Um ano após o assassinato de George Floyd, as instituições científicas e técnicas continuam a se desenvolver. A etapa mais radical e necessária permaneceu.
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Um ano depois, o legado do assassinato de George Floyd continua a permear toda a sociedade. A natureza lenta e bárbara de sua execução pública e imagens e sons relacionados atraíram nossa atenção, quão poucos outros eventos e se tornaram um ponto de virada para discussões públicas sobre a escala do racismo.
As ciências e as tecnologias que sofrem de lacunas bem documentadas e de longa data na apresentação foram mencionadas em diferentes pontos do ano passado devido às características da fisiologia respiratória, um sinal de célula falciforme, farmacologia de fentanil e problemas com algoritmos de predição trabalho policial. Nos últimos 12 meses, o STEM se tornou uma das arenas, nas quais as discussões mais detalhadas sobre racismo sistêmico, inclusão e diversidade passaram.
Essas discussões se desenvolveram em várias fases que se cruzam. Como uma barreira entre duas visões intimamente relacionadas de insetos, essas fases não são categorias com limites rígidos.
Tudo começou alguns dias após o assassinato, quando os trabalhadores negros e marrons do STEM fizeram declarações e manifestos. Eles conversaram sobre o quanto se preocupam com a justiça racial, como essas questões estão próximas a eles em significado, mesmo que funcionem como estatística ou desenvolvedor de software. É importante que a idéia não seja que vidas negras sejam valiosas apenas se elas estudarem mult i-versada ou vivem em um traficante, mas no oposto: que não somos especiais e não excepcionais e que George Floyd poderia ser qualquer um de nós.
Empresas tecnológicas, universidades e sociedades científicas logo fizeram suas próprias declarações, demonstrando a solidariedade e a percepção de que também precisam ajudar bastante em questões de diversidade, justiça e inclusão. O objetivo deste estágio era transmitir ao compromisso público em geral com a idéia de criar um mundo mais justo, bem como o fato de que a implementação dessa idéia começa com nossas próprias profissões.
A Fase 1 chamou a atenção para a questão e permitiu que instituições de todos os tipos dessem a conhecer as suas posições. Isto foi importante tanto para as próprias instituições (estavam a traçar o proverbial limite na areia) como para os seus funcionários, muitos dos quais queriam saber qual a posição do seu empregador relativamente a estas questões. Mas gerou um mundo de gestos simbólicos cheios de banalidades ou contradições flagrantes (para um exemplo não STEM, tomemos a Liga Nacional de Futebol Americano: anos depois de o quarterback Colin Kaepernick ter sido colocado na lista negra após um protesto pacífico pela justiça racial, a liga trouxe uma série de desculpas e assumiu novas obrigações para resolver esses mesmos problemas). Essas declarações tornaram-se discurso oficial, até mesmo parte do marketing institucional e da marca. Lógica: Se nossos funcionários se importam, então nossos clientes e consumidores também se importam, então é melhor seguirmos o programa.
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O problema, claro, é que a criação de declarações requer pouca energia para ser ativada (muitas vezes nada mais do que uma mensagem do Slack para um funcionário negro pedindo opinião) e nenhuma energia depois que a declaração é publicada.
No entanto, o tempo dirá (e dirá) quais instituições foram sinceras e quais não.
A segunda fase, que começou no verão de 2020, transferiu o controlo das instituições para os indivíduos com um objetivo muito específico: encontrar formas de promover cientistas e trabalhadores negros da tecnologia nas áreas STEM. Os exemplos incluem movimentos com a hashtag #BlackIn[Blank], como o movimento Black Birder (uma reação a um incidente de discriminação racial que antecedeu o assassinato de Floyd, mas ganhou nova vida quando o movimento de protesto se formou) e #BlackIntheIvory, que não foi associado especificamente com STEM, mas abrangia toda a disciplina e articulava micro e macroagressões cotidianas no ambiente acadêmico. A lógica é: criar comunidade entre aqueles a quem historicamente foi negada voz, para que se sintam bem-vindos e vistos. Afinal de contas, a violência policial é a característica mais trágica dos preconceitos profundamente enraizados que permeiam muitas das nossas profissões e locais de trabalho, suprimindo vozes, negando acesso e retardando o progresso.
