O desaparecimento de aplicativos de mensagens pode manter os espiões afastados, mas também pode nos impedir de preservar o passado e encontrar justiça no futuro.
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Se precisar comunicar algo pessoal ou confidencial, você sabe aonde ir. Se você estiver no trabalho, pode ser o Slack. Se você sai para namorar, pode ser o Tinder. Para amigos, talvez WhatsApp, Messenger, Snapchat ou qualquer uma das centenas de outros aplicativos de mensagens. Mas é cada vez menos provável que você use e-mail – e cada vez menos a cada ano. Além disso, se você é indiano ou chinês, é provável que nem use e-mail.
Há apenas dez anos, os protocolos técnicos e sociais do email pareciam constantes e universais; agora, tal como inúmeras instituições tecnológicas antes delas, o seu domínio outrora garantido foi substituído por um universo de mensagens instável que tem pouca semelhança com a consistência e a capacidade de pesquisa dos arquivos de e-mail do passado. A maioria das mensagens está disponível apenas em dispositivos móveis, o que impede que seu conteúdo permaneça nos discos rígidos dos PCs por anos. Além do mais, o número crescente de aplicativos de mensagens inspirados no Snapchat são intencionalmente efêmeros, com mensagens se autodestruindo após 24 horas ou mesmo imediatamente após o recebimento.
Felix Salmon (@felixsalmon) é a mente criativa por trás da WIRED. Ele hospeda o podcast Slate Money e o blog Cause & amp; Efeito. Anteriormente, ele foi blogueiro financeiro da Reuters e da Condé Nast Portfolio. Sua reportagem de capa da WIRED sobre a função da cópula de Gauss mais tarde se tornou uma tatuagem.
Isto pode parecer um desenvolvimento positivo, dado que não temos boas razões para confiar nos governos e nas empresas tecnológicas que dominam as nossas vidas. Mas não se alegre tão rapidamente. Porque se tornarmos as mensagens constantes uma coisa do passado, também perderemos um dos maiores benefícios da revolução digital.
A atual explosão cambriana de mensagens inconsistentes é em grande parte uma reação ao poder que as instituições têm, cuja capacidade de analisar nossas vidas na melhor das hipóteses causa ansiedade e, na pior das hipóteses, horror. Um grupo que é menos provável de usar eail e, na maioria das vezes, o Snapchat é adolescente, ou seja, pessoas unidas pelo medo universal de que sua comunicação possa ser interceptada pelos pais. Mas os adultos também têm conversas que desejam esconder de certas pessoas – por exemplo, de seu cônjuge, chefe ou governo. Até as empresas aderem às políticas de armazenamento de dados que visam amplamente a remoção da maioria ou de todas as mensagens após um certo número de meses: cada carta antiga é potencialmente evidência explosiva no futuro julgamento ou investigação do governo. Assim que ele não se tornar, esse risco desaparecerá magicamente.
Cada vez mais, nossa vida na Internet é construída com desconfiança e suspeitas. Se você ainda não foi invadido, tem um amigo que fez isso, ou pelo menos leu sobre hacks em grande escala nas notícias. O governo roubou segredos que o Chelsea Manning e Edward Snowden mais demonstrou impressionantemente demonstrado, como o Comitê Nacional Democrata; Os segredos secretos da Sony estavam nus; Quase todo mundo que se conheceu nas últimas duas décadas estava em algum momento preocupado com a pornografia de vingança ou outras invasões da vida privada. E, portanto, excluímos automaticamente nossos tweets em poucos dias, colocamos nossas mensagens de confiança em aut o-destrofrução, ocultamos conversas nas seções dos comentários sobre os antigos posts de celebridades no Instagram, onde não conseguimos nem encontr á-los em um dia ou dois .
Em um mundo em que as pessoas nem sequer confiam em moeda fiduciária e preferem jogar bitcoins, não é de surpreender que as mesmas pessoas pertencem cautelosamente aos sinais de big data. Embora algumas pessoas possam acreditar que morar no episódio de The Black Mirror, onde todas as mensagens passadas podem ser causadas e reproduzidas de lado, a maioria de nós, incluindo os criadores do espelho preto, consideraria esse serviço pela manifestação de ant i-utópio PANOPTICON.
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E, no entanto, havia algo maravilhoso e importante na Internet mais aberta e confiável de não muito tempo atrás, quando as pessoas armazenavam e-mails durante anos em discos rígidos, com backups meticulosos, e a capacidade de pesquisa e a permanência eram consideradas características e não falhas.
Todos nós guardamos um punhado de coisas para a posteridade; temos feito isso há séculos. Mas existe uma enorme lacuna entre o que pensamos que será importante e o que realmente será importante. Acontece que o registo histórico é muito mais interessante e muito mais poderoso se tivermos todo o material à nossa disposição, e não apenas o pequeno subconjunto que pensávamos na altura ser digno de preservação. Por exemplo, os historiadores que desejassem preservar documentos contemporâneos sobre a Segunda Guerra Mundial provavelmente gastariam muito tempo resgatando um arquivo em Whitehall, mesmo que os documentos mais interessantes e atemporais acabassem no diário de um jovem de 13 anos em Amsterdã. . Esta é uma das razões pelas quais todos os seus tweets dos anos anteriores permanecerão para sempre na Biblioteca do Congresso. Mas os seus tweets deste ano não o são, e isso é uma perda para futuros historiadores e investigadores.
Nossos arquivos de e-mail têm mais do que interesse histórico. Dentro destes terabytes de dados foram encontradas evidências de inúmeros crimes financeiros, enterrados em cartas incriminatórias guardadas acidentalmente para a posteridade. Por exemplo, o negociante da Libor Tom Hayes está agora a cumprir uma pena de 11 anos graças a e-mails e outras comunicações que enviou manipulando a taxa de juro mais importante do mundo. Os e-mails guardados também nos forneceram os primeiros vislumbres da tentativa da campanha de Trump de obter informações dos russos sobre Hillary Clinton, para não mencionar os próprios e-mails de Clinton. E, o mais importante, forneceram relatos contemporâneos da má conduta sexual que desencadeou o movimento #MeToo – histórias que podem ter sido privadas e confidenciais na altura, mas que hoje servem como prova crítica.
É difícil descobrir exactamente o que aconteceu durante o alegado abuso: ninguém registou os encontros e as memórias do trauma anos mais tarde podem não ser fiáveis. Mas já tivemos algumas décadas em que segredos pessoais eram frequentemente compartilhados por e-mail. Se você voltar e pesquisar essas cartas, muitas vezes poderá encontrar a confirmação da história, adicionar detalhes esquecidos e até mesmo revelar crimes que as vítimas podem ter impedido mais tarde.
