A viagem mental coletiva no tempo pode influenciar o futuro

A forma como as pessoas imaginam o passado e o futuro da sociedade pode influenciar atitudes e comportamentos. Como isso pode ser usado para o bem?

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Muitas vezes nos dizem: “Esteja aqui e agora”. No entanto, a mente raramente está presa a um lugar. Viajamos mentalmente no tempo, revisitando coisas que aconteceram ontem ou na infância, ou projetamos um futuro imaginário: o jantar de amanhã, a trajetória profissional aos 50 anos.

Esta tendência de visitar internamente outras linhas do tempo, chamada “viagem no tempo mental”, não é uma aberração da norma da presença consciente, mas uma ocorrência comum: os jovens adultos, por exemplo, pensam no seu futuro em média 59 vezes por dia. Os psicólogos sugerem que esta capacidade de viajar no tempo sem sair da própria cabeça é um dos aspectos fundamentais do que significa ser humano.

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O passado e o futuro não são lugares que permanecem os mesmos, independentemente de quem os visita e quando. A forma como imaginamos o nosso passado ou futuro está em constante mudança, e a construção destes cenários influencia o que fazemos e como pensamos no presente. Até recentemente, o estudo da viagem mental no tempo concentrava-se amplamente nos indivíduos e nas suas histórias pessoais. Mas isto não reflecte a natureza social das nossas vidas. Os indivíduos são constituídos por grupos que fluem uns para os outros. Fazemos parte das nossas famílias e círculos de amigos, redes profissionais, países e povos e grupos étnicos. O estudo da viagem mental no tempo começa a refletir isto: quando viajamos no tempo, nem sempre vamos sozinhos.

A investigação sobre “viagens mentais colectivas no tempo” mostra que a forma como imaginamos o nosso futuro ou passado colectivo afecta o presente. Pode influenciar as atitudes em relação às decisões políticas e às leis, bem como a forma como as pessoas se sentem no seu país ou nos sistemas existentes. Isso pode afetar a disposição de uma pessoa de se envolver em comportamentos pró-sociais, como votar, doar ou ativismo. Portanto, a viagem mental coletiva no tempo não é apenas um truque cognitivo bacana, mas uma oportunidade para sermos mais intencionais sobre como imaginamos o passado e o futuro coletivos.

Na década de 1980, o psicólogo Endel Tulving sugeriu que as pessoas tivessem a capacidade de reexperiência de seu passado e antecipar o futuro, e sugeriram que os mesmos mecanismos de memória são usados para ambos. Isso foi confirmado por estudos realizados com amnésias: um homem, Kay Si, teve lesões cerebrais que influenciaram sua capacidade de manter memórias pessoais, por exemplo, uma viagem à casa da família à beira do lago. Esse paciente não conseguia imaginar que ele iria lá no futuro, embora soubesse que a casa pertencia à sua família.

De acordo com Karl Shpunar, professor associado de psicologia e diretor do Laboratório de Memória da Universidade de Toronto de Toronto, estudos posteriores do cérebro confirmaram a teoria de tulvagem, mostrando que redes semelhantes são ativadas nas memórias do passado pessoal e futuro pessoal. Com base nesses dados, alguns cientistas acreditam que imaginamos o futuro através da recombinação da experiência passada – isso é chamado de “hipótese do design da modelagem episódica”.

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Quanto ao passado e futuro coletivo, aqui a história pode ser mais complicada. Talvez nosso futuro coletivo consista simplesmente em fragmentos do passado coletivo? Intrigante, mas quando pessoas com um hipocampo danificado – uma área do cérebro envolvida na memória pessoal – perguntam sobre eventos futuros coletivos, por exemplo, “que problemas ambientais o mundo se deparará na próxima década?”, Eles são capazes para dar respostas. Mesmo que sua capacidade de viajar mentalmente no tempo em seu futuro pessoal tenha sido violada, a capacidade de imaginar os eventos que afetam o futuro do grupo permaneceram intocados. Spzunar e seus colegas escrevem: “A capacidade de pensar coletivo sobre o futuro, aparentemente, depende dos processos cognitivos que são diferentes daqueles envolvidos no pensamento individual ou pessoal do futuro”.

