Na natureza, os furacões não ocorrem repentinamente; eles extraem energia da velocidade do vento, da temperatura da água e da rotação da Terra. Os furacões também não desaparecem repentinamente. Mesmo depois de a tempestade passar, os danos permanecem na forma de casas inundadas e linhas de energia derrubadas. O ambiente mediático em torno das eleições de 2020 também é alimentado pela intersecção de energias – desde a tomada de decisões corporativas, às capacidades digitais, até à interação da desinformação oficial e popular. Quando as eleições finalmente chegarem às nossas costas, causarão o caos: incerteza sobre quem realmente ganhou, preocupação sobre o que acontecerá se o perdedor não conceder, e questões iminentes sobre o que os tribunais poderão fazer ou já fizeram. Mas estaremos a lidar com os danos causados às nossas instituições, às nossas comunidades, ao próprio conceito de vida normal, muito depois do 3 de Novembro. Ao nos prepararmos para pousar, devemos considerar duas opções principais: podemos tentar evacuar ou podemos enfrentar o furacão. Para recuperar a longo prazo, precisamos de encontrar uma forma de fazer ambas as coisas.
Evacuação significa simplesmente encontrar uma maneira de acabar com o barulho. Para fazer isso, você precisa sair, ocultar seu telefone ou desistir de um trabalho árduo na Internet. Correr em direção à tempestade significa estar perto dela no momento mais difícil. Isto exige passar ainda mais tempo online, preencher os nossos ecrãs com as últimas notícias e confrontar ativamente a falsidade e os danos, publicamente nas redes sociais e em privado em conversas de grupo com amigos e familiares.
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A decisão de fugir ou não de uma tempestade não é tomada num determinado momento. Seria uma violação da responsabilidade civil fazer logoff indefinidamente, alegando que a comunicação online se tornou muito estressante. É também uma questão de justiça social, uma vez que as pessoas que estão na linha da frente da informação – e muitas vezes não têm escolha – são desproporcionalmente marginalizadas. A recusa dos outros em avançar reforça esta marginalização e envia a mensagem implícita: você está sozinho.
Mas rolar, comentar e afastar sem parar é inaceitável. Por mais capaz ou determinada que uma pessoa seja, e por mais necessário que seja o seu trabalho, há sempre um limite – físico, emocional ou espiritual – para o que ela pode dar ou para o que se espera dela. Em algum momento, todas as pessoas ficam sem energia e, quando isso acontece, elas precisam recarregar.
Para cuidarmos de nós próprios e dos outros, precisamos de encontrar um equilíbrio entre recuar e subir – não só enquanto o furacão está em fúria, mas também quando a limpeza começa.
Num certo nível, o equilíbrio entre a evacuação e a linha de frente reside no cuidado que demonstramos pelos outros. Temos menos a oferecer às pessoas nas nossas vidas – respondê-las com atenção, apoiá-las, oferecer explicações alternativas às suas teorias da conspiração – quando estamos exaustos. Mas a necessidade de equilíbrio não consiste apenas em estender o cuidado aos outros. Também está ligado à relação mais ampla entre saúde mental e disfunção de informação. Quer estejamos no Twitter ou no supermercado, quando estamos emocionalmente sobrecarregados, mudamos rapidamente para a reatividade límbica: lutar, fugir ou congelar. As reações límbicas online minam a nossa capacidade de apreciar o contexto, pensar sobre o que não sabemos e considerar as consequências do que publicamos. Tudo isso é fundamental para uma comunicação ética e eficaz.
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É claro que fortes emoções negativas não são ruins, tanto online quanto offline. A raiva, em particular, é fundamental para fazer mudanças significativas. O problema é a reatividade, especialmente quando tentamos combater a desinformação. Uma forte reação visceral a algo nas redes sociais pode nos fazer perder a perspectiva e reforçar coisas que não deveríamos fazer. Segundo a pesquisadora Shireen Mitchell, é por isso que precisamos prestar atenção quando temos essas reações online e depois diminuir o ritmo antes de agir.
