúzia de patentes potenciais através do processo da minha empresa e recebi um certificado emoldurado pelos meus esforços em nome de Fat Watkins, que coloquei como meu nome apenas para ver se seria impresso. Patentear foi lucrativo, fácil e muito divertido.
Antes da revolução tecnológica, teria sido difícil para as empresas gerir um sistema interno de patenteamento rápido, sem esforço e de crowdsourcing. Há uma década, o USPTO processava apenas metade das patentes que processa hoje. As candidaturas tiveram de ser apresentadas por inventores individuais, isentando os empregadores numa fase crucial. Tudo isso mudou em 2011, quando a aprovação da Lei Leahy-Smith America Invents Act simplificou o processo e permitiu que empresas como o meu (agora antigo) empregador registassem patentes em nome de um inventor empregado.
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Na mesma época, os gigantes da tecnologia começaram a ficar cada vez mais interessados em patentes. Como disse Steve Jobs quando inventou o primeiro iPhone: “Vamos patentear tudo”. E a Apple patenteou tudo – até a função de desbloqueio e bordas chanfradas. Em 2011, o advogado-chefe do Google, David Drummond, disse que um smartphone médio poderia ser protegido por até 250 mil pedidos de patentes. Hoje, ninguém parece ser capaz de calcular com precisão, mas no mês passado a venda de todas as “patentes herdadas” da extinta empresa de smartphones Blackberry custou US$ 600 milhões.
Isto pode explicar porque é que, desde 2012, o instituto de patentes tem sido inundado com pedidos com dois a três anos de antecedência. O pedido de rastreador de pegada de carbono foi publicado 18 meses após o depósito, como a maioria dos pedidos de patente, mas pode levar anos até que eu descubra se recebi oficialmente uma patente. De acordo com dados recentes, o USPTO recebe cerca de 650. 000 pedidos de patentes e concede cerca de 350. 000 subvenções anualmente, pelo que as minhas hipóteses são apenas ligeiramente melhores de metade.
É claro que as grandes tecnologias acumulam propriedade intelectual para protecção jurídica tradicional, mas as estratégias modernas expandem frequentemente a utilização de patentes para novas fronteiras. Algumas patentes são mantidas em reserva para o caso de serem necessárias. Outros são usados como armas competitivas em ações judiciais contra rivais. Recentemente, as patentes também se mostraram benéficas para evitar a falência e o comércio com outras empresas.
Essas estratégias não convencionais levaram as empresas de tecnologia a gerar muitas patentes estranhas. No ano passado, a Meta patenteou um dispositivo, sistema e método para finalizar uma tira de fio; A Apple patenteou uma linha de displays de varejo e pisos; e a Sony patenteou o direito exclusivo de transformar uma banana em um controlador de jogo. Meu favorito pessoal é a bengala do Google.
E não é apenas a Big Tech. Há um culto de seguidores pelo trabalho de Salvatore Pais, um engenheiro do Departamento de Defesa dos EUA que aparece em patentes de motores turbojato aprimorados com laser, sistemas de comunicações quânticas e campos eletromagnéticos que “permeiam a estrutura do espaço-tempo”. O governo federal está entre os maiores beneficiários de patentes a cada ano.
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O rastreamento de carbono é, na melhor das hipóteses, apenas tangencialmente relevante para os objetivos de negócios do meu antigo empregador. Ele descreve um método pelo qual os compradores on-line podem escolher opções de entrega ecologicamente corretas, ao mesmo tempo em que são patrocinados por uma empresa de tecnologia focada em negócios habilitados digitalmente. A explicação mais óbvia para isto é que as empresas estão essencialmente a atirar patentes contra a parede para ver o que funciona. O chefe de patentes da Meta ecoa esse sentimento no blog de notícias da empresa: “Muitas de nossas patentes nunca chegam aos nossos produtos ou serviços, mas se concentram em tecnologias e recursos promissores”.
As manchetes dos jornais rapidamente estão cheios de manchetes “6 Idéias da Amazon Crazy, que (provavelmente) nunca verão a luz”, mas a palavra principal aqui é “provavelmente”. À primeira vista, as idéias da Amazon podem parecer ridículas, mas não bastante impraticáveis. Túneis subterrâneos, armazéns em aeronaves, lã de torre com drones de armazenamento de Dremiers, robôs que podem com perfeita precisão atirar parcelas, copos de ar para pedidos de processamento e instalações de armazenamento subaquático-tudo isso é engraçado e não vai além do possível.
