No final de 2018, a pequena ilha de Niue, no Pacífico Sul, entrou com uma ação judicial que vale mais do que toda a sua economia. O caso que está sendo ouvido em Estocolmo diz respeito aos direitos do . nu, uma daquelas extensões específicas de cada país que são adicionadas aos URLs. Desde 2013, esta expansão não é propriedade do governo de Niue ou mesmo de uma empresa de Niue, mas de uma empresa privada localizada a cerca de 16. 000 quilómetros do país. A questão é se a Fundação Sueca para a Internet, a mesma empresa proprietária da extensão . se nativa da Suécia, deveria ser autorizada a controlar a extensão de nomes de domínio de um poder soberano.
Como nu significa “agora” em sueco, . nu se tornou o terceiro domínio de nível superior mais popular na Suécia, depois de . com e . se. A ilha perdeu até 150 milhões de dólares em receitas provenientes do nome – mais de 10 vezes o produto interno bruto anual da ilha, de acordo com um advogado que defende o caso em nome de Niue. O líder de Niue, Toke Talagi, chamou-lhe um exemplo de “neocolonialismo” e tem razão: o seu país de 1. 500 habitantes está longe de ser o único a ver os seus recursos digitais apropriados por interesses estrangeiros. Para compreender como isto aconteceu, precisamos de compreender a adopção desequilibrada da própria Internet e os sistemas de poder duradouros que os seus criadores reforçaram inadvertidamente.
Na década de 1980, quando o cientista da USC Jon Postel estava construindo a infra-estrutura de nomes de domínio da Internet, ele decidiu que cada país precisava de sua própria extensão exclusiva. Ele desenvolveu uma rede de domínios de nível superior com códigos de país anexados aos URLs. Em 1985, havia atribuído os três primeiros: . us (para os Estados Unidos), . uk (para o Reino Unido) e . il (para Israel). Ao longo de uma década, formou-se todo um almanaque desses domínios – . in (Índia), . br (Brasil), . au (Austrália). Niue também tinha seu próprio domínio.
Para que essas extensões para países específicos funcionem, eles precisavam de um administrador – aquele que venderia nomes de domínio, forneceria suporte técnico e recebesse parte do lucro como compensação. Cama e não pensou em transferir poderes administrativos para os governos relevantes; Em vez disso, ele começou a transferir a responsabilidade pela administração com o princípio de “quem é o primeiro, isso e chinelos”. A cama concede u-se direitos administrativos ao domínio . us e transferiu os direitos para o domínio. Oku para o professor do University College of London. Como observou um dos funcionários da Internet mais tarde, essa abordagem incorporou o espírito inicial da Internet – a expectativa de “boa fé e interesse em servir a sociedade de todos os participantes”.
Os tempos mudaram. Em 1994, quando mais de cem domínios de nível superior foram atribuídos, a cama atualizou sua política. Agora, os administradores dos nomes de domínio devem ter pelo menos alguma relação com os países relevantes. Em primeiro lugar, ele exigiu que as “partes significativamente interessadas” assinassem a nomeação de administradores de domínio do nível superior.(A cama não deu uma definição dessa frase, mas “partes significativamente interessadas” geralmente incluíam representantes do governo). Ele também introduziu uma demanda pelo local de residência: pelo menos uma pessoa que participa da administração deve morar no país relevante.
Na prática, a estratégia inicial para a delegação de domínios permitiu que as pessoas que foram as primeiras a acessar a Internet – principalmente empresários americanos e europeus – assumissem o controle de domínios com códigos de países de governos que ainda não entenderam seu significado. Mesmo em sua política revisada, havia brechas. Por exemplo, em 1995, o leito transferiu a expansão do . ky para um funcionário do governo das Ilhas Kaiman. Aconteceu que esse funcionário não se comunicou com o resto de seu país. Ele e seu parceiro de negócios americanos começaram a vender o domínio de nível superior para os residentes de Kentukki (domínios inspiradores do tipo Horsecapataloftheworld. ky), e eles obtiveram lucro. A principal liderança das Ilhas Kaiman apenas um ano depois descobriu que sua extensão do nível superior já possui um administrador.
