Os últimos dias trouxeram notícias alarmantes sobre o estado da pandemia nos Estados Unidos. As hospitalizações por Covid-19 atingiram novos máximos no Alabama, Arkansas, Califórnia, Florida, Nevada, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul, Tennessee e Texas, e os casos aumentaram em mais de metade do país nas últimas semanas. Mas o verão começa neste fim de semana e até agora há todos os motivos para acreditar que esta infecção pode ser sazonal. Nesse caso, o clima quente e úmido pode reduzir a propagação da doença. O número de casos diminuirá. Qualquer “segunda onda” será adiada.
Isso é bom, certo?
Há poucos meses falávamos em “sazonalidade”, cruzando os dedos como se fosse a versão deus ex machina do drama da Covid-19. Em Fevereiro, à medida que a escala da pandemia se tornava cada vez mais clara, a Reuters deu a entender que temperaturas mais altas poderiam “conter o vírus”. A NPR sugeriu que talvez o calor do verão “suprima” o surto antes que ele se espalhe demais. Donald Trump, é claro, tinha pouco interesse na parte cautelosa de qualquer argumento a favor do otimismo cauteloso: “Quando fica um pouco mais quente”, disse ele aos seus apoiantes num comício em New Hampshire, em 10 de fevereiro, o novo coronavírus “desaparece milagrosamente. ”
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Na altura, a arrogância do presidente foi recebida com muito desdém e perplexidade, mas os especialistas afirmaram que ele estava a exagerar. Até mesmo muitos cientistas concordaram, em princípio, que a sazonalidade da Covid-19 – se ocorrer – será geralmente boa a curto prazo.“Estou feliz em esperar que o tempo melhore à medida que esquenta”, disse Nancy Messonnier, funcionária sênior do CDC, dois dias depois, “mas acho que é muito cedo para presumir isso”. Deixando de lado a promessa de um milagre, parece que qualquer abrandamento na Primavera ou no Verão só poderá ajudar a mitigar os danos globais. No mínimo, poderá achatar a curva (lembra-se disso?) e ajudar a preservar a infraestrutura de saúde.
Mas agora, quando estamos à beira do verão, e essa esperança de sazonalidade está pronta para se manifestar, suas consequências não parecem mais tão arc o-íris. Em uma perspectiva mais distante, se você olhar para o outono e o inverno e depois em 2021, um modelo tão infeccioso pode tornar o vírus ainda mais destrutivo do que pensávamos. Se a luz solar e a umidade realmente desacelerarem sua distribuição, eles não serão capazes de destru í-la completamente nos próximos meses, o que significa que devemos esperar o renascimento no futuro. Além disso, os epidemiologistas sugerem que esse declínio e ascensão não terão nada: de fato, a recuperação exponencial no inverno provavelmente ofuscará qualquer pequena desaceleração que ocorreu em junho, julho e agosto. Seria muito, muito ruim.
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De fato, se o novo coronavírus é sazonal ainda é desconhecido. Ainda não experimentamos o ano inteiro dessa pandemia, por isso é impossível comparar como a taxa de incidência em um local aumenta e diminui. Até o efeito benéfico da umidade é um tanto vago: como Marin McCanna observou na revista Wired no mês passado, em muitos estudos dessa edição, foram utilizadas observações de laboratório e seus resultados podem não ser aplicáveis no mundo real. E para complicar ainda mais a situação, alta temperatura e umidade podem fazer com que as pessoas gastem mais tempo em uma sala onde o coronavírus é mais fácil de transmitir pelo ar. Em muitos aspectos, a ciência ainda está em um estado de desordem quente.
No entanto, os resultados dos estudos do passado e do presente sugerem que o clima realmente influenciará a disseminação da pandemia. No trabalho, publicado em abril, os pesquisadores estudaram os dados por oito anos recebidos de famílias em Michigan, e descobriram que os coronavírus respiratórios comuns têm uma sazonalidade acentuada. Também em abril, o epidemiologista Mark Lipsich, da Harvard School of Public Health, com o nome de T. Kh. Chan e seus c o-autores publicaram um estudo no Science Journal, no qual estudaram dados históricos em dois coronavírus antigos. Eles chegaram à conclusão de que r0Para essas doenças – ou seja, quantos novos casos na população são gerados por todas as pessoas infectadas – no inverno atingiram um pico, que foi aproximadamente 30 % maior que o mínimo alcançado no verão.
Mais recentemente, um especialista em dados de Harvard, Mohammad Jalali, e seus colegas receberam aproximadamente a mesma avaliação da influência sazonal, pelo menos em alguns lugares, incluindo Nova York, usando o Covid-19.(O manuscrito deles ainda não passou a verificação oficial por outros cientistas). O economista de Tamma, Carleton, da Universidade de Chicago e seus colegas usaram observações de mais de 3. 000 pontos diferentes em todo o mundo para afirmar que a radiação ultravioleta pode alterar a taxa de crescimento de casos confirmados de mais de 7 pontos percentuais, o que depende parcialmente da distância do equador. Ela e seus colegas sugeriram que os efeitos sazonais serão os mais significativos nas latitudes norte e sul, onde a duração do dia no inverno e no verão varia na maior extensão.(Os autores deste estudo, que também estão no projeto, fizeram todo o possível para controlar fatores como as diferenças nos testes CoVID-19).
Não é muito interessante imaginar como seria o crescimento da incidência de influenza e do Covid-19 se eles aparecessem ao mesmo tempo.
Alguns meses atrás, quando o surto da doença só explodiu, foi sedutor pensar nesses efeitos da sazonalidade em termos do que aconteceria em primeiro lugar: reduzir a modulação no verão. Mas o mesmo efeito, digamos, 30 %, pode ser entendido com o mesmo sucesso com o mesmo lado, no sentido de maior superioridade do vírus no futuro. Talvez faça sentido se concentrar em doenças transferidas no inverno e no fato de David Fisman, da Escola de Saúde Pública Dalla Lana, da Universidade de Toronto, chamar o “suco sazonal” de Koronavírus. Segundo Fisman, quando as ondas da pandemia coincidem com as condições climáticas em que florescem, por exemplo, no outono e no inverno para a influenza, eles geralmente causam mais danos. Talvez isso tenha acontecido com a influenza espanhola: alguns afirmam que ele apareceu pela primeira vez na primavera de 1918, quando não houve temporada para o vírus, e depois retornou no outono próximo com consequências muito mais sérias.
Jalali concorda que o efeito positivo de enfraquecer a propagação no verão é menos significativo do que o efeito negativo de aumentar a propagação no inverno. Ele está preocupado com o fato de os políticos enfraquecer as restrições.”As pessoas chegarão a essa nova norma e, assim que o outono e o inverno chegarem, temos o efeito oposto e a situação se deteriorará. Esse é o problema”, diz Jalali.
