Nos primeiros dias sombrios da pandemia, a vacina parecia deprimente distante. Historicamente, o desenvolvimento médio da nova vacina foi de 10 anos – muito tempo para nossa emergência atual. Mas então aconteceu algo que nos fez acelerar os eventos: ações sérias do governo.
A Casa Branca e o Congresso criaram a operação de velocidade de urdidura e começaram a derramar cerca de 18 bilhões de dólares nela. Os federais autorizaram enormes ordens preliminares de bilhões de dólares para vacinas e, com um mercado tão grande garantido, os farmacêuticos mudaram para alta velocidade. O governo também jogou todo o seu know-how logístico para resolver o problema infernal na distribuição de vacinas. Do ponto de vista científico, é claro, estávamos prontos e tivemos sorte. O sequenciamento genético foi avançado e rápido, e os cientistas colaboraram em todo o mundo. Mas foi o impulso crítico dos governos (EUA e de outros países) que levaram à mobilização mais rápida das vacinas da história.
É também uma lição de assunto para o nosso tempo conturbado: quando você se depara com uma crise que ameaça o mundo, não pode substituir a liderança do estado.
Vale a pena pensar sobre isso porque estamos cercados por ameaças existenciais. Primeiro de tudo, mudanças climáticas. A escala do problema é enorme.
Como a resposta: a operação “Warp Aids” para o clima.
O governo dos EUA deve desistir de todas as forças da introdução acelerada de todos os tipos de energia renovável. Isso inclui não apenas aqueles que já sabemos como construir, como ensolarado e varicela, mas também novas fontes experimentais, como geotérmica e pequena nuclear, além de formas avançadas de armazenamento e transferência de energia. Isso não quer dizer que as autoridades federais não fizeram nada por fontes de energia renovável: os benefícios fiscais para a energia solar explicam parcialmente o crescimento de sua introdução e redução de preços. Mas, em comparação com a escala aterrorizante, os custos foram insignificantes. Nos últimos 40 anos, os Estados Unidos gastaram 37 % mais em pesquisa e desenvolvimento no campo do combustível fóssil do que as fontes de energia renovável.
A campanha de velocidade de distorção climática deve alterar essa proporção. Droga, 10 vezes! Mais importante, o governo deve se tornar um grande comprador de fontes de energia renovável. Foi a compra de vacinas pelos federais que empurrou as empresas farmacêuticas a ações tão rápidas com a CoVID-19.”Eles não vão apenas fazer um monte de vacinas que estarão na prateleira, e ninguém as comprará”, disse Angela Prismussen, um vírus do Centro de Ciência e Segurança Georgetaun no campo da área da saúde global. O vírus Criou a demanda; os federais criaram o mercado. ”
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No caso das energias renováveis, o governo dos EUA poderia comprometer-se a comprar tanta energia limpa quanto as empresas pudessem produzir. Uma coisa que retarda a adoção de tecnologias avançadas é que a venda de energia – contratos com muitos estados, cidades ou serviços públicos diferentes – é muitas vezes uma tarefa assustadora e confusa, disse Tim Latimer, CEO da desenvolvedora de energia geotérmica Fervo Energy. Agindo como um único e grande comprador de primeiro recurso, os federais poderiam eliminar toda a complexidade.
Se o governo apenas dissesse: ‘Ouça, vamos comprar o primeiro lote’, de repente os cientistas seriam capazes de fazer o que fazem de melhor, que é focar na ciência e construir com confiança”, diz Latimer. “Isso funcionaria como um catalisador para todos os tipos de novas atividades.”
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Contudo, os EUA têm mais do que apenas dinheiro para oferecer. Temos logística. A Climate Warp Speed pode aproveitar o poder institucional de nosso governo e militares para levar energia limpa a todos os edifícios federais em todo o país. Eles também podem superar obstáculos burocráticos.(Na verdade, a administração Trump errou ao não fazer o suficiente para aumentar o fornecimento de vacinas. As emergências devem ser emergências.
O sequestro de carbono também requer “velocidade de dobra”. Startups e laboratórios já criaram protótipos de equipamentos para retirar carbono da atmosfera. Mas esta é uma tarefa de engenharia complexa que requer suporte imediato. A longo prazo, poderá existir um mercado forte para o carbono recuperado convertido em combustível ou materiais de construção. Mas, no curto prazo, trata-se apenas de uma pilha cara de carbono extraído. É por isso que os federais deveriam comprá-lo.
Meus amigos são libertários, eu ouço você protestar: espere, não distorcem esses mercados? O empreendedorismo gratuito não pode criar novas tecnologias que realmente mudam o mundo? Não. Isso raramente acontece. O mercado livre considerou quase todas as tecnologias digitais fundamentais nos primeiros anos de sua aparência como um ofício caro e não demonstrou muito interesse nelas. Transistores, esquemas integrais? Nos anos 50 e 60, as primeiras partes geralmente eram de baixa qualidade. O Ministério da Defesa levou dinheiro a empresas iniciantes como o Fairchild Semiconductor para reduzir o custo e aumentar a confiabilidade e, 20 anos depois, quem conseguiu criar a Apple I., por favor.(Ah, e se você gosta de treinamento profundo? Graças aos contribuintes canadenses).
“Sempre foi uma simbiose de estado e particular”, diz Margaret O’Mara, historiadora e autora do livro “Code”, dedicado à história do Vale do Silício.
O novo governo Biden planeja abandonar a velocidade de Warp, mas espero, não da própria abordagem. Quando você finalmente o picará com uma nova vacina, aproveite nossa vitória pública. Em seguida, ligue para seu congressista e exija uma Warp AIDS para o clima. O planeta precisa da mesma injeção na mão.
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