A nova tecnologia promete prever sua expectativa de vida. Mas para as pessoas com deficiência, medir a mortalidade pode ser fatal.
O futuro dos futuros
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Se você pudesse prever sua morte, você gostaria? Durante a maior parte da história humana, a resposta a esta pergunta foi sim. Na China Neolítica, os videntes praticavam a pirosteomancia, ou leitura óssea; os antigos gregos previram o futuro pelo voo dos pássaros; Os mesopotâmios até tentaram esboçar o futuro nas entranhas secas de animais mortos. Olhávamos para as estrelas e os movimentos dos planetas, para as condições climáticas e até para a adivinhação corporal, como a superstição de “uma criança nasceu com um pote”, para garantir boa sorte futura e vida longa. Por volta de 1700, a arte da previsão tornou-se um pouco mais científica: o matemático e probabilista Abraham de Moivre tentou calcular a sua própria morte usando uma equação, mas previsões verdadeiramente precisas permaneceram ilusórias.
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E em junho de 2021, o desejo mais querido de De Moivre tornou-se realidade: os cientistas descobriram o primeiro meio confiável de determinar a sua esperança de vida. Usando um conjunto de dados de 5. 000 medições de proteínas de 23. 000 islandeses, pesquisadores que trabalham na deCODE Genetics em Reykjavik, Islândia, desenvolveram um preditor da hora da morte – ou, como diz o comunicado de imprensa, “quanto tempo resta para uma pessoa viver”. Esta é uma afirmação incomum e traz questões especiais sobre método, ética e o que entendemos por vida.
A tecnologia para prever com precisão a morte promete revolucionar a forma como pensamos sobre a mortalidade. Para a maioria das pessoas, na maioria dos casos, a morte continua sendo um pensamento vago que nos assombra no fundo de nossas mentes. Mas saber quando nossa vida vai acabar, entender quantos dias e horas faltam, remove esse confortável escudo de abstração. Também nos faz pensar sobre o risco de forma diferente; por exemplo, é mais provável que experimentemos tratamentos não testados numa tentativa de vencer o destino. Se uma previsão chegar cedo o suficiente, a maioria de nós pode até tentar prevenir o evento ou evitar o seu resultado. A ficção científica muitas vezes nos atrai com esta possibilidade; filmes como Minority Report, Thrill Seekers e a franquia Terminator usam conhecimento avançado do futuro para mudar o passado, prevenindo a morte e o desastre (ou não os prevenindo) antes que eles ocorram. Na verdade, quando as pessoas fisicamente aptas e com deficiência pensam em prever a morte, tendem a pensar nessas possibilidades de ficção científica – um futuro onde a morte e a doença serão erradicadas antes mesmo de poderem começar. Mas para pessoas com deficiência como eu, a tecnologia de previsão de morte serve como um lembrete de que, de qualquer maneira, muitas vezes somos considerados melhor mortos. A ciência que prevê a esperança de vida traz consigo um julgamento sobre o seu valor: que mais vida equivale a uma vida melhor ou mais digna. É difícil não notar como o caos do poder tecnocrático se aproxima dos segmentos mais vulneráveis da população.
Este verão, os investigadores Kari Stefansson e Tjódbjörg Eiriksdóttir descobriram que proteínas individuais no nosso ADN estão associadas à mortalidade geral e que diferentes causas de morte têm “perfis de proteínas” semelhantes. Eiríksdóttir diz que eles podem medir esses perfis em uma única coleta de sangue, vendo uma espécie de ampulheta no plasma indicando o tempo restante. Os cientistas chamam estes indicadores de mortalidade de biomarcadores, e existem até 106 deles, que ajudam a prever a mortalidade por todas as causas (e não por uma doença específica). Mas o avanço para Stefansson, Eiriksdottir e a sua equipa de investigação foi em grande escala. O processo que eles desenvolveram é chamado de Ensaio Proteômico Multiplex Baseado em SOMAmer, o que significa que a equipe pode medir milhares e milhares de proteínas de uma só vez.
O resultado de todas essas medidas não é uma data e hora precisas. Em vez disso, ele oferece aos trabalhadores médicos a oportunidade de prever com precisão a porcentagem de pacientes que provavelmente morrerão (com o maior risco, cerca de 5 % do número total), bem como a porcentagem de pacientes com menor probabilidade de morte (com o menor risco), apenas injeções de agulha e uma agulha e agulha. Tomando um pequeno tubo de sangue. Pode parecer que isso não é muito semelhante a uma bola de cristal, mas é claro que isso é apenas um ponto de referência. Os pesquisadores decodificam planejam melhorar esse processo para torn á-lo mais “útil”, e este trabalho se junta a outros projetos que buscam se tornar o primeiro no campo da morte, incluindo o algoritmo de inteligência artificial para assistência paliativa. Os criadores deste algoritmo esperam usar o “cálculo frio da IA” para levar os médicos a tomar decisões e forçar os entes queridos a conduzir uma conversa terrível – porque há uma grande diferença entre “estou morrendo” e “Estou morrendo agora “.
Em seu comunicado à imprensa, os pesquisadores decodificam altamente a capacidade dos biomarcadores de fazer previsões em relação a grandes grupos populacionais.”Usando apenas uma amostra de sangue por pessoa”, diz Stefanson sobre ensaios clínicos, “você pode comparar facilmente grandes grupos de maneira padrão”. Mas o tratamento padronizado não é o que é bem aplicável a necessidades profundamente diversas de pacientes individuais. O que acontece quando essa tecnologia, complementada por algoritmos de inteligência artificial, deixará o laboratório de pesquisa e começará a ser usado em condições reais? Após a pandemia “Kovid-19”, tivemos uma resposta. É a primeira vez que os dados de previsão de dados foram aplicados em uma escala tão grande e ele revelou os limites profundamente alarmantes do “cálculo do frio”.
