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Meu médico me avisou sobre a necessidade de reduzir o consumo de carne vermelha e também me mudei para a vila japonesa, preenchida por agricultores que cultivam uma grande variedade de vegetais. Eles eram muito saborosos.
Meu médico me avisou sobre a necessidade de reduzir o consumo de carne vermelha e também me mudei para a vila japonesa, preenchida por agricultores que cultivam uma grande variedade de vegetais. Eles eram muito saborosos.
Dez anos depois que eu me proclamei um vegano, conheci Ishi Datar1, diretor executivo da nova organização da colheita, que está envolvida no desenvolvimento da ciência do que chama de “agricultura celular”. Isha está tentando descobrir como quaisquer produtos agrícolas podem ser cultivados – leite, ovos, sabores, peixes, frutas – de células, não de animais.
Os fãs da arte provavelmente se lembram de Oron Katts e Jonat Zurra, que em 2003 serviam um “bife meio morto”, cultivados dos músculos esqueléticos dos sapos, dentro da estrutura de um projeto de arte chamado cozinha dizembodiada. Cinco anos depois, eles introduziram a “pele sem sacrifício” no Museu de Nova York – uma instalação na qual os tecidos cresceram dentro de um recipiente de vidro na forma de uma jaqueta de couro. O museu começou protestos quando tive que desligar o sistema de suporte à vida, porque a jaqueta se tornou muito grande.
Isha não tentou criar arte provocativa. Graças às tecnologias que nos deram uma quantidade explosiva de produtos semelhantes a carne que usam todos os padrões éticos em seus processos de produção, precisamos fazer uma escolha mais difícil do que apenas para ser um vegano, sandwriter ou predador. Ela tentou e tenta resolver nosso problema alimentar, e a nova colheita apoia e coordena pesquisas em vários laboratórios e grupos de pesquisa.
Os cidadãos muitas vezes agrupam empresas e laboratórios de carne alternativa em uma espécie de grande almôndega sem carne, mas, assim como os diferentes tipos de sistemas para carros autônomos, eles são completamente diferentes. A Society of Automotive Engineers identifica cinco níveis de autonomia; da mesma forma, vejo seis níveis de agricultura celular. Assim como a “assistência ao motorista” é boa, mas ter um carro me pegando e me levando para casa é uma questão completamente diferente, e esta última pode não se desenvolver a partir da primeira – eles podem ter caminhos de desenvolvimento diferentes. Penso que os diferentes ramos da agricultura celular estão a evoluir da mesma forma.
Nível 0: seja apenas vegano
Algumas plantas são muito ricas em proteínas, como o feijão, e têm um sabor ótimo do jeito que são.
Nível 1: Mudar para nutrição alternativa
Como vegano, comi muitas proteínas vegetais processadas, como o tofu, que tem um sabor carnudo e saboroso. Eu os chamo de alternativas de carne de nível um. Muitos restaurantes chineses veganos servem “carne falsa”, que geralmente é algo como seitan, glúten de trigo ou uma proteína vegetal texturizada, como soja texturizada. Tem sabor e textura semelhantes aos da proteína animal, como camarão. Este substituto de proteína é uma alternativa à carne – uma proteína vegetal que imita a sensação de comer carne. Hambúrgueres vegetarianos se enquadram nesta categoria.
Nível 2: Cultivado
Estas alternativas à carne também são à base de plantas, mas contêm algumas proteínas “cultivadas” que são produzidas através de um novo processo científico. Leveduras ou bactérias fermentam certas substâncias vegetais para produzir produtos que imitam ou até mesmo replicam as proteínas que dão a uma receita vegetal sabor, cheiro, aparência ou sensação de carne. O Impossible Burger da Impossible Foods se enquadra nesta categoria porque seu ingrediente principal é uma proteína chamada heme, que é produzida por levedura geneticamente modificada. Heme dá o “sangrento” e “carnoso” à base vegetal semelhante a um hambúrguer. O processo depende de biotecnologia industrial e de sistemas de fermentação em larga escala já utilizados na indústria alimentícia. O Just Scramble da JUST também usa um processo proprietário para criar proteínas à base de plantas, combinando processos usados na indústria farmacêutica, laboratórios de pesquisa de alimentos e laboratórios químicos.
