É difícil prever as consequências negativas de uma ideia ou invenção, mas uma estrutura pode ajudar os empreendedores a ver um pouco mais longe.
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Ilustração fotográfica: Jacqui VanLiew; Imagens Getty
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Há dez anos, num pequeno quarto de hotel em Helsínquia, na Finlândia, um jovem empresário tecnológico sentou-se com papel e caneta e calculou que uma das suas invenções estava a causar a perda de mais de um milhão de vidas todos os dias. Perceber isso o fez se sentir mal. O nome desse empresário é Aza Raskin e ele é o inventor da “rolagem infinita” – um recurso de nossos telefones que nos faz rolar infinitamente pelo conteúdo com um simples toque de dedo.
Em 2006, Raskin tentou resolver o problema do estranho botão para ir para a próxima página, no qual os internautas precisavam clicar constantemente. Ironicamente, o seu objectivo era parar de interromper o processo de pensamento do utilizador.“Eu queria criar algo que pudesse concentrar nossa atenção e controlar o ritmo de trabalho em sites e aplicativos”, explicou Raskin em uma entrevista recente em meu podcast Rethink Moments. A rolagem infinita resolveu esse problema fazendo com que o novo conteúdo carregasse automaticamente, sem a necessidade de um clique.
Raskin não imaginou como os gigantes da tecnologia usariam seu princípio de design para criar aplicativos que exibissem automaticamente mais e mais conteúdo sem que você pedisse ou pudesse cancelar. Você termina de assistir a um vídeo no YouTube e o próximo carrega instantaneamente. Vá ao Instagram para ver algumas fotos e meia hora depois você ainda está folheando as páginas sem pensar.
“Olhando para trás, meu maior arrependimento é não ter empacotado as invenções em uma filosofia ou paradigma no qual elas deveriam ser usadas”, diz Raskin.“Havia uma espécie de otimismo ingênuo quando pensei que minhas invenções viveriam no vácuo e não seriam controladas pelas forças do mercado.”Ele lamenta profundamente as consequências não intencionais de sua invenção – as horas, até mesmo vidas, gastas navegando e navegando sem pensar.
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Raskin está longe de estar sozinho. Ao longo dos anos, ao consultar empreendedores de sucesso, ouço frequentemente como eles não conseguiam imaginar as consequências negativas das suas ideias em grande escala. Por exemplo, os fundadores do AirBnb não previram o impacto negativo dos alugueres de curta duração nas comunidades locais. Quando Justin Rosenstein inventou o botão Curtir, ele não tinha ideia de como receber corações e curtidas – ou não recebê-los – afetaria a autoestima dos adolescentes. Não sou fã do Facebook (desculpe, Meta), mas provavelmente Mark Zuckerberg não criou o gigante da mídia social como uma ferramenta de intervenção política. No entanto, vimos como uma plataforma concebida, nas palavras de Zuckerberg, para “capacitar as pessoas para partilharem informações e tornar o mundo um lugar mais aberto e conectado” levou a consequências devastadoras e não intencionais, como a tomada do Capitólio em 6 de janeiro do ano passado. . Criadores e empreendedores querem criar produtos que “mudem o mundo”. E muitas vezes isso acontece, mas não da forma que imaginavam.
A incapacidade de prever as consequências não intencionais dos desenvolvimentos tecnológicos é profundamente problemática e levanta questões prementes. Deverão os empresários ser responsabilizados pelas consequências prejudiciais das suas inovações? E existe uma maneira de evitar essas consequências indesejadas?
As consequências não intencionais da inovação foram aceleradas pelas novas tecnologias, mas não são um problema do século XXI. Os fornos de microondas são projetados para serem convenientes, mas seu inventor não pensou em como isso afetaria os hábitos alimentares da família se todos cozinhassem seus próprios alimentos no microondas. Quando Karl Benz desenvolveu pela primeira vez o carro movido a gasolina para ajudar as pessoas a se locomoverem mais rápido e terem mais liberdade, ele não estava pensando nos problemas dos engarrafamentos e da poluição do ar. Quando o plástico foi inventado como um material durável e flexível, há mais de 110 anos, era difícil imaginar os danos ambientais que causamos agora devido às embalagens em massa e à extração de petróleo.
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Em 1936, o sociólogo Robert Merton propôs um esquema para entender vários tipos de consequências imprevistas – resultados reversos, deficiências inesperadas e benefícios imprevistos. A escolha das palavras de Merton (“imprevisto”, e não “imprevisto”) não foi de forma alguma acidental. Mas com o tempo, esses termos começaram a se misturar.
O termo “imprevisto” indica nossa incapacidade ou falta de vontade de prever futuras consequências prejudiciais. O “não intencional” implica consequências que simplesmente não podemos imaginar, por mais que teemos. A diferença não é apenas na semântica – o último mandato isenta empreendedores e investidores da responsabilidade por consequências prejudiciais que eles não planejaram. Gosto do termo “conseqüências mal concebidas” porque ele tem responsabilidade por resultados negativos diretamente aos investidores e empreendedores.
Merton identificou cinco fatore s-chave que impedem as pessoas de prever ou mesmo levar em consideração as consequências a longo prazo: ignorância, curto prazo, valor, medo e err o-a suposição de que os hábitos que funcionaram no passado serão aplicáveis na situação atual . Eu acrescentaria o sexto: velocidade.
