Não se trata de fraude ou exagero. Theranos foi uma má ideia porque era um hack médico disfarçado de solução para um problema. O mesmo pode ser dito da nova geração de clínicas de alta tecnologia.
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No mês passado, a Akos Med Clinics abriu uma “clínica médica do futuro” num supermercado Safeway em Casa Grande, Arizona, que utiliza realidade aumentada, inteligência artificial e telemedicina para tratar pacientes que passam pelo atendimento. Esta é a 11ª clínica Akos do estado, todas localizadas nos supermercados Safeway.
Segundo executivos da Akos, a união de uma rede de clínicas e uma rede de supermercados deu certo. Para começar, existe um paralelo natural entre a rapidez e eficiência do autoatendimento dos supermercados e a rapidez e eficiência das clínicas Akos. Assim como a Safeway não possui caixa de autoatendimento, a Akos Clinic não possui médico ou enfermeiro. Em vez disso, os pacientes são guiados por computadores habilitados para AR para registrar sinais vitais – peso, temperatura, pressão arterial e oxigênio no sangue – bem como imagens do ouvido, nariz e garganta, e sons emitidos pelo tórax, pulmões e abdômen.
Noam Cohen
Noam Cohen (@noamcohen) é jornalista e autor de Know-It-Alls: The Rise of Silicon Valley as a Political Powerhouse and Social Wrecking Ball, no qual ele usa a história da ciência da computação e da Universidade de Stanford para compreender as ideias libertárias. promovida por líderes do setor de tecnologia. Enquanto estava no The New York Times, Cohen escreveu alguns dos primeiros artigos na Wikipedia, Bitcoin, Wikileaks e Twitter. Ele mora com sua família no Brooklyn.
Os resultados obtidos são transmitidos para a sede da empresa, onde o médico se comunica com o paciente por vídeo, a chamada telemedicina, e é auxiliado por inteligência artificial no diagnóstico. A clínica conta com um auxiliar que pode fazer um exame de sangue ou ligar para o 911 se necessário; as receitas podem ser enviadas por e-mail para a farmácia.
Akos achou os supermercados Safeway adequados de outra forma – os mercados tinham muito espaço livre para clínicas que haviam sido construídas recentemente. Outra empresa abandonou certa vez o sonho de usar supermercados e farmácias para abrigar suas novas tecnologias médicas. Você já deve ter ouvido falar desta empresa. Chama-se Theranos.
O Arizona deveria ser o trampolim da Theranos para a dominação global. O governo estadual, favorável aos negócios, estava ansioso para criar o Vale do Silício, no Arizona, e rapidamente abriu caminho para a “tecnologia maravilhosa” da empresa, que forneceria exames médicos de baixo custo a partir de uma única gota de sangue.
A lei estadual exigia autorização médica para todos os exames de sangue, exceto alguns, mas isso deixaria a Theranos incapaz de fornecer os exames de forma rápida e barata. A pedido da empresa, incluindo o testemunho da sua agora desonrada fundadora Elizabeth Holmes, os legisladores do Arizona elaboraram o House Bill 2645, que eliminaria a exigência de obter o consentimento de um médico para qualquer exame de sangue. A Theranos firmou um acordo para atender clientes por meio de pontos de venda nas farmácias Walgreens e nos supermercados Safeway.
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Foi uma ruptura ao estilo de Silicon Valley, defendida por todas as razões familiares – uma crença na capacitação do indivíduo, uma suspeita de autoridade, uma crença de que a tecnologia poderia curar graves desigualdades. Heather Carter, patrocinadora do projeto de lei na Câmara dos Representantes do Arizona, explicou sua posição: “Por que devo esperar a permissão de um médico, ou neste caso, do governo, para cuidar da minha saúde?”Carter repetiu a agenda de liberdade que Holmes pregou ao público: eles precisam reconhecer que existe um “direito humano básico de acessar informações sobre si mesmo e seu corpo que podem mudar sua vida”.
O plano da Theranos para dominar o mundo não foi além do Arizona, graças, é claro, à cobertura contundente da empresa por John Carreyrou, do The Wall Street Journal. A empresa não tinha uma tecnologia milagrosa de exames de sangue, mas sim um jogo de falsificação que colocava em risco a vida das pessoas. No momento em que a fraude foi exposta, a Theranos já havia aberto 40 “centros de bem-estar” nas farmácias Walgreens do Arizona. Os locais da Safeway nunca foram abertos, mas alguns foram construídos, um grande benefício para a Akos, que tenta crescer rapidamente, de acordo com um dos executivos da empresa, James Bates, que falou ao The Arizona Republic.
Embora deva-se ter cautela ao comparar qualquer empresa com golpistas como Theranos, há uma razão pela qual as Clínicas Akos Med também estão encontrando um lar nos supermercados Safeway. Ambas as empresas querem estar onde as pessoas estão enquanto perturbam a medicina, transferindo mais responsabilidades para os pacientes e os computadores. Ao reduzir o papel dos médicos e enfermeiros, os custos são reduzidos, as visitas são mais curtas e o negócio consegue crescer e gerar mais dinheiro.
O colapso épico de Theranos, narrado num livro best-seller, num documentário, em artigos de reflexão, numa série de podcasts, numa série de streaming e, em breve, num grande filme, tornou-se o conto de advertência do Vale do Silício para os nossos tempos. As lições, no entanto, aplicam-se apenas a esta empresa e a Holmes, o seu carismático fundador. Resume-se a isto: Cuidado com os autoproclamados visionários que prometem novas tecnologias milagrosas, especialmente se não estiverem dispostos a mostrar-lhe como a tecnologia funciona. Isto sugere que se a tecnologia tivesse funcionado, Theranos teria de facto se tornado o milagre de que Holmes falou.
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Mas, como Faye Flam observou em um artigo recente da Bloomberg, “Theranos’ Vazio Promise to Cure a Fake Problem”, o que Theranos estava vendendo não era alguma tecnologia transformadora especial ou a promessa de cuidados de saúde universais, mas “o direito de escolher seu próprio sangue”. testes e interpretar os resultados.”Ou seja, um caminho para o empoderamento pessoal navegando por um menu de exames em vez de simplesmente consultar um médico ou enfermeiro sobre a nossa saúde.
Num ensaio recente para ScientficAmerican. com, Elisha Waldman, especialista pediátrica em cuidados paliativos, apelou a não perder a ligação humana entre médicos e pacientes, mesmo que dependamos de computadores para avaliar com mais precisão a condição de um paciente.“O impacto do toque humano – literalmente uma mão pressionada confortavelmente contra um braço – não pode ser duplicado e não deve ser subestimado”, escreve Waldman.“Estes não são cálculos frios baseados em dados, mas decisões reais e diferenciadas tomadas através de um exame cuidadoso e contínuo de valores.”
