Quando os alunos retornarem às aulas neste outono, eles poderão ficar isolados uns dos outros e usar máscaras. Isto não é biossegurança, mas sim teatro de pandemia.
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Em 18 de maio, os ministros da educação da UE reuniram-se numa conferência para discutir a reabertura das escolas. As crianças voltaram à escola há semanas em 22 países europeus e não há sinais de um aumento significativo nos casos de Covid-19. Ainda é cedo, mas foram boas notícias. Mais de um mês depois, a taxa global de mortalidade na Europa continua a diminuir. Agora que estamos a olhar para a queda, os EUA parecem tardiamente ansiosos por seguir o exemplo da Europa.
A questão de como as escolas americanas deveriam reabrir – em que calendário, com que grau de cautela – ainda não foi resolvida. Mas as orientações recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, divulgadas em 16 de maio, pintam um quadro sombrio sobre medidas de segurança: as crianças usam máscaras o dia todo; os alunos na sala de aula são mantidos separados, suas carteiras cercadas por fossos de quase dois metros de espaço vazio; refeitórios fechados e trepa-trepas desativados; excursões canceladas; frequentando aulas a cada dois dias ou a cada duas semanas. É relatado que algumas escolas americanas podem até instalar sinalizadores nas crianças para rastrear aqueles que quebram as regras e se aproximam demais dos outros. Parece que todas as medidas, por mais extremas que sejam, serão tomadas para manter os alunos e funcionários seguros.
Isto pode ser um erro grave. À medida que as crianças regressam à escola neste Outono, devemos considerar cuidadosamente todas as medidas de segurança propostas e considerar quais delas são verdadeiramente razoáveis e quais, pelo contrário, podem ser punitivas.
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É certamente verdade que a reabertura das escolas, por mais cautelosa que seja, pode aumentar a transmissão do vírus. Alguns países onde isto foi feito – como Israel e França – registaram surtos entre estudantes e funcionários. Mas os surtos eram pequenos e esperados, disseram autoridades de ambos os países à imprensa, e os dados disponíveis sugeriam que, em geral, o risco era muito baixo.
Vejamos alguns fatos: as crianças, em geral, são poupadas das consequências do vírus. De acordo com os dados mais recentes do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, bebês, crianças pequenas e adolescentes representam cerca de 5 % de todos os casos confirmados da doença e 0, 06 % de todas as mortes registradas. A síndrome inflamatória das crianças associada ao Covid, que atraiu muita atenção da mídia no mês passado, embora assuste, mas tem números ainda mais insignificantes.”Muitas doenças graves da infância são muito piores, tanto para possíveis consequências quanto para prevalência”, diz Charles Schleyen, presidente do Departamento de Pediátrica da Northwell Health em Nova York. Russell Winer, presidente do Royal College of Pediatrics e British Health, observou que essa síndrome não tem nada a ver com discussões relacionadas às escolas.
Há também muitas evidências de que as crianças não transmitem o vírus com a mesma velocidade que os adultos. Embora os especialistas observem que a dinâmica exata da transferência de vírus entre crianças ou entre crianças e adultos não é bem estudada o suficiente, e alguns argumentam que a melhor evidência sobre esse assunto é “não temos evidências suficientes”, muitos tendem a acreditar que O risco de infecção é reduzido. Jonas F. Ludwigsson, pediatra e professor de epidemiologia clínica do Instituto Caroline sueco, analisou a literatura de pesquisa relevante em 11 de maio e chegou à conclusão de que, embora a “alta probabilidade” dos filhos do vírus que causa KoviD-19, Eles “raramente se tornam a razão piscam”. O principal pesquisador da Organização Mundial da Saúde Summeria Swamminatan disse no mês passado que “pelo que sabemos agora, segu e-se que as crianças são menos capazes de” doenças, e Christine Makartny, diretora do Centro Nacional Australiano de Pesquisa e Supervisão de Imunização, observado A falta de evidência, o fato de que as crianças da escola são supe r-habilidade em seu país. Um estudo realizado na Irlanda não revelou “nenhuma evidência da transferência secundária do vírus Kovid-19 de crianças frequentando a escola”. E Kari Stefansson, pesquisadora líder da Islândia, disse ao The New Yorker que entre cerca de 56. 000 moradores que passaram nos testes: “Existem apenas dois exemplos quando a criança infectou os pais. Mas há muitos exemplos quando os pais infectaram os filhos”. Conclusões semelhantes foram feitas durante o estudo de famílias em que
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Nada disto significa que a Covid-19 não se possa propagar eficazmente entre adultos – professores e funcionários escolares. Em qualquer plano de reabertura de escolas, as pessoas mais vulneráveis à doença devem ser autorizadas a recusar trabalhar nas dependências da escola até que seja desenvolvida uma vacina ou um tratamento eficaz. E os adultos que estiverem por perto devem usar máscaras e manter o distanciamento social. O distanciamento entre adultos pode ser mais fácil de implementar nas escolas, onde os professores normalmente passam os dias em salas separadas, do que em alguns locais de trabalho que já reabriram, como escritórios, fábricas e lojas.
