Uma cruzada para erradicar o sarampo poderá salvar 22 milhões de vidas até 2030. Mas, para ter sucesso, talvez tenhamos de aprender primeiro a erradicar outras doenças.
Salve esta história
Salve esta história
Em 2017, centenas de milhares de pessoas dedicaram horas de trabalho, semanas e meses de voluntariado a perseguir um objetivo difícil: tentar erradicar um punhado de doenças persistentes.
Algumas destas doenças – poliomielite, verme da Guiné e cegueira dos rios – causam actualmente apenas alguns casos de doença. O facto de as autoridades de saúde os perseguirem há décadas, gastando milhares de milhões de dólares nisso, eleva estes esforços à categoria de quixxia. Mas há também uma motivação oculta no seu trabalho. Todos os anos, enquanto trabalham para erradicar estas infecções, preparam-se para uma campanha muito maior: erradicar o sarampo, um dos vírus mais contagiosos do planeta.
Maryn McKenna (@marynmck) é redatora colaboradora da WIRED. Ela escreve sobre saúde pública e global e política alimentar e é pesquisadora sênior do Instituto Schuster de Jornalismo Investigativo da Universidade Brandeis. Ela é autora de Beat the Devil, Superbug e Big Chicken: A incrível história de como os antibióticos criaram a agricultura moderna e mudaram a maneira como o mundo come. Ela escreveu anteriormente o blog WIRED “Superbug”.
Derrotar o sarampo é há muito tempo um sonho acalentado da saúde global. Só em 2016, segundo a Organização Mundial da Saúde, a doença infectou mais de 20 milhões de pessoas e matou quase 90 mil crianças. Mas ninguém sabe quando tal campanha poderá ser iniciada. Os campos opostos na saúde pública argumentam que o momento é agora para reforçar as campanhas actuais ou depois de a poliomielite acabar, porque só podemos financiar e concentrar-nos numa doença global de cada vez. Por outras palavras: a melhor forma de acabar com o sarampo no futuro é não acabar com o sarampo agora? Será que os fracassos e quase sucessos de outras campanhas de erradicação do sarampo poderão, em última análise, ensinar-nos como derrotar o sarampo?
Depois de a varíola ter sido declarada erradicada em 1980, após um esforço de 14 anos, os planeadores globais da saúde começaram a sonhar com outras doenças que pudessem vencer. Mas os esforços de erradicação estagnaram nos anos seguintes. A campanha para combater o verme da Guiné está em curso desde 1980, contra a poliomielite desde 1988, e contra a oncocercose na América desde 1992.
A varíola foi escolhida não só porque matava, mas porque tinha qualidades que tornavam plausível a sua destruição. Afetou apenas humanos e não podia se esconder em animais ou no meio ambiente. Rapidamente causou sinais visíveis da doença – os epidemiologistas podiam facilmente rastrear quem infectou quem – e os seus sintomas eram únicos. E poderia ser prevenido com apenas uma dose de vacina.
Acontece que o sarampo também se enquadra nestas condições – mais do que outras doenças que desde então têm estado sob o radar da saúde pública. Não possui hospedeiro não humano. Pode ser detectado usando um teste de diagnóstico confiável. E pode ser prevenida com uma dose da vacina (embora nos EUA as crianças recebam duas doses infantis, só para ter certeza).
Mas a vacina contra a varíola foi administrada de uma forma única e de baixa tecnologia: uma agulha em forma de garfo foi injetada na pele, com uma gota de vacina entre os dentes. A vacina contra o sarampo utiliza uma seringa, o que requer pessoal médico treinado e descarte seguro de objetos cortantes. E o sarampo na década de 1980 (e mesmo agora) era onipresente, sendo uma doença comum na maioria dos países do mundo.
Assim, os planeadores globais escolheram a poliomielite, que na altura causava cerca de 350. 000 casos de paralisia por ano. Era evitável com uma simples vacina oral, e a poliomielite já tinha sido erradicada das Américas, tornando plausível o sucesso global.