Patentes incomuns não são necessariamente descuidadas ou subversivas, elas são simplesmente um pouco implausíveis. No cenário tecnológico imprevisível de hoje, as empresas têm boas razões para refletir sobre oportunidades. Se pelo menos uma das opções imaginárias para o desenvolvimento de eventos da Amazon for realizada, ele pagará um pequeno preço pela inúmera vantagem de mercado. Se isso não o convencer, lembr e-se de que a Microsoft também possui um centro de processamento de dados do recife artificial.
Outra explicação possível de patentes estranhas é que as empresas têm pressa em tomar posse de todos os detalhes menores de suas tecnologias – não para proteger a própria tecnologia, mas para encapsular e proteger toda a experiência da marca corporativa.
Do ponto de vista da experiência do cliente, é fácil entender por que a Apple, cujas lojas trazem mais lucro a um pé quadrado do que qualquer outro varejista, contrata uma equipe de diretor de arte, advogados e designers para patentear o design de cada prateleira de negociação, ladrilhos de piso e até pacotes para compras. Isso pode parecer excesso, mas essas patentes desempenham um papel inestimável na preservação e proteção da marca da Apple que lidera no mercado.
De acordo com Alan Fisha, de Fisch Sigler, a principal empresa em disputas de patentes em Washington, no Distrito da Colômbia, “patenteamento é uma das maneiras para a empresa se destacar. As patentes podem proteger a inovação, criar custo licenciado, promover a marca e recompensar Inovadores – Tudo isso contribui para a formação da identidade corporativa “.
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Se as patentes não forem usadas para fortalecer a imagem da marca, elas também podem ser um material de marketing geral. Especialmente em grandes empresas tecnológicas onde a cultura de inovações avançadas é fundamental, e os orçamentos para pesquisa são calculados bilhões, o portfólio confiável de IP indica que a empresa está localizada na borda frontal da invenção. Algumas empresas recompensam inventores de troféus, por exemplo, um cubo de patente cult da Microsoft ou o quebr a-cabeça azul da Amazon. Na IBM, existe até uma legenda especial para patenteamento prolífico – um “mestr e-inventor”, que pode ser encontrado no LinkedIn.
A Cisco mantém regularmente os patentets (hacatons, mas para patentes) e o concurso anual de patentes de patentes de April Fool, onde os engenheiros são convidados a imaginar patentes “estúpidas” para ver o que virá delas. Em questões e respostas sobre esse evento, o vic e-presidente da Cisco, Dan Lang, diz que “a oportunidade de ilustrar como os funcionários podem trabalhar em projetos criativos e inovadores, juntamente com colegas e líderes inspiradores, realmente alocam a empresa”.
Suspeito que o rastreador de rastreamento de carbono tenha sido reconhecido como viável principalmente devido ao seu potencial como um ativo de marketing ambientalmente amigável. Os ecopatais tornara m-se sinais úteis de virtude para qualquer empresa que procura criar uma marca cuidando da ecologia. Em geral, a maioria das empresas “busca algum tipo de objetivo estratégico”, diz Eric Goldman, reitor assistente de pesquisa sobre a faculdade de advocacia da Universidade de Santa Clara: “” Eles sabem que estão enviando sinais do público “.
Atualmente, nos Estados Unidos, existem mais de 3 milhões de patentes e existem inúmeros objetivos. É fácil entender por que uma startup iniciante pode se esforçar para obter uma patente de alta qualidade para proteger seu sustento e atrair os primeiros investidores; É mais difícil falar sobre os objetivos de 8. 500 patentes emitidas pela IBM e Samsung no ano passado. Claro, há muito dinheiro na participação. Nos últimos anos, os dois maiores assuntos de violações de patentes terminaram com o fato de que a Cisco e a Intel receberam cerca de US $ 2 bilhões por compensação. Não é de surpreender que a grande maioria dos participantes nesses casos sejam grandes empresas tecnológicas. Assim, as grandes tecnologias são o maior investidor e o jogador mais incompreensível de um jogo de patentes.
Eu abandonei completamente a patenteing logo após enviar documentos ao rastreador de um traço de carbono. Fiquei incomodado com o fato de que, involuntariamente, fornecia uma grande tecnologia uma arma que pudesse ser usada no tribunal contra a própria tecnologia que esperava criar. Mas a suposição de que as patentes são ferramentas exclusivamente para litígios é uma simplificação excessiva. As estratégias modernas de patenteamento afetam tudo – desde o encapsulamento da experiência do usuário até as iniciativas de marketing corporativo. É difícil prever como numerosas patentes arbitrárias podem ser implementadas, mas, dada a empresa de grandes tecnologias e uma ampla gama de técnicas táticas, parece inevitável que um dia, de uma maneira ou de outra, até as patentes mais incomuns sejam usadas.
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