As violações de privacidade do Google e do Facebook são bem conhecidas. Mas as decisões de uma empresa menos conhecida, a Relx, também afetam o dia a dia das pessoas.
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Ilustração fotográfica: equipe da WIRED; Imagens Getty
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Cortesia da Stanford University Press
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Quando as pessoas se preocupam com a privacidade de seus dados, geralmente recorrem às cinco grandes empresas de tecnologia: Google, Apple, Facebook, Amazon e Microsoft. Os legisladores convidaram o CEO do Facebook à capital para testemunhar sobre como a empresa utiliza dados pessoais. A FTC processou o Google por violar leis destinadas a proteger a privacidade das crianças. Cada uma dessas empresas de tecnologia é seguida por um enxame de repórteres ansiosos por investigar como estão usando a tecnologia para nos espionar. Mas quando o Congresso esteve perto de aprovar uma lei de privacidade de dados, não foram as Cinco Grandes que lideraram o esforço mais determinado para impedir a aprovação da lei, mas sim uma empresa chamada RELX.
Você pode não estar familiarizado com o RELX, mas eles sabem tudo sobre você. Reed Elsevier LexisNexis (RELX) é uma mistura frankensteiniana de editores e corretores de dados reunidos em um único gigante de dados. Outra empresa que pode ser comparada à RELX é a Thomson Reuters, que também é um amálgama de centenas de pequenas editoras e serviços de dados. Juntas, estas duas empresas recolheram milhares de publicações científicas e perfis empresariais, milhões de ficheiros contendo as nossas informações pessoais e todo o conjunto da legislação dos EUA. Estas empresas são o culminar de uma consolidação dos mercados de informação que está a acontecer em todas as indústrias dos meios de comunicação social, desde a música e os jornais até à publicação de livros. No entanto, a RELX e a Thomson Reuters são únicas porque são empresas de comunicação social que não só publicam conteúdo, mas também vendem os nossos dados pessoais.
Apesar do fato de a empresa RELX ser bilhões de dados no campo de dados e informações – apenas uma das marcas RELX tem um lucro competindo com o lucro da Apple, Google e Amazon – Relx não recebe a mesma atenção do público como outras empresas. Provavelmente, a maioria de nós é mais fácil de ignorar o RELX e seus colegas do setor do que as redes sociais e as plataformas de compra o n-line que usamos todos os dias. Vamos às plataformas dos cinco grandes, quando queremos ler as notícias, conversar com amigos, fazer compras ou ver alguma coisa. A maioria de nós não tem relacionamentos tão íntimos com o RELX, mesmo se conduzirmos pesquisas legais em Lexis, leia revistas Elsevier ou use os serviços pessoais da Lexisnexis no trabalho. Mesmo que você não ache que tenha laços pessoais próximos com o RELX, um dos dossiê da empresa provavelmente tem seu nome – e essas informações podem ser usadas para tomar decisões sobre sua vida diária.
Em uma extremidade do espectro de informações, empresas como RELX usam a falta de leis sobre confidencialidade dos dados para ganhar milhões de dólares para criar produtos de informação para a venda de policiais, seus empregadores, proprietários, companhias de seguros e outros tipos de instituições e senhores . Essas empresas e instituições usam os produtos RELX “arriscados” para tomar decisões sobre se você levará você ao trabalho, se eles farão a custódia de seus filhos, se eles lhe darão acesso a certos tipos de drogas e até prend ê-lo ou prend ê-lo . Os produtos Lexisnexis RELX ajudaram o governo a espionar as contas dos manifestantes nas redes sociais e a monitorar os imigrantes. A polícia usou sistemas Lexisnexis para espionar e x-mulheres e até chantagear as mulheres usando as informações pessoais fornecidas pelos produtos da empresa para policiais. O uso de produtos RELX para monitorar os dados é problemático, uma vez que a empresa passa o fluxo de dados nã o-preenchidos e não verificados por meio de algoritmos tendenciosos de processamento de dados. A combinação de dados ruins e algoritmos ruins leva à criação de sistemas governamentais que incorporam métodos xenofóbicos historicamente racistas e os resultados da polícia em ant i-utopia da polícia digital no espírito do relatório minoritário.
Devido a erros nos dados da empresa, as pessoas não conseguem acessar suas contas bancárias, seguros ou alugar casas. Os erros nos dados RELX são ainda mais preocupantes. A RELX está expandindo seus produtos de análise de dados e até desenvolvendo tecnologia que faz previsões sobre sua saúde com base em seus registros médicos privados, avaliando riscos para seguradoras e seus médicos. Imagine o que poderia acontecer ao seu acesso aos cuidados de saúde se fosse incorretamente classificado como estando em risco de abuso de opiáceos ou de certas doenças crónicas.
As empresas podem “mergulhar duas vezes” nos seus activos de informação vendendo dados brutos, bem como informações estruturadas criadas a partir desses dados brutos. Por exemplo, a Elsevier, propriedade da RELX, vende artigos de revistas académicas e também cria produtos de investigação “métrica” utilizando dados obtidos através do acompanhamento das atividades e ligações dos autores e da monitorização de quem acede aos artigos e o que partilham com eles. Estes produtos métricos prevêem quais os investigadores e quais os projetos de investigação que terão o maior “impacto”. Essas classificações ajudam os doadores a alocar dinheiro e os institutos a decidir quais funcionários terão mais prestígio. As métricas académicas tiram as decisões científicas das mãos dos cientistas, cuja experiência deve orientar a tomada de decisões científicas. Eles também transformam universidades e financiadores em ricas fontes de dados para empresas de análise.