Mas a poliomielite revelou-se mais complicada do que todos pensavam. Erros no transporte da vacina e, por vezes, peculiaridades na biologia do intestino, onde o vírus se replica, significavam que seriam necessárias muito mais doses do que o esperado para gerar imunidade. Os pesquisadores descobriram então que o vírus enfraquecido da vacina poderia sofrer mutação para recuperar sua força, causando surtos idênticos aos do vírus selvagem.
Mais popular
A ciência
Uma bomba-relógio demográfica está prestes a atingir a indústria da carne bovina.
Matt Reynolds
Negócios
Dentro do complexo ultrassecreto de Mark Zuckerberg no Havaí
Guthrie Scrimgeour
Engrenagem
Primeiro, dê uma olhada no Matic, o aspirador robô redesenhado
Adriane So
Negócios
As novas alegações de Elon Musk sobre a morte de macacos estimulam novas demandas de investigação da SEC
Dhruv Mehrotra
O prazo da campanha de 2000 chegou e passou. Outras datas encorajadoras para o término da campanha chegaram. No ano passado, havia apenas 21 casos de poliomielite selvagem notificados em todo o mundo, mas também ocorreram 86 casos de poliomielite derivada da vacina.
Casos de doença causados por um vírus selvagem ocorrem no Afeganistão e no Paquistão – lugares que, como todos sempre entendem, serão difíceis. Mas os casos causados pelo movimento da vacina no mapa, o que se torna possível graças a guerras e tumultos que não permitem que os vacinadores cheguem a crianças. Em 2017, estas eram a Síria e a República Democrática do Congo e, em 2016 – partes da bacia do lago Chade, bloqueando o norte da Nigéria, que são controlados pelo grupo terrorista do Boko Haram.
Como no caso de varíola e poliomielite, a campanha para combater o verme da Guiné sugeriu que a doença contra a qual foi direcionada não tem hospedeiro desumano. Em vez disso, a infecção encontrou um novo nicho onde você pode se esconder.
O presente sombrio das campanhas em erradicação reside no fato de que, no decorrer de sua atenção intensiva à doença, são encontradas coisas que não eram conhecidas anteriormente pelos pesquisadores. Somente após o início da campanha para combater a poliomielite, a poliomielite transmitida através da vacina foi descoberta. Anos depois, os cientistas perceberam que o vírus mutado poderia ser um perigo de longo prazo. Pode se reproduzir por anos no intestino de pessoas com certas violações do sistema imunológico, tornand o-as fontes constantes de um vírus infeccioso que entra em águas residuais. Este foi o impulso para o desenvolvimento de novos medicamentos antivirais que podem ser dados a esses centenários, para que eles não se tornem o último refúgio da doença.
“A última milha é sempre muito difícil”, diz Mark McKinli, que chefia o projeto para desenvolver dois medicamentos antivirais contra a poliomielite no Atlanta da Forç a-Tarefa para a Saúde Global.”Você aprenderá o que não sabia e encontrará aspectos do problema que não avaliou”.
Isso acabou sendo verdade em relação ao verme da Guiné – uma doença parasita que ocorre quando as pessoas inconscientemente bebem larvas flutuando em água estagnada. Após um ano de incubação, as larvas formam um verme no comprimento do quintal e rompem a pele. Não há vacina para prevenção, nem um remédio que mata a larva; O único tratamento é a extração lenta de um verme que pode levar vários meses.
A essência da campanha para combater esta doença, criada pelo centro de Carter em Atlanta e liderada por Donald Hopkins, um epidemiologista que participou da campanha OSPA, é proteger as pessoas infectadas de cair acidentais em fontes de água e convencer as aldeias localizadas Em risco, filtre água potável. E funcionou. Em 2017, apenas 30 casos de doença foram registrados, em comparação com 3 milhões em 1980.
Mas, como no caso da poliomielite, o verme da Guiné preparou uma surpresa. Como Hopkins me disse, o parasita encontrou uma nova casa em cães vadios, que possivelmente a pegou, comendo tripas jogadas pelos habitantes das aldeias. Cães infectados, entrando na água para beber, r e-collutam lagoas e riachos. Como no caso de varíola e poliomielite, a campanha para combater o verme da Guiné sugeriu que a doença à qual ela foi direcionada não possui hospedeiro desumano. Em vez disso, a infecção encontrou um novo nicho onde você pode se esconder.
