Agentes da Alfândega e da Proteção de Fronteiras estão supostamente questionando os iranianos-americanos sobre suas atividades nas redes sociais. É a última tendência alarmante no monitoramento governamental.
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Dias depois de os Estados Unidos terem matado o general iraniano Qasem Soleimani, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA deteve mais de 60 americanos e iranianos, incluindo crianças, na fronteira entre os EUA e o Canadá. Durante as detenções, que em alguns casos duraram até 10 horas, os funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA confiscaram alguns de seus telefones, exigiram que entregassem senhas de redes sociais e questionaram-nos sobre suas opiniões políticas e atividades nas redes sociais, disseram várias fontes.
Como incidentes isolados, esse tratamento dispensado aos cidadãos e viajantes dos EUA é alarmante. Mas ainda mais alarmante é o facto de tais casos estarem a tornar-se mais comuns. As autoridades norte-americanas estão cada vez mais a solicitar informações aos viajantes nas redes sociais e a questioná-los sobre as suas declarações online, o que alimenta o crescente aparelho de vigilância das redes sociais do governo.
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Allie Funk é analista de pesquisa do projeto Freedom Online da Freedom House. Ela é especialista em direitos humanos na era digital, com foco particular nos desenvolvimentos nos Estados Unidos e na Ásia.
Em nenhum lugar esta vigilância é mais evidente do que nas vastas áreas fronteiriças do país. O Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o CBP, reivindica poderes especiais de vigilância não só na própria fronteira, mas também em “zonas fronteiriças” maiores. Estendem-se por 160 quilómetros de todo o perímetro dos EUA, permitindo ao Departamento de Segurança Interna realizar vigilância extrajudicial de mais de 200 milhões de pessoas. Numa série de casos recentes, as autoridades de imigração e outros funcionários governamentais abusaram dos seus poderes, examinando os viajantes relativamente às suas opiniões políticas e vigiando manifestantes pacíficos, grupos cívicos e jornalistas.
A polícia de imigração e alfândega, por exemplo, rastreou as redes sociais para coletar informações sobre grupos em Nova York, que protestaram contra a política do governo Trump em relação à imigração e controle sobre armas em julho e agosto de 2018. Além disso, em março de 2019, como resultado do vazamento de documentos, sabi a-se que o CBP compilou uma lista de 59 ativistas americanos e estrangeiros de imigração, jornalistas, advogados e administradores dos grupos do Facebook, que serão mais completamente controlados pelo Fronteira americana-mexicana. Este é um insulto claro à atividade, protegido pela Primeira Emenda à Constituição – liberdade de expressão e liberdade de se unir e reunir pacificamente. As pessoas que sabem que sua atividade on-line são monitoradas podem ter menos probabilidade de participar de organizações políticas e públicas, e as autoridades podem usar o acesso a essas informações para suprimir demonstrações não violentas mesmo antes de começarem.
Esse tipo de observação invasiva cresce a uma velocidade impressionante. De 2015 a 2018, o número de pesquisas de dispositivos eletrônicos de viajantes conduzidos pelo CBP sem um mandado aumentou 292 %, embora a entrada nos Estados Unidos no mesmo período tenha aumentado apenas 3 %. A agência até comprou uma tecnologia da empresa israelense Cellebrite, que permite ignorar a criptografia e as senhas e extrair dados do telefone e computadores de viajantes o mais rápido possível.
Muitos jornalistas estavam envolvidos nessa pesquisa e, pelo menos em um caso, os guardas de fronteira verificaram relatórios de fontes jornalísticas. Para jornalistas e viajantes comuns, uma maior probabilidade de procurar telefones e análise de redes sociais pode se tornar um incentivo à aut o-censation se eles temem que seu discurso possa ser usado contra eles.
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Os controlos não controlados também podem afectar desproporcionadamente as minorias religiosas e étnicas. Num outro exemplo perturbador, um estudante palestiniano admitido na Universidade de Harvard teve o seu visto temporariamente revogado depois de agentes do CBP revistarem os seus dispositivos eletrónicos e o questionarem sobre conteúdos políticos publicados por outros utilizadores nas suas redes sociais. O CBP disse que a decisão de negar a entrada foi tomada “com base nas informações descobertas durante a triagem”, mas não deu mais detalhes. Somente após ampla cobertura da imprensa o estudante foi autorizado a retornar a Harvard.
Este aumento da vigilância não se limita ao DHS. Desde agências de aplicação da lei federais e locais até ao Departamento de Estado dos EUA, agências governamentais em todo o país monitorizam as redes sociais, muitas vezes utilizando tecnologias automatizadas com limitações técnicas, todas com poucos comentários públicos ou supervisão independente. Por exemplo, foi demonstrado que as ferramentas de processamento de linguagem natural analisam com precisão o texto das postagens nas redes sociais apenas 70 a 80 por cento das vezes.
Se o objectivo de tais práticas é proteger a segurança nacional, há pouca, ou nenhuma, evidência pública de que buscas sem mandado em dispositivos electrónicos e monitorização em massa das redes sociais sejam mais eficazes do que alternativas menos invasivas para manter as pessoas seguras. Em contraste, o conteúdo das redes sociais, especialmente gírias ou idiomas diferentes do inglês, é difícil de interpretar, tornando-o suscetível a interpretações erradas e aumentando a probabilidade de atingir pessoas arbitrariamente.
É importante notar que, em Novembro de 2019, um tribunal federal decidiu limitar a capacidade do governo de revistar livremente os telefones dos viajantes sem suspeitas, embora alegadas experiências recentes de iranianos-americanos na fronteira canadiana provem que é necessário fazer mais.(Quando a WIRED perguntou sobre alegações específicas de que agentes do CBP estavam confiscando telefones e questionando detidos sobre suas atividades nas redes sociais, um porta-voz do CBP respondeu com uma declaração oficial: “Relatos nas redes sociais de que o CBP está detendo iranianos-americanos e negando-lhes a entrada nos” EUA, devido ao seu país de origem, é falso. Relatos de que o DHS/CBP emitiu uma diretiva para esse efeito também são falsos. “No mínimo, esta situação requer uma supervisão cuidadosa por parte do Congresso. Os decisores políticos devem regular rigorosamente a vigilância das redes sociais pelas agências federais e pelas autoridades e aprovar uma lei robusta de privacidade electrónica que dê aos americanos controlo sobre os seus dados. As autoridades devem ser proibidas de recolher arbitrariamente dados de redes sociais ou de realizar uma triagem geral dos mesmos como parte de uma análise de imigração; também não devem monitorizar ativamente as redes sociais em relação a protestos pacíficos e ao jornalismo.
