A Internet é uma paisagem infernal tóxica, mas podemos corrig i-la

Rosto borrado de uma mulher atrás de vidro

Tudo começa com o fato de estar deitado no chão do meu escritório antes das aulas. Trouxe um tapete de ioga velho e dois pacotes de arroz único, que embrulhei na bolsa de lona do Trader Joe e a coloquei no peito. Faço respirações lentas, preparand o-me sob meu cobertor ponderado improvisado para a próxima conversa tensa com os alunos sobre o tópico desta lição – “Transtorno da informação ou em que distúrbio somos”.

“Burdak” – isso é suavemente dito. Mal entramos em 2020, e muitos candidatos para o título do momento mais caro já apareceram. A Casa Branca publica no Twitter uma foto “Primeira neve no ano!”Na temporada, um dia nervoso de inverno. A proibição do Facebook de mídia manipulada enganosa, com exceção dos casos de sátira, paródia ou edição de um vídeo para diminuir ou alterar a ordem das palavras: esta política é melhor descrita como um pedaço de queijo suíço, que principalmente buracos. Os advogados de Donald Trump demonstram um armário bizarro com fatos alternativos de impeachment.

Essas histórias não são solteiras, elas seguem de problemas muito mais profundos. A Casa Branca, que é constantemente demitida dos principais fatos. A situação infernal com a economia da atenção, na qual a maior plataforma social do mundo praticamente deu o caminho para manipuladores e fanáticos. A máquina de propaganda ultr a-direita, construída com base na fábrica de iluminação a gás.

O que é ainda mais desagradável, tudo isso não é um reflexo do ecossistema de mídia quebrado. Pelo contrário, isso reflete o ecossistema da mídia, que funciona exatamente como planejado.

As consequências não são abstração e não se limitam a um punhado de pesquisadores ou críticos. Eles são grandes em escala e sistêmica. E a discussão sobre essa informação cenário está sempre em apenas um clique na discussão da saúde mental dos cidadãos que são forçados a percorrer esse fluxo. Sem saber onde procurar e para quem confiar, muitos duvidam se vale a pena prestar atenção a isso – que interpreta as mãos dos manipuladores. Vire a área com merda, e as pessoas gritam gritando. É assim que você pode matar a democracia.

Todo esse caos, toda essa confusão, todos esses pressentimentos sombrios – foi isso que me levou a me levar ao campus meus fundos para cuidar de mim mesmo. Eu precisava deles.

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Isso é algo novo para mim. Tenho trabalhado no campo científico do que chamo de “inferno” ou “tudo terrível” desde 2008, quando comecei a pesquisar trolls subculturais no 4chan e nos arredores. Os problemas que identifiquei então – especificamente, os ciclos de feedback que existem entre manipuladores de mídia e jornalistas – são os mesmos problemas sobre os quais falo nas aulas em 2020. Tenho estômago forte para caos, confusão e pressentimentos. E ainda assim eu luto.

Por exemplo, no meu trabalho, há muito tempo que tenho de falar com repórteres sobre assédio, manipulação e danos online. Nenhum repórter jamais me telefonou em ocasiões felizes; nos últimos 10 anos, eles só entraram em contato quando algo ruim aconteceu. Quando alguém é atacado ou está em perigo, quando um grupo vulnerável é o alvo, quando boatos e mentiras correm soltos. Essas conversas eram desagradáveis, mas eu lidei com elas. Era meu trabalho.

Agora, quando falo com repórteres – e ainda falo com eles o tempo todo – tenho ataques de pânico. Eles aparecem sorrateiramente muito antes de a conversa começar e continuam durante toda a entrevista. Meu coração está batendo forte e começo a suar. Estou tremendo e tonto. Meu estômago está roncando.(O repórter está quase sempre ao meu lado e cada um de nós absorve a ansiedade do outro.

No final da conversa, encontramo-nos no mesmo lugar familiar: o cansaço profundo, quando mais uma vez nos deparamos com a enormidade das tarefas que temos pela frente e a pequenez que sentimos face a essas tarefas. Qualquer um de nós vai brincar com algo como: “Bem, foi bom conversar com você”, e nós dois vamos rir daquela risada que na verdade é choro; ou o repórter pedirá desculpas por ter conversado em circunstâncias tão terríveis, e então nós dois nos calaremos, porque o que mais podemos dizer? Depois de terminar uma conversa, posso levar várias horas, às vezes até um dia inteiro, para recuperar o juízo. Posso acidentalmente começar a chorar e ficar com uma estranha sensação de desapego, como se meu corpo não estivesse onde realmente estou. Meço a intensidade da chamada pelo número de yogas com Adrienne antes de conseguir me recuperar.”