Nível 3: Pós-vegetarianismo
Os alimentos neste nível consistem em ingredientes vegetais combinados com células animais cultivadas (em oposição a produtos de fermentação bacteriana). Em outras palavras, as células são o ingrediente, as plantas são a massa. As células animais dão cor, cheiro ou sabor à carne, mas não substância. Isto baseia-se na biotecnologia industrial e nos métodos de produção de culturas celulares em grande escala já utilizados na indústria farmacêutica. O nível 3 é o primeiro nível que exige ir além das ferramentas e da ciência já disponíveis no negócio alimentar.
Nível 4: Esta é uma almôndega picante
As alternativas de nível quatro são células animais de cultura pura, como os produtos nos quais a Memphis Meats e outras empresas estão trabalhando. A textura e o formato de um bife real são criados por células musculares que crescem ao redor dos ossos e se organizam em feixes de tecido. No quarto nível, ainda não lidamos com texturas complexas, por isso transformamos as células cultivadas em almôndegas.(A diferença entre este e o Nível 3 é que a maior parte da massa alimentar aqui são células animais, enquanto o Nível 3 é principalmente matéria vegetal com células espalhadas por cima).
Atualmente, o principal “meio” para culturas celulares é o soro fetal (geralmente obtido de fetos de vacas), e a produção de um hambúrguer de carne bovina requer cerca de 50 litros de soro de leite e custa cerca de US$ 6 mil. O principal avanço necessário para passar para o quarto nível inteligente é a criação de uma forma viável de alimentar células utilizando fontes de energia não animais. Isto exigirá novos desenvolvimentos científicos tanto do lado da célula como do hospedeiro. Além disso, precisamos compreender e replicar melhor os nutrientes e as moléculas de sabor, além de produzir calorias líquidas.
Nível 5: Tem gosto de frango
Agora temos algo que realmente se parece com uma coxa de frango ou um bife T-bone. É na versão dos Jetsons que as pessoas pensam quando ouvem a frase “carne cultivada em laboratório”. Este é um grande objetivo para os esforços alternativos de carne, mas ninguém o alcançou ainda. Cientificamente, isto requer uma ciência avançada dos tecidos, que está actualmente a ser desenvolvida para que possamos substituir órgãos avariados no nosso corpo por substitutos cultivados fora do nosso corpo.
Menzurka, cheio de células animais, não dará a textura do bife. Com a ajuda dessa tecnologia, os cientistas podem usar florestas de construção tridimensional para estimular o crescimento tridimensional, além de cultivar vasos sanguíneos nesses tecidos. Podemos até usar os materiais vegetais como estágio, mas, na verdade, queremos que esse estágio cresça, é assim que os órgãos crescem em nosso corpo. Acontece que a pesquisa no campo da medicina regenerativa e da ciência de tecidos nos dá uma melhor compreensão de como criar uma textura e construção de florestas necessárias para o cultivo de um rim real, e não apenas os copos de Petri cheios de células renais. No entanto, os cientistas ainda não se concentraram na idéia de usar a ciência do tecido para produzir alimentos.
Nível 6: ZOMG O que é?
A carne artificial saborosa é, obviamente, ótima, mas não tanto quanto a idéia de um sistema alimentar completamente novo com várias entradas e saídas completamente novas – uma ciência completamente nova da comida. Imagine tecido de carne aumentada com novas propriedades nutricionais, textura, sabor e outras características – em outras palavras, em vez de apenas tentar recriar a carne, os cientistas estão desenvolvendo ingredientes completamente novos que são realmente “pó s-martelo”.
Deix e-me explicar o que é com os investidores que consideramos tão emocionante em toda essa atividade. Meu sonho, como o sonho de Ishi, é que encontramos uma maneira de usar “coletores de energia” extremamente eficazes, como algas, algas, cogumelos ou algo mais que pode tomar fontes de energia renovável, como o sol, e giram em calorias . A idéia é encontrar um mecanismo para converter essas reservas de energia orgânica no material de origem dos biorreatores, o que transformará essas calorias em tudo o que queremos.
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