A velocidade é um inimigo da confiança. Para tomar decisões informadas sobre quais produtos, serviços, pessoas e informações merecem nossa confiança, precisamos desacelerar um pouco o processo de atrito – na verdade, este é o oposto de rolagem interminável e fácil. E a velocidade é um problema de ambos os lados.
De acordo com o estudo de dados Our World in Data, levou mais de 50 anos para que mais de 99 % das famílias americanas aceitaram o rádio para ouvir programas em casas e carros. A TV colorida levou 38 anos para obter a mesma distribuição de massa. Para comparação, o Instagram levou apenas três meses para atingir um milhão de usuários quando foi lançado em 2010. A Tiktok atingirá seu bilhão de usuários em 2021, apenas quatro anos após seu lançamento global – duas vezes mais rápido que o Facebook, YouTube ou Instagram e três anos mais rápido que o WhatsApp. Quando o prazo para a tomada de decisões do consumidor é reduzido de décadas para meses, os empreendedores ignoram facilmente mudanças mais profundas e muitas vezes sutis no comportamento que essas inovações fazem em um ritmo acelerado.
Os empreendedores muitas vezes dizem a si mesmos que ainda estão na fase da “novidade” ou “sandbox”, quando na verdade o seu produto é utilizado por milhões de pessoas. Isso se reflete no fato de que as declarações iniciais das grandes empresas de tecnologia, como “Não seja mau” (Google) ou “Capacitar as pessoas para construir comunidades e aproximar o mundo” (Facebook), são usadas muito além de sua validade. datas – às vezes até anos após a sua utilização., uma vez que os fundadores foram forçados a reconhecer não só as graves deficiências das suas inovações, mas também as graves consequências dessas deficiências.
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Ao mesmo tempo, a maioria dos empreendedores concentra-se principalmente em acelerar a sua taxa de crescimento. Eu só vi uma estratégia de “crescimento lento” em uma apresentação de argumentos de venda. O velho mantra “agir rápido e quebrar as coisas” é um princípio do projeto de engenharia… mas não um princípio do projeto da sociedade”, escreve Hemant Taneja, sócio-gerente da empresa de capital de risco General Catalyst, em seu livro “Intended Consequences”. Taneja argumenta que as empresas de capital de risco deveriam selecionar “produtos minimamente virtuosos”, e não apenas “produtos minimamente viáveis”. você se sente sobre a ideia?
Aonde essa ideia levará? Como isso mudará à medida que se desenvolve? A resposta é que às vezes simplesmente não sabemos. As reviravoltas do comportamento humano e do progresso tecnológico tornam difícil compreender o que está por vir. Enquanto escrevia este artigo, descobri que muitos empreendedores e investidores relutam em falar sobre o impacto da tecnologia em grande escala.“Você não pode imaginar o impacto em grande escala” é uma resposta comum a isso. Mas, como salienta Raskin, “a incapacidade de imaginar o impacto em escala é, na verdade, um argumento muito bom para explicar por que não devemos implementar tecnologias em escala”. Se você não consegue determinar o impacto da tecnologia que está prestes a implementar, isso é um sinal de que não deveria fazê-lo.”
Imagine se uma empresa farmacêutica dissesse que não consegue imaginar ou prever os efeitos negativos ou efeitos secundários potencialmente fatais de um medicamento porque o corpo humano é diferente e complexo, mas mesmo assim o colocasse no mercado? Isto é impensável nas nossas condições, porque os produtos farmacêuticos devem ser submetidos a testes rigorosos e cumprir os padrões de eficácia e segurança estabelecidos por organizações especializadas. É claro que este sistema não é perfeito – existem lacunas e lacunas – mas é altura de impor normas de segurança mais rigorosas aos produtos tecnológicos com capacidade de estrangulamento, que são provavelmente muito mais comuns do que a maioria dos medicamentos.
As consequências não intencionais não podem ser eliminadas, mas podemos considerá-las e mitigá-las melhor.
A responsabilidade pelas consequências precipitadas é uma questão complexa. Tomemos as redes sociais. Atualmente, os criadores da plataforma – Zuckerberg, Jack Dorsey (Twitter), Chad Hurley (YouTube) – não podem ser responsabilizados pelo conteúdo que os usuários escolhem postar. Mas devem ser responsabilizados pelo conteúdo distribuído e promovido pelos algoritmos que escrevem e utilizam. A regulamentação não pode forçar as pessoas a utilizar um produto ou serviço de forma responsável. Mas os empresários devem ser responsabilizados pelas decisões estruturais e de design que tomam, que protegem ou violam os interesses dos utilizadores e da sociedade como um todo. Tim Berners Lee, o inventor da Internet, publicou uma carta assinalando o 30º aniversário da World Wide Web, apontando as “consequências negativas não intencionais” do seu design, incluindo os “incentivos perversos” dos modelos de negócios publicitários que muitos gigantes da tecnologia como o Google e o Facebook usam, e que incentivam “clickbait e a disseminação viral de desinformação”. Quando as consequências não intencionais se tornam aparentes, os empresários devem implementar, modernizar ou repensar completamente os modelos de negócio e mecanismos estruturais que utilizam para reduzir as consequências negativas.
