A possibilidade de pandemia global revelará nossa incapacidade de produzir e distribuir coisas necessárias para as pessoas – apenas para a eleição presidencial.
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Na terça-feira, o presidente Donald Trump descartou os temores sobre o vírus Kovid-19. Segundo ele, o vírus “está sob controle” nos EUA, e “toda a situação começará a melhorar”. No entanto, de acordo com o Politico, Trump expressa particularmente os temores de que as consequências do vírus minguem suas chances de r e-eleição. Suas ações de pânico recentemente – incluindo a prevenção do tratamento de um americano no Alabama, a pedido do assustado senador Richard Shelby – confirmam que esse vírus é um evento político da primeira magnitude. Embora os poucos em Washington tenham percebido isso, o coronavírus é a história mais alta do mundo, e logo ele será imprevisível em nossa política eleitoral.
Opinião com fio
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Matt Stuller (@MatthewStoller) é o autor de Golias: A Século s-Volto entre Power Monopoly and Democracy “(2019) e pesquisador do Instituto de Mercados Abertos.
Como John Stouks observa, com toda a probabilidade, em algumas áreas dos Estados Unidos, o movimento será fechado por várias semanas, como na China. As pessoas podem não ser recomendadas para não se reunir em grandes grupos. Não está claro como tudo isso afetará a campanha eleitoral e a votação nas primárias, se a maioria de nós votará por correio ou votação será adiada.
Além disso, o coronavírus levará a condições econômicas com as quais poucos são familiares na América moderna: a perspectiva de deficiência. Após 25 anos de offshoring e consolidação, agora contamos com a produção estrangeira em quase tudo. Agora, em conexão com o Coronavírus, a China interrompeu a maior parte de sua produção; A Coréia do Sul e a Itália também interromperão a produção. Após a importação final desses países passar pelas cadeias de suprimentos e atingir nossas costas, ela pode passar por algum tempo antes de obtermos mais. Em outras palavras, esse coronavírus revelará uma crise de produção, que ocorre apenas durante a eleição presidencial.
Já passamos por algo assim uma vez. O meu livro, Golias, descreve a campanha presidencial de 1932, que decorreu no auge da Grande Depressão e numa época em que a nossa capacidade produtiva estava atrofiada. Embora a crise da altura tenha sido causada por um colapso bancário e não por uma pandemia, o contexto político foi semelhante. Há oitenta e oito anos, os políticos da “velha ordem”, como eram chamados, não estavam dispostos – mesmo face à crise – a forçar o governo a usar o seu poder em benefício do público em geral. A sua intransigência, de certa forma, antecipou o pensamento libertário reflexivo de hoje.
A ideologia tóxica levou ao desastre em 1932, pois os políticos nada fizeram para responder ao colapso de milhares de bancos e empresas. No auge da depressão, o preço do algodão caiu para o nível mais baixo em 200 anos e a produção de aço caiu para 15% da capacidade. A situação tornou-se tão desesperadora que só numa cidade, Toledo, Ohio, 60. 000 dos seus 300. 000 residentes faziam filas de pão todos os dias. As crianças competiam com ratos por comida. Milhares de pessoas morreram de disenteria. A política também se tornou desesperadora: um líder trabalhista disse ao Congresso que “se o Congresso e a Administração dos EUA não fizerem nada para responder adequadamente a esta situação, no próximo Inverno não será um grito para salvar os famintos, mas um grito para salvar o governo”.
No entanto, a velha ordem não tinha respostas. O Congresso realizou audiências, mas empresários, cientistas e banqueiros sugeriram apenas apertar os cintos. No seio do establishment republicano, o presidente Herbert Hoover trabalhou 18 horas por dia, incutindo confiança e recusando-se a tomar medidas mesmo básicas, como uma garantia governamental de depósitos bancários. Em vez disso, o exército da sua administração atacou manifestantes famintos em Washington, o que levou um furioso congressista republicano, Fiorello LaGuardia, de Nova Iorque, a lembrar ao presidente: “A sopa custa menos do que as bombas de gás lacrimogéneo”.