O passado coletivo provavelmente influencia o futuro coletivo, mas apenas até certo ponto, diz Meymun Topcu, pesquisador visitante da New School. Ela foi coautora de um capítulo de revisão recente sobre viagens mentais coletivas no tempo, no qual examinou vários casos de pessoas que “visitaram” coletivamente o passado e o futuro e rastrearam se elas se sentiam positivas ou negativas sobre suas representações mentais e quão específico era o conteúdo de seu tempo. a viagem foi.

Ela descobriu que eventos passados podem influenciar o que as pessoas imaginam que será seu futuro coletivo, mas não há necessariamente uma combinação perfeita. Segundo Topcu, um futuro coletivo imaginado pode ser menos concreto do que as memórias de um passado coletivo. Além disso, quando pensamos sobre o nosso próprio futuro, tendemos a ser optimistas, mas quando as pessoas são convidadas a pensar sobre o futuro dos seus países, tendem a concentrar-se nas possibilidades potencialmente preocupantes e não nas possibilidades potencialmente excitantes.(Estas descobertas não foram consideradas culturalmente universais: algumas novas pesquisas envolvendo o povo chinês mostraram que tais preconceitos positivos e negativos não estão presentes nestes grupos.)

No nível individual, os pensamentos sobre o futuro estão correlacionados com certas ações ou atitudes. Uma pesquisa realizada por Hal Hershfield, psicólogo da Universidade da Califórnia que estuda os efeitos da percepção do tempo, e seus colegas mostrou que as pessoas que pensam mais sobre o seu futuro tomam decisões mais orientadas para o futuro, como poupar dinheiro para mais tarde, e têm maior níveis de bem-estar ao longo do tempo. 10 anos. Hershfield também perguntou às pessoas sobre sua ideia sobre a duração do presente. Quanto mais pensavam que o “momento presente” duraria, menos emocionados se sentiam em relação ao futuro. As pessoas que disseram que o presente termina mais cedo eram mais propensas a tomar decisões orientadas para o futuro. A perspectiva futura também pode prever atitudes pró-ambientais, tais como a preferência e a participação em comportamentos mais ecológicos.

Se isso, o que você acha do futuro ou do presente, pode ser um fator orientador, então é fácil adivinhar como você pode manipular o passado e o futuro coletivos para vários propósitos. Jeremy Yamashiro, professor associado do Departamento de Psicologia da Universidade da Califórnia em Santa Cruze, diz que, em vez de criar regras rigorosas e rápidas para a melhor representação do passado e do futuro, torno u-se mais sensível à maneira como as pessoas usam representantes para estratégicos propósitos.”Isso é muito mais parecido com a pergunta:” Como as pessoas a usam para convenc ê-lo do que estão tentando convenc ê-lo? “ele disse. Segundo Yamashiro, o futuro coletivo provavelmente se baseia não apenas nos blocos de construção do passado, mas também em narrativas culturais.

Essas narrativas podem ter consequências diretas e práticas para a política. Em 2014, o psicólogo social e cultural Contere de Saint Loran analisou o debate parlamentar sobre imigração na França e descobriu duas narrativas dominantes nas representações dos políticos esquerdo e direito sobre o passado do país.

A esquerda viu o passado como uma “luta constante entre humanistas e seus oponentes”, enquanto os certos consideraram o principal postulado da história francesa um “acordo público que garante a coexistência na sociedade”. Devido ao fato de esses grupos estarem olhando para o passado, escreveu De Saint Loran, as pessoas à esquerda estavam mais prontas para olhar para o futuro como uma oportunidade de resolver o problema dos crimes coloniais, enquanto outros aceitaram apenas os imigrantes que aderiram a o tratado público do país.