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Na minha sala de aula é ainda pior – não, ainda mais estranho. Durante palestras e discussões, experimento as mesmas reações de estresse que os jornalistas, mas também tenho que criar um espaço inclusivo para todos os alunos, independentemente de raça, gênero, habilidade e, sim, ideologia. Isso significa encontrar um equilíbrio entre encorajar os estudantes a expressarem-se e evitar que o discurso de alguns abafe ou desumanize outros – uma tarefa especialmente importante dados os recentes ataques racistas no campus da Universidade de Syracuse. Adotar a regra “não nazistas” é bastante fácil; A minha universidade, como a maioria das outras, proíbe o assédio e a discriminação evidentes. São as coisas intermediárias – eufemismos de extrema direita, radicalização que não percebe que foi radicalizada, provocações por provocações – que representam o maior problema. Ou pelo menos poderiam, se a própria ameaça de tais coisas se tornasse um factor de stress na sala de aula.

Durante todo o semestre estive na ponta dos pés entre cultivar a liberdade de expressão e destacar a justiça social. Minhas experiências se desenrolam em tempo real à medida que examino as reações dos meus alunos às discussões sobre polarização assimétrica, iluminação institucional, teorias de conspiração MAGA e uma variedade de outras questões políticas. Estou fazendo tudo que posso para afirmar meus alunos negros? Estou fazendo tudo que posso para encontrar meus alunos brancos onde eles estão? Meus alunos liberais se sentem vistos e ouvidos? E os meus alunos conservadores? Estou editando demais? Estou editando o suficiente? No final da aula, muitas vezes fico sobrecarregado. Às vezes sinto como se tivesse sido atropelado por um ônibus.

Porém, há um lado negativo em todas essas experiências: a história não termina com a cena em que estou deitado no chão do escritório, cercado por sacos de arroz. Esta é apenas a cena inicial. Porque adivinhe: as mesmas coisas que me deixam em pânico, que literalmente me nocauteiam, também me dão esperança. Estas são exatamente as coisas que me inspiram a abrir os olhos, levantar-me e dizer ao niilismo para se foder.

Por exemplo, o alarme dos jornalistas e todos os métodos com os quais ela alimentam o meu também é encorajador. No ano passado, chamei essa ansiedade de tendência mais alegre de 2019. Obviamente, um distúrbio emocional causado por uma preocupação tão forte é difícil, e eu me arrependo. Mas sua presença fala da prontidão da mídia – finalmente – a ser seriamente tratada, a partir da qual eles demitiram por muito tempo. Quando eu estava apenas começando esse trabalho, os repórteres com quem conversei e, é claro, seus editores não queriam admitir que seus relatórios desempenham um papel no fortalecimento e incentivando danos na Internet.(Em vez disso, a suposição foi generalizada de que a luz desinfetava a feiúra, de que tudo o que precisamos fazer para corrigir a desinformação era contar mais fatos sobre isso.

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Em muitas edições, esses princípios do jornalismo estão enraizados em formas sutis e óbvias. Alguns repórteres nunca se separarão deles. Mas descobri que mais e mais pessoas em mais e mais publicações estão prontas para olhar em volta, ver a devastação e perguntar: se tudo o que acreditamos em jornalismo, no entanto, por que não funciona? Uma reação saudável a essa questão é a ansiedade; Os paradigmas doem quando mudam.

Aqui me lembro das palavras de um professor de filosofia da Universidade Estadual de Humboldt, que ele disse uma vez.(Falando em todas as suposições que tivemos que contestar na sala de aula – sobre a verdade, a mente, a existência – ele explicou que qualquer aluno que começará a comparecer ao psicoterapeuta por um semestre receberá automaticamente os cinco na taxa . Por muitos anos, pensei, pensei, que ele está brincando.

Eu não faço esse tipo de acordo com meus alunos. Por um lado, não quero que pensem que estou brincando. Por outro lado, não quero sugerir-lhes que o tipo de ansiedade que estou descrevendo é algo que precisa ser consertado, algo negativo, um albatroz amaldiçoando seu navio. O tipo de ansiedade que estou descrevendo é a estrela do norte que guia os navios para frente. Pelo menos, este pode ser o caso se reformularmos a ansiedade e a canalizarmos para o bem comum. Afinal, o que é isso senão a consciência das consequências e das conexões? O que é isso senão um reconhecimento de que as coisas deveriam ser diferentes? É impossível lutar por um mundo melhor quando não existem estrelas-guia. Eles são um pré-requisito para mudanças significativas. Isto é o que fica para trás em quase todas as histórias sobre ansiedade na era Trump. Este é o lado sombrio da esperança.