Há um mês, quando as escolas reabriam na Europa, argumentei na WIRED que os Estados Unidos deveriam considerar fazer o mesmo. Perguntar quando devemos reabrir as escolas provou ser um pouco mais fácil do que perguntar como. Muitos outros países já tinham concordado sobre a primeira questão, mas descobriu-se que não havia consenso sobre a segunda. As medidas específicas de segurança escolar variam não apenas entre países, mas também geralmente dentro de cada país. Em Taiwan e na Coreia do Sul, entre outros países, são colocadas barreiras de plástico nas secretárias dos estudantes, criando cubículos liliputianos. Em França, em algumas áreas as crianças usam máscaras e protetores faciais de plástico, enquanto noutras usam apenas máscaras. Na Alemanha, as máscaras só são recomendadas para uso em áreas públicas. Na Dinamarca e na Suécia, as máscaras não são obrigatórias para os estudantes. Alguns países incentivam atividades ao ar livre (as diretrizes do CDC não mencionam atividades ao ar livre, embora os planos preliminares de alguns estados e distritos as listem como uma opção).
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Quais destas medidas são eficazes e apropriadas? Ninguém sabe ao certo. No entanto, você pode observar aqueles que parecem menos necessários. Por exemplo, as escolas francesas que estão a adoptar uma abordagem de “cintos e suspensórios” para forçar os alunos a usar viseiras e máscaras estão a fazê-lo, apesar de uma carta assinada pelos dirigentes das 20 associações pediátricas do país, dizendo que usar apenas uma máscara – permite apenas uma proteção facial – “não é necessária, nem desejável, nem razoável” nas escolas para crianças. Entretanto, na Suécia, as escolas dos níveis mais baixos têm funcionado sem máscaras durante toda a pandemia e há poucas evidências de surtos graves no país.
Ludwigsson me disse que o uso generalizado de máscaras nas escolas “não pode ser motivado pela necessidade de proteger as crianças, porque na verdade não existe essa necessidade”. Ele também não está impressionado com as tentativas de instalar barreiras plásticas, fechar playgrounds ou tomar outras medidas, exceto a distância e a higiene, com base no senso comum. Segundo ele, tais precauções destinadas a impedir a disseminação de infecção de crianças para adultos não fazem sentido, “como é improvável que as crianças causem pandemia”. Outro epidemiologista do Instituto Caroline, Karina King, disse que atualmente há “evidências fracas de que as crianças transmitem uma infecção entre si ou adultos no ambiente escolar” e sugeriram que as medidas de segurança mais adequadas para as escolas podem incluir testes e rastreamentos de contatos , Melhorando a ventilação e a manutenção de estudantes em um grupo de colegas ao longo do dia.
Em um relatório publicado na semana passada, um grupo de especialistas de um hospital para crianças doentes em Toronto em colaboração com o Ministério da Educação de Ontário contém uma recomendação para não usar máscaras nas lições, observando que “é inadequado para a criança usar um máscara durante o dia acadêmico. “O relatório também afirma que “o isolamento físico rigoroso é inadequado e pode causar danos psicológicos significativos”, pois os jogos e a comunicação “desempenham um papel central no desenvolvimento da criança”. Em vez disso, o relatório é recomendado para reduzir as classes, se isso não violar a rotina diária.
