Um consórcio de notícias que expôs os abusos corporativos em todo o mundo não incluiu os jornalistas mais bem equipados para reportar estes abusos – aqueles que vivem no sul global.
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Em 2012, um engenheiro de software sírio chamado Mohamad al-Bardan estava trabalhando com o Movimento de Não-Violência Sírio pró-democracia quando um dos membros da organização desapareceu. Cada vez que isso acontecia, Bardan e sua equipe fechavam a conta do Facebook da pessoa desaparecida o mais rápido possível para evitar que o governo tivesse acesso a todas as suas informações. Mas o governo apresentou uma contra-estratégia brutalmente inteligente. Chegou ao Facebook uma mensagem, supostamente do detido, perguntando por que sua conta foi encerrada. Bardan diz que quando ele e seus amigos contataram o Facebook e tentaram explicar que o governo estava forçando os detidos a revelarem suas senhas e reabrirem suas contas, ninguém acreditou. Bardan e a sua equipa levaram várias semanas – e uma intervenção crucial de um grupo de direitos humanos dos EUA – para convencer o Facebook de que estavam a dizer a verdade.“É difícil explicar a qualquer americano que é assim que vivemos na Síria”, disse Bardan quando o entrevistei pela primeira vez sobre o incidente para um artigo de 2013.
OPINIÃO COM FIO
SOBRE O SITE
Annia Siezadlo é jornalista e autora de Honey Day: A Memoir of Food, Love, and War. Ela é editora investigativa da The Public Source, uma organização de mídia independente com sede em Beirute.
Isto está acontecendo não apenas na Síria. Governos de todo o mundo utilizam o Facebook, o WhatsApp e o Instagram como ferramentas de vigilância e repressão. E agora, graças ao denunciante do Facebook, Francis Haugen, temos a confirmação de que o Facebook está sistematicamente a ignorar algumas das piores violações dos direitos humanos na sua plataforma – especialmente quando ocorrem em países fora da Europa Ocidental e da América do Norte. Numa entrevista ao The New York Times, Haugen disse que o perigo para o Sul global foi a razão pela qual ela lançou o projeto Facebook Papers em primeiro lugar.
No entanto, o consórcio Facebook Papers, um grupo de organizações de notícias que recebeu acesso aos vazamentos de Haugen – presumivelmente da empresa de relações públicas Bryson Gillette, que supostamente os distribui – não continha, até onde sabemos, inicialmente um único documento não-ocidental. meio de comunicação. Embora muitos dos piores abusos do Facebook estejam a ocorrer no sul global, todos os meios de comunicação que inicialmente analisaram esta visão sem precedentes das operações do Facebook – incluindo a WIRED – eram da América do Norte ou da Europa Ocidental, como disse o jornalista Alex Kantrowitz, membro do consórcio, observado na semana passada e autor do boletim informativo Big Tech. À medida que as críticas aumentavam, o Gizmodo anunciou que começaria a compartilhar conteúdo com algumas publicações não ocidentais. Poucos dias depois, numa declaração ao Off the Record, Kevin Liao da Bryson Gillette escreveu que “um consórcio internacional está sendo formado, incluindo jornalistas e publicações da Índia e de outros países profundamente afetados”. Até o momento, no entanto, os únicos meios de comunicação de língua diferente do inglês que publicaram material dos Facebook Papers estão na Europa Ocidental: o Le Monde da França e o Süddeutsche Zeitung da Alemanha, de acordo com um Google Doc de todo o consórcio mantido pela ex-funcionária do Facebook Katie Harbut (Bryson Gillette respondeu ao pedido de comentários da WIRED).
A equipa que lidera o consórcio está a cometer o mesmo erro que o Facebook: ao excluir o mundo não-ocidental do debate global sobre os seus próprios direitos humanos, estão a garantir que esses direitos continuarão a ser violados. Quando governos autoritários utilizam o Facebook para vigiar, assediar e intimidar pessoas, essas pessoas precisam de estar à mesa quando estes abusos são documentados. As pessoas de países não ocidentais merecem a oportunidade de denunciar aqueles que as denunciaram claramente. Este não é apenas um imperativo moral, mas também prático. Se um consórcio formado para expor os abusos globais do Facebook vê as instituições do Sul global como sem importância, de segunda categoria ou indignas de acesso igual à verdade, como poderá responsabilizar o Facebook pelo mesmo?
Graças às revelações dos jornais do Facebook, agora sabemos que o Facebook (agora tecnicamente meta) permitiu abusos em todo o mundo em diferentes idiomas- incluindo hindi, bengali, pashtu e árabe. A política de ignorar maliciosos idiomas desbotados transformou o site em uma incubadora por violações graves de direitos humanos – de cartéis no México usando o Facebook para contratar assassinos, a agências de trabalho que o utilizam para negociar famílias (esse crime foi ignorado por tanto tempo que A Apple ameaçou remover o Facebook da sua loja de aplicativos). Mas, provavelmente, ainda não sabemos muito. Suspeito que este seja apenas o menor topo de um iceberg gigante de vigilância e desinformação.
Mesmo quando o Facebook toma medidas contra informações erradas em países não ocidentais, diz Ashraf Zeitun, e x-chefe do departamento de políticas públicas da empresa no Oriente Médio e Norte da África, isso geralmente é pouco e muito tarde. Por exemplo, ele aponta para vários milhares de contas falsas que o Facebook fechou recentemente no Oriente Médio.”Acredito que existem centenas de milhares de contas falsas”, diz ele.”Então, tudo o que eles fizeram agora são cosméticos”.
“Uma rede de desinformação na Jordânia não é uma prioridade para o Facebook”.
Ashraf Zeitun, e x-chefe do Departamento de Políticas Públicas do Oriente Médio e Norte da África no Facebook
Quando o Facebook consegue erradicar essas redes, diz Zeitun, isso geralmente acontece devido aos esforços pessoais de entusiastas e funcionários leais, e não porque a empresa decidiu alocar tempo e recursos.”Quando eles dizem que não têm experiência ou pessoal, isso é um absurdo completo”, diz ele.”Eles têm um dos melhores cérebros do mundo. Mas as prioridades desses caras são mais ocidentais”. A rede de desinformação na Jordânia não é uma prioridade para o Facebook “.
O perigo é o maior em países onde a democracia já está em deficiência. Quando as pessoas não confiam na mídia tradicional, tendem a receber a maioria das notícias e informações de amigos. Esse tipo de comunicação entre as pessoas – Mark Zuckerberg o chama de “interação social significativa” – parece mais crível. E é por isso que é uma ferramenta ideal para a disseminação da desinformação. Os governos autoritários dominaram a arte de usar o Facebook para criar campanhas de desinformação usando contas falsas, notícias falsas e o que Zeitun chama de “um número significativo de exércitos de trolls”.