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Enquanto isso, no Partido dos Democratas, os conservadores e progressistas lutaram contra uma luta feroz pela indicação. Muitos democratas concordaram com o Hoover. O governador de Maryland e o candidato presidencial Albert Richie, por exemplo, alegou que deveríamos “confiar menos na política, menos em leis, menos para o governo”. Outro candidato, o orador da Câmara dos Deputados de John Nance Garner, argumentou que a “tendência ao socialismo e ao comunismo” é a maior ameaça e prometeu uma redução em grande escala nos gastos do governo, além de aumentar o imposto sobre vendas. Outros se voltaram para racismo extremo e xenofobia. Somente Franklin Delino Roosevelt, que ganhou o controverso Congresso, liderou a campanha pela participação agressiva do Estado na economia – ou, como ele disse, para o “Programa de Reconstrução viável”, que mais tarde se tornou um “novo curso”.
O desespero político dessa época é estranho para nós por várias razões. Em primeiro lugar, não encontramos uma escassez dessa escala há muito tempo. Mais importante, vivemos em uma estrutura política por décadas, conhecida como abundância – um termo popularizado pelo economista John Kennet Galbrait na década de 1950. Sendo uma sociedade de abundância, a América produz automaticamente um excesso de empregos e riqueza, e o problema é apenas a distribuição desses benefícios.
Sob o canto da sirene da abundância na década de 1960, por razões geopolíticas, começamos a transferir capacidades críticas de produção no exterior. Em 1971, o economista Nicholas Kaldor observou que a política financeira americana transformou “uma nação de fabricantes criativos em uma comunidade de aluguel, vivendo à custa de outros que buscam satisfação em consumo cada vez mais inútil, com todas as conseqüências exaustivas de pão e espetáculos da Roma Imperial . “No entanto, Bill Clinton e George Bush aceleraram essa tendência nas décadas de 1990 e 2000.
No entanto, a política de abundância não é uma política de riqueza, mas uma política de desatenção para o que cria riqueza em primeiro lugar. Em outras palavras, essa é uma política de ignorar nossa capacidade de produzir e distribuir coisas necessárias para as pessoas. Após o colapso bancário em 2008, a eleição de Trump em 2016 e seu luto em plantas vazias, e agora o domínio de Bernie Sanders nas primeiras primárias, essa época pode finalmente passar. Um flash de uma doença pandêmica apenas acelerará esse processo e nos fará retornar à política de produção.
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Com a potencial escassez de bens e as restrições à circulação de pessoas, ambas as partes estão a entrar em território desconhecido. É provável que os democratas aproveitem esta oportunidade para promover a sua agenda Medicare para Todos. A vigilância pandémica e a burocracia médica centrada na facturação não combinam bem – já existem histórias de custos astronómicos para os testes da Covid-19. É provável que os republicanos adotem uma abordagem mais xenófoba, enfatizando as restrições aos estrangeiros e aos americanos infectados. Contudo, quando se trata de combater o défice, ambos os partidos estão divididos, como em 1932, entre facções de Wall Street que abraçam a riqueza e facções populistas menos maduras que procuram afirmar o poder governamental. As primárias democratas certamente ecoam as primárias da Grande Depressão, quando candidatos desde Bernie Sanders a Amy Klobuchar tentaram envolver-se no manto de Roosevelt.
De qualquer forma, o fim da política de abundância significa concentrar-se na questão de saber se há medicamentos nas prateleiras, em vez de discussões amargas sobre departamentos de cobrança de hospitais e companhias de seguros inchados e dispendiosos. Isto significa preocupar-se com a competência dos burocratas governamentais e com a precisão dos meios de comunicação social, não porque sejam coisas boas de se ter, mas porque são necessárias para evitar um enorme sofrimento em massa. Isto significa compreender que as fusões farmacêuticas que beneficiam os accionistas e os cientistas são destrutivas não só porque são injustas, mas também porque nos tornam menos resistentes às doenças.(Finalmente, significa reconhecer que a riqueza, a verdadeira riqueza, não é determinada pelos jogos contabilísticos de Wall Street, mas pela capacidade de satisfazer as necessidades do nosso próprio povo.
Chegámos a esta conclusão em 1932 e, ao longo das décadas seguintes, criámos uma democracia vibrante que aumentou rapidamente a nossa esperança de vida, derrotou os nazis e ajudou a criar Silicon Valley. A coincidência do surto do vírus Covid-19 e das eleições presidenciais obrigar-nos-á a fazer isto novamente. Vivemos em um mundo de irrealidade por muito tempo.
Como disse recentemente o presidente do Federal Reserve Bank de Richmond, Tom Barkin, “os bancos centrais não conseguem apresentar uma vacina”. É hora de se preparar para o que se segue.
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