A fase 2 é um progresso em comparação com a Fase 1, porque dividiu a cena ou deu um sinal a centenas de cientistas e trabalhadores técnicos (com qualquer nível de treinamento). A única prova de sua utilidade são milhares de pessoas que participaram e muitos milhares de evidências digitais em seu apoio. Foi importante, e as pessoas receberam benefícios disso.
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As restrições no segundo estágio são estabelecidas em hashtags: elas são principalmente efêmeras. Eles servem como uma razão fugaz de alegria para marcar pessoas de destaque. Mas eles, quase por definição, são finitos. E eles são mais limitados porque são culpados da mistura grandiosa dos conceitos de “visibilidade” e “influência”. Uma coisa é ter uma cena, hashtag ou outro mecanismo para atrair a atenção para os indivíduos. É completamente diferente – transformar essa visibilidade em uma ferramenta de mudanças culturais ou institucionais.
A fase 3 surgiu como uma maneira de expor uma dicotomia entre visibilidade e influência e enfatizar que apenas os recursos podem transformar a atenção em influência. Com o início do outono de 2020, novos projetos importantes começaram a ir além da estrutura de retweets: redes profissionais, ciclos de aula, aulas gratuitas de programação de computadores para cientistas negros e obrigações de treinamento em diversidade em várias instituições. E embora tudo possa ser “recurso”, o apoio financeiro foi o quantitativo mais poderoso.
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O apoio financeiro significa um compromisso específico com a justiça racial e é uma resposta a uma longa queixa de que a infraestrutura de diversidade, igualdade e inclusão não recebe financiamento suficiente, o que reflete seu pequeno interesse nas instituições.
Se meu empregador me enviar por e-mail uma declaração que escreveu em apoio à justiça racial, responderei: “Agradeço”. Retweet meus tweets #BlackinScienceWriting e enviarei uma mensagem para você para agradecer. Dê-me mil dólares e eu poderia organizar um pequeno simpósio científico para aspirantes a cientistas negros que estudam herpetologia, ou dar uma pequena bolsa de estudos a um estudante do ensino médio que passaria o verão escrevendo simulações de computador em meu laboratório. Dê-me várias vezes esse valor e poderei contratar uma equipe de cientistas de dados para publicar uma série de white papers descrevendo desafios novos e subestimados na diversificação do espaço profissional. Adicione alguns zeros a esse número e poderei abrir uma empresa que nos ajudará a encontrar soluções de longo prazo.
A Fase 3 exige que paguemos cientistas negros pelo seu trabalho não reconhecido, contratemos consultores de diversidade para estudar o estado da inclusão nos nossos locais de trabalho ou financiemos novos cargos empresariais ou universitários dedicados a questões de diversidade e inclusão. Sem recursos financeiros nada acontecerá e as pequenas coisas que vimos durante a Fase 3 fazem toda a diferença.
Pode ser tentador dizer que isto é simplesmente gastar dinheiro num problema. Vejamos, por exemplo, o caso de Jack Dorsey. Podemos (acredito que deveríamos) aplaudir o CEO do Twitter por doar US$ 10 milhões a um instituto acadêmico antirracista. O facto de um gigante tecnológico estar disposto a doar milhões para combater o racismo pode ser louvável em qualquer contexto, mas a nossa interpretação muda quando acrescentamos contexto: o Twitter tem sido um facilitador activo do nacionalismo branco durante anos.
Dorsey, Mark Zuckerberg e outros há muito que sabem como as suas plataformas estão a ser utilizadas para promover a propaganda nacionalista branca e poderiam ter ajudado há muito tempo a travar o aumento do racismo organizado. O fato de não terem feito isso antes do assassinato de George Floyd reflete suas prioridades. Portanto, não há nada de cínico em sugerir que, em alguns casos, os valores doados à causa da justiça racial se destinam a fornecer publicidade: “Alguns dos meus melhores amigos são negros” torna-se “Eu doei a um fundo negro”.