A realidade atual de uma pessoa também afeta o quão focado ele está no futuro. Joanna Pitz, psicóloga social da Universidade de Karlon, encontrou uma conexão entre pensamentos sobre o futuro, o índice econômico do país e a qualidade de vida geral. Se o índice econômico do país fosse estável ou diminuído, e a qualidade de vida caiu, as pessoas não queriam olhar para o futuro.

No entanto, podemos supor que algumas manipulações podem ser utilizadas para o bem. Topcu acredita que o pensamento coletivo do futuro pode desempenhar um papel na resolução de conflitos intergrupais. Num estudo, as pessoas que vivem na União Europeia receberam diferentes descrições da UE. Um deles falou sobre o património comum das sociedades europeias, o outro disse que a UE é um projecto para o futuro. As pessoas então jogaram um jogo no qual tiveram que optar por cooperar com outros participantes. Quando as pessoas viam a UE como um projecto centrado no futuro e não no passado, era mais provável que estivessem dispostas a cooperar.

“Estou apenas supondo, mas se pedirmos às pessoas que imaginem o futuro de forma diferente, ou simplesmente imaginem um futuro em que haja mais paz e cooperação entre estes dois grupos, isso pode influenciar se querem mudar a situação atual”, disse Topcu. disse .

Esta abordagem pode ser aplicada numa escala mais global. Em 2018, os investigadores pediram às pessoas que escrevessem sobre a sua visão para uma sociedade melhor em geral. As pessoas que imaginaram um futuro utópico estavam menos satisfeitas com o status quo e menos propensas a justificar os sistemas existentes. As pessoas que foram convidadas a envolver-se no pensamento utópico também relataram estar dispostas a envolver-se em ações individuais e coletivas para alcançar tal futuro.

No entanto, o tipo de utopia é importante. Num estudo de acompanhamento, pediu-se aos participantes que imaginassem uma “utopia verde” que consistisse numa “sociedade ecologicamente amiga que promove a eficiência sustentável” ou uma “utopia de ficção científica” dominada pelo progresso tecnológico e pela eficiência material. Ambas as utopias foram percebidas como positivas, mas aqueles que imaginaram uma utopia verde estavam mais dispostos a envolver-se na mudança social ou a relatar que fariam doações a organizações sem fins lucrativos. Os autores sugeriram que isto se devia ao empoderamento dos sujeitos: aqueles que acreditavam num futuro de ficção científica imaginavam que a tecnologia resolveria todos os problemas e podem ter-se sentido menos capazes de tornar esse futuro positivo uma realidade.

Isto sugere que, por exemplo, propor um futuro em Marte pode inadvertidamente levar a menos acção no presente do que a uma visão colectiva de um tipo diferente de futuro.“Quando pensamos na fixação tecnológica, ela assume a forma de uma narrativa de progresso”, diz Piotr Szpunar, professor do Departamento de Comunicação da Universidade de Albany: “A narrativa de que a tecnologia está constantemente a melhorar e, ao mesmo tempo, ao mesmo tempo, a sociedade está constantemente se tornando melhor ou mais justa. “Isso também pode acontecer dentro dos países, como acontece com a história do excepcionalismo americano. “Existe a ideia de que não importa o que aconteça, ainda estamos progredindo”, disse ele. William Hurst, professor e co-presidente do departamento de pesquisa social do departamento de psicologia da New School, chamou a relação muitas vezes rígida entre memória e história de “inércia mnemônica”, onde certas histórias se tornam pegajosas e carregam um peso excessivo em termos de como pensamos sobre o presente e o futuro.

O futuro também pode mudar a nossa relação com o passado, um conceito que o psicólogo Ignacio Bresco de Luna chamou de “prolepsis”, ou quando “um futuro imaginado é trazido para o presente através de formas especiais de reconstrução do passado”. Em 2018, o estudioso transdisciplinar Seamus A. Power entrevistou pessoas envolvidas em protestos contra a poluição da água na Irlanda. Ele argumentou que a força motriz por trás da sua acção colectiva era a imaginação de um futuro distópico em que a água era privatizada – um futuro imaginado baseado em memórias de casos passados de privatização na Irlanda.