É claro que momentos como esses podem não ser um sinal aleatório em nosso radar emocional. Para muitos de nós eles são familiares; é um estado constante de angústia, pois somos bombardeados por tempestade após tempestade de conteúdo confuso, irritante e moralmente repugnante. Esta condição tem um nome – “fadiga das redes sociais” – e tem consequências psicológicas e informativas. Estudos recentes mostraram uma correlação positiva entre o cansaço das redes sociais e a disseminação de desinformação sobre a Covid-19, bem como outras narrativas falsas.
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A maioria de nós viu como isso se manifesta de grandes e pequenas formas, seja em outras pessoas ou em nós mesmos. Quando as pessoas se sentem deprimidas devido ao fato de que tudo sempre acontece no momento, quando são um coágulo de nervos e reatividade, podem gerar todos os tipos de energia violenta. Ou eles podem decidir o que é suficiente para eles, batendo na casa e evacuados da Internet com um grito: partimos! Vejo você em 2021, idiotas.
Ambos os resultados são terríveis para o ambiente da mídia. Em vez disso, precisamos restringir nossas próprias ondas de tempestades para permanecer seguras, manter o aut o-controle e a atividade social. Mas como o equilíbrio entre descanso e fuga nas montanhas parece na prática?
É isso que estou fazendo. Para minimizar a fadiga de informações no Twitter, organizei tudo em listas: fontes de esquerda e direita, organizações de notícias, Fox News e assim por diante. Eu também tenho listas para cientistas, bem como para jornalistas e outros comentaristas. Eu mantenho uma guia separada para as menções que verifico quando tenho a oportunidade e não verifique quando não é. Em dias especialmente tempestuosos, concentr o-me em organizações de notícias que me permitem perceber muitos fatos com um número mínimo de gritos. Quando preciso ir à Fox News ou a alguma lista de estresse equivalente, posso preparar e definir o prazo. O Instagram serve a um objetivo completamente diferente; Este é um lugar onde me retiro para rolar materiais sobre cerâmica, grama e outros momentos interessantes. Eu não costumo ir lá, mas isso é bom para uma estadia rápida.
Pergunte a si mesmo como você pode alterar a configuração do seu espaço o n-line, para que seja mais fácil alternar entre o que o torna e o que lhe traz paz.
Mas a informação é apenas parte da história. Dependendo do que vejo na Internet ou do que sinto na minha vida como um todo, muitas vezes – é claro, diariamente e às vezes a cada hora – é necessário reduzir o nível de regulação do meu sistema límbico hiperativo. Sem isso, mesmo os esforços curatoriais mais completos não me protegerão. Na minha primeira coluna nesta série, escrevi sobre algumas das minhas estratégias de superação mais confiáveis, incluindo o uso de um cobertor com peso feito em casa, feito do pacote do Trader Joe, cheio de arroz. Depois de Kovid, ainda uso esse método (embora tenha mudado para um cobertor real, principalmente porque meu pacote do “Trader Joe” está no escritório do campus e não estou lá há oito meses). Também me tornei mais sensível aos sinais de que estou me aproximando da exaustão. Para mim, isso significa perceber pensamentos obsessivos sobre doenças imaginárias (um satélite longo de ansiedade generalizada) ou me pegar sobre o fato de começar a ignorar o ambiente circundante. Tanto isso quanto outro me diz: você está cansado, velho amigo.
Portanto, paro por alguns minutos. Faço exercícios respiratórios lentos, ou faço um pouco de ioga, ou concentr o-me em minhas sensações imediatas: o que ouço o que vejo. Quando entendi que estava exausto com a necessidade de escrever algo assustador (por exemplo, esta coluna), assisto a vídeos do tempo sobre a natureza. Recentemente, sou atraído por este curt a-metragem, no qual há uma imagem maravilhosa de uma muda de árvore vermelha e, em seguida, lentamente, panoram o caule de uma árvore antiga. A muda é pequena e vulnerável. Pode ser facilmente esmagado. A ideia de que ele pode crescer fora de seus pequenos galhos – de todos os nossos pequenos galhos – quando permanecemos enraizados e estáveis, isso me faz chorar cada vez. Quando o cronograma permitir, vou dar um passeio até o lago e me concentrar nos pés: as raízes que não vejo, mas sinto; Todas as outras conexões que eu não vejo, mas sinto. Nada distrai o caos e a incerteza do momento. E estou muitas vezes em desordem. Mas, cuidando da minha respiração e de mim, posso continuar aparecendo.
