Como muitos nerds antes de mim, passei uma parte significativa da minha vida procurando o sistema de computação perfeito. Eu queria uma ferramenta única que me permitisse escrever prosa ou programas, pesquisar cada e-mail, tweet ou documento com apenas algumas teclas e trabalhar em todos os meus dispositivos. Eu ansiava por conquistar o mítico Mount Augment, para alcançar a iluminação a partir de um computador pessoal devidamente organizado. Enquanto a indústria de software oferecia notificações, pequenos cliques e toques, mensagens saltando para cima e para baixo na tela como um cachorro implorando por uma guloseima, eu queria um texto silencioso. Em busca disso, eu sintonizei. Eu estava configurando isso.
O objetivo da personalização é fazer uma coisa funcionar com outra, de modo que uma lista de tarefas funcione com um cliente de e-mail, por exemplo, ou um calendário funcione com outro calendário. Este é um estudo interdisciplinar. A personalização pode ser tão complexa quanto a programação ou tão simples quanto marcar uma caixa. Todo mundo fala sobre isso, mas não leva a sério porque não há grande benefício nisso. E, infelizmente, a configuração é indistinguível da procrastinação. Um pouco é bom, mas muito é inconveniente.
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Esqueça as listas de tarefas. Você realmente precisa de uma lista de “Concluídos”.
Passei quase três décadas personalizando meu processador de texto, coletando cerca de 20 dotfiles que faziam um acrônimo ou palavra sem sentido soar como outro.(Para mim: i3wm + emacs + org-mode + notmuch + tmux vinculados com ssh + git + Syncthing + Tailscale). Comecei a seguir algum caminho, mas aí apareceu algum obstáculo – algum bug que não entendi, alguma página de erros que não tive tempo – e desisti.
Tive um grande problema: onde colocar minhas coisas. Experimentei diferentes bancos de dados, estruturas de pastas, sites privados, unidades de nuvem e ferramentas de pesquisa de desktop. Finalmente encontrei a chave: transformar quase tudo na minha vida em e-mails. Todas as minhas entradas de calendário, rascunhos de ensaios, tweets – escrevi programas que os transformaram em gigabytes e gigabytes de e-mails. E-mails são formas de dados terríveis, sujas, inchadas e decrépitas, mas são compreendidos por todos, em todos os lugares. Eles podem ser decorados com acessórios. Eles podem ser marcados. Você pode adicionar qualquer quantidade de metadados a eles e sincronizá-los com servidores. Eles são péssimos, mas funcionam. Não há elogio maior.
Demorou anos para colocar todas essas letras no lugar, marcá-las e filtrá-las. Gradualmente, comecei a ver cada vez melhor o formato dos meus próprios dados. E à medida que fiz isso, o software melhorou e os computadores ficaram mais rápidos. Além disso, outras pessoas começaram a compartilhar seus arquivos de configuração no GitHub.
Então, num dia frio – 31 de janeiro de 2022 – algo estranho aconteceu. Sentei-me em casa e escrevi uma pequena função de cola para que meus e-mails pudessem ser pesquisados de qualquer lugar em um processador de texto. Apreciei este pequeno programa e executei-o. Ela trabalhou. Em algum lugar do meu cérebro senti um clique distinto. Terminei. Não é mais configuração, mas configuração. O mundo conspirou para me dar o que eu queria. Levantei-me do computador, dominado por emoções do nível de um compositor clássico europeu, e fui dar um passeio. Isso era felicidade? Liberdade? Ou estarei de volta lá amanhã, com um novo conjunto de exigências?
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Quanto mais “profissional” o software for, maior será a probabilidade de ele ter scripts. Ferramentas CAD ou programas 3D fornecem linguagens inteiras apenas para personalização. Mas os grandes produtos de consumo, os próprios sistemas operativos, estão a tornar-se cada vez mais proprietários. Há muitas razões para isso: dinheiro, segurança, simplicidade. Muitos de nossos cálculos são realizados nos termos de outra pessoa. Nós a descrevemos com as palavras “cela de punição”. Para obter controle do seu dispositivo, você faz o jailbreak dele.
Eu me pergunto se esta é uma das razões pelas quais as pessoas entram nas criptomoedas – elas sonham com um novo mundo que pode ser personalizado como software. Dinheiro programável, contratos autoexecutáveis, pequenos scripts que mudam a realidade. Nas DAOs (organizações autónomas descentralizadas), as pessoas utilizam códigos para criar regras sociais e depois compram ou fazem coisas com o seu poder digital consolidado.
Muitos dos meus amigos odeiam todas essas coisas (NFTs talvez mais do que DAOs) com grande paixão; eles os veem como fechados, uma traição à natureza aberta e confiável da web inicial. Outros adoram e veem isso como uma continuação da construção de comunidades e da expansão dos recursos da web inicial. Vejo uma geração de configuradores se destacando. Os mais velhos esperavam criar uma nova economia digital; estes mais jovens estão a tentar criar uma nova economia. O sonho deles é uma união mais perfeita em que as pessoas, por causa dos computadores, não atuem mais da maneira como agimos desde que saímos das árvores. Por outro lado, US$ 200 milhões em NFTs foram roubados no dia em que escrevi esta coluna.
Quando na história fomos capazes de planejar algo estúpido? Às vezes, a única maneira de encerrar as férias é derrubar a van de um penhasco.
Talvez quando você ler isto, os NFTs já tenham sido devolvidos. Esta seria uma boa reconfiguração. Mas o resultado provável do boom é que algumas pessoas tirarão a sorte grande no momento certo e se convencerão de que possuem as chaves do universo e nos darão lições para o resto de suas vidas, e a maioria das pessoas (como aquelas que tiveram NFTs roubados ) aceitarão ou, na melhor das hipóteses, serão uma vantagem. Quando na história fomos capazes de planejar algo estúpido? Às vezes, a única maneira de encerrar as férias é derrubar a van de um penhasco.
Enquanto os jovens reconfiguram a sociedade, eu completei a configuração. Um mês se passou desde o clique e a vontade de configurar desapareceu. Meu sistema parece algo dos anos 80 (e muito dele é dos anos 80), mas finalmente deixei meu quarto do jeito que gosto.
É o que eu quero dizer. Digamos que eu digite a palavra “banco de dados” em um mecanismo de busca; 7. 222 e-mails aparecem na tela. A maioria deles vem de profissionais de marketing e boletins informativos do setor proclamando algum tipo de triunfo tecnológico, mas entre eles há mensagens de ou para mim dedicadas a aprender a trabalhar com bancos de dados – bancos de dados XML, bancos de dados SQL e assim por diante. Quando leio esses posts antigos, sempre fico surpreso com o pouco que mudei, com o quão constantes são minhas obsessões. Há algo de valioso para mim apenas ver isso, ver como o mundo continua a alardear coisas novas, mas continuo o mesmo. Você pensaria que eu já teria pelo menos cinco novos eus, considerando quantas vezes prometi ser uma pessoa melhor. Mas não. Escrevo sobre como personalizar meu editor de texto desde 1996. E falo pelo menos tanto sobre bancos de dados. Dizem que não se pode mergulhar a mão duas vezes no mesmo rio, mas raramente mencionam que é preciso mergulhar a mão no mesmo rio.