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O niilismo alimenta esse lado sombrio, obscurecendo as estrelas com nuvens espessas e escuras. Ele mantém as conversas, tornando-as imperceptíveis. Kkkkkk nada importa – é um truque dessas nuvens. Quanto mais você se eleva acima deles, mais você pode ver como isso se relaciona com isso e como está embutido nisso. Ver essas conexões e como suas próprias ações se enquadram nesse firmamento cancela a ideia de que nada importa. Muitas coisas são importantes para muitas pessoas. Como resultado dessa compreensão, seu coração começa a doer de uma nova maneira. Mas também cresce de novas formas, fortalecido pelo conhecimento de que estamos verdadeiramente juntos.

Ficar acima das nuvens aqui significa fazer grandes perguntas. Uma das mais urgentes é a razão pela qual tantas pessoas só agora estão prestando atenção a estes problemas. As mulheres negras, em particular, têm soado o alarme sobre as ameaças representadas pela desinformação durante anos, anos, anos. Durante o mesmo período de tempo, a maioria dos jornalistas, tecnólogos e pessoas comuns não prestaram atenção a isso – porque não precisavam. Eles podiam torcer o pescoço para ver apenas estrelas brancas. Esta perspectiva precisa de ser analisada não só pelo que revela sobre a diversidade no jornalismo e no sector tecnológico, mas também como um inventário pessoal daquilo que muitos perderam. Aqui está minha entrada.

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Outras questões são igualmente urgentes. É fácil fazer todo o tipo de suposições baseadas na fé sobre o valor da liberdade de expressão irrestrita, a racionalidade inerente ao mercado de ideias e os resultados democráticos do capitalismo – assumindo que esses sistemas sempre funcionaram para si. Quanto mais alto você sobe, mais claro fica que esses ideais não são a solução para o problema do caos informacional. Eles são a causa.

Fazer perguntas como estas não é suficiente para mudar o ecossistema de informação. Mas não seremos capazes de mudar o ecossistema de informação até começarmos a perguntar-lhes e o tempo está a passar. Esta não é apenas uma contagem regressiva para terça-feira, 3 de novembro de 2020. Esta tempestade já atingiu o continente e irá intensificar-se à medida que as primárias presidenciais enfrentam (ainda mais) uma guerra de informação direccionada. Onde quer que nos encontremos no dia 4 de novembro de 2020, estas ondas continuarão a rebentar. Nesta coluna, “Ecologia da Informação”, veremos as mudanças estruturais necessárias para enfrentar futuras tempestades e o que cada um de nós pode fazer nas nossas redes para começar a ajudar agora. O título reflete a afirmação do ecologista Barry Commoner de que tudo na natureza está conectado a todo o resto. A mesma regra se aplica à Internet: coisas grandes e pequenas estão fundamentalmente interligadas. Jornalismo, algoritmos, maus atores, influenciadores, as ações diárias das pessoas comuns – cada um se alimenta e se alimenta de todo o resto. Não existem coisas completamente separadas.

A forma como nos mantemos saudáveis ​​– ou, de forma mais ambiciosa, como nos mantemos saudáveis ​​num cenário tão denso e interligado – será um tema constante de conversa.(O distúrbio de informação é tanto uma questão de saúde mental como uma questão de envolvimento cívico. Devemos permanecer resolutos face à enorme incerteza, seguir a nossa estrela do norte e evitar uma retirada fácil para o abraço entorpecente do niilismo e dos seus primos, ironia e cinismo Tem um custo: o principal desafio no combate à desordem da informação é encontrar melhores formas de suportar esse custo, tanto individual como colectivamente. A democracia depende disso.

Estamos sob um céu enorme e misterioso. Existem respostas simples aqui? Não. A viagem será perigosa? Sim. Podemos passar por isso? É desconhecido, mas devemos tentar. Somos obrigados a ouvir o apelo de Clarissa Estes de não perder o coração em tempos tão sombrios como agora.”Olhe para o seu nariz”, escreve Estes.”Juntamente com você, milhões de barcos com almas justas flutuam pelas águas.”A tarefa não é corrigir o mundo inteiro em um ponto – isso é impossível. Também é impossível evitar ondas de travamento. Às vezes haverá cavidades. Às vezes haverá uma queda livre. Segundo Estes, mudanças significativas ainda são possíveis, pois “o acúmulo de ações que são adicionadas, adicionadas a elas, acrescentando mais, continuam”. Convidamos quando estendemos a mão para corrigir a parte do mundo que está ao nosso alcance. Convidamo s-o quando fazemos aquelas coisas pequenas e calmas que estão ao nosso alcance para brilhar com luz de nossos próprios decks e extrair poder da luz dos outros. E o mais importante – nós o convidamos quando nos esforçamos para as estrelas e continuamos avançando. Para estes, isso é acompanhado por um lembrete existencial.”Quando o grande navio está no porto e ancorada, é seguro, não há dúvida”, ela admite.”Mas os grandes navios não estão sendo construídos para isso”.

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