Uma indústria multibilionária que explodiu durante a pandemia está colocando inúmeras pessoas em risco e nada está sendo feito a respeito.
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Quando se tratava dos efeitos nocivos das redes sociais sobre as crianças, senti-me como o personagem de Will Smith no filme Eu, Robô: “Por que ninguém está me ouvindo?”Depois de escrever um livro sobre meninas e mídias sociais em 2016, recebi muitas reações negativas de pessoas que me acusaram de ser ludita ou de incitar o pânico moral. Isto mudou ao longo do tempo, com vários estudos que infelizmente associam o uso das redes sociais pelas raparigas ao aumento dos níveis de ansiedade e depressão, à perda de auto-estima e até ao suicídio. Hoje, creio que ninguém contestará o fato de que as redes sociais não representam um perigo grave para crianças e adolescentes.
OPINIÃO COM FIO
SOBRE O SITE
Nancy Jo Sales é autora de American Girls: Social Media and the Secret Lives of Teens e Nothing Personal: My Secret Life in the Dating App Inferno.
Ultimamente, tenho me sentido o mesmo em relação a outra tendência tecnológica: namoro online. Estamos num estado de choque tecnológico – estão em curso investigações governamentais, a cobertura mediática está focada em tudo, desde a propagação da desinformação pelas grandes empresas tecnológicas até ao enfraquecimento da democracia. E ainda assim, via de regra, os “Big Dating” – como Tinder, Match, OkCupid, Bumble, Badoo e outros gigantes dos serviços de namoro, que hoje ocupam uma fatia multibilionária da indústria e têm centenas de milhões de usuários em todo o mundo – ainda são tratados com indiferença, se não mesmo com condescendência.