Mais popular
A ciência
Uma bomba-relógio demográfica está prestes a atingir a indústria da carne bovina.
Matt Reynolds
Negócios
Dentro do complexo ultrassecreto de Mark Zuckerberg no Havaí
Guthrie Scrimgeour
Engrenagem
Primeiro, dê uma olhada no Matic, o aspirador robô redesenhado
Adriane So
Negócios
As novas alegações de Elon Musk sobre a morte de macacos estimulam novas demandas de investigação da SEC
Dhruv Mehrotra
Os problemas não se limitam à engenhosidade biológica dos pacientes. A cegueira do rio, a doença parasitária transmitida por moscas, foi liquidada na maior parte do continente americano, graças ao medicamento apresentado. Mas ela se mantém teimosamente em uma das áreas na fronteira do Brasil e da Venezuela, onde a mineração ilegal mineração torna impossível entregar a tribo de Janomes.”As dificuldades são transportadas, o custo do trabalho nessas áreas remotas e, francamente, em uma vontade política”, diz Frank Richards, uma doença tropical, liderando o programa para combater a cegueira do rio no centro de Carter.”Tanto o Brasil quanto a Venezuela têm problemas que parecem muito mais sérios que a cegueira do rio”. Em outras palavras, na cegueira do rio, não há apenas um estado, mas também um erro civil.
Embora os Estados Unidos e a Europa Ocidental não sejam uma selva das Amazonas, os mesmos problemas estão em espera que qualquer campanha combate o sarampo. Mesmo onde a luta com esta doença chegou à parada – casos endêmicos nos Estados Unidos foram liquidados em 2016, o sarampo retomado porque o vírus pode ganhar uma posição em grupos vulneráveis da população. Nos EUA, onde a vacinação contra o sarampo é obrigatória para crianças, a maioria desses grupos vulneráveis foi criada por pais que recusam a vacina para seus filhos.
Esse foi o principal motivo de 383 casos de sarampo em 2014 nas comunidades Amisha em Ohio e em 2015 – 147 casos em um surto de vários palcos que começaram na Disneylândia. No entanto: junto com crianças não compensadas, um flash na Disneylândia incluiu seis crianças que receberam uma vacina contra o sarampo, mas não desenvolveram imunidade. Isso sugere que qualquer campanha futura para combater o sarampo encontrará surpresas imprevisíveis, bem como a campanha para combater os vermes da poliomielite e da Guiné.
O custo da erradicação do sarampo está previsto entre 7 mil milhões de dólares e 14 mil milhões de dólares, com os benefícios a acumularem-se apenas mais tarde. Embora sejam enormes: um estudo realizado no início deste mês por cientistas de Harvard, Gavi, Vaccine Alliance e outras organizações previu que a vacinação completa contra o sarampo salvaria mais de 22 milhões de vidas até 2030 e evitaria que quase 5 milhões de pessoas caíssem na pobreza.
Os activistas de longa data contam com a campanha contra o sarampo para reacender os esforços de saúde pública. Richards, que estava na faculdade de medicina durante a campanha contra a varíola, lembra-se de ter sido inspirado por histórias sobre o que foi necessário para erradicar o pior assassino da história.“Alcançamos 99, 99%”, diz ele.”Em qualquer outro programa de saúde pública, você receberia um A e um aumento e passaria para o próximo programa.”Em vez disso, continuam a trabalhar para garantir o sucesso da próxima campanha.
Controle de Doenças
- A medicina personalizada prometia curas para doenças genéticas raras, mas agora os pacientes e as famílias estão a tentar compensar os seus fracassos.
- Os avanços na inteligência artificial podem permitir que o seu Apple Watch detecte sinais de diabetes.
- Estamos à beira de uma nova era terrível de resistência aos antibióticos. Um cientista está tentando evitar o apocalipse com sujeira.
Foto: WIRED/Getty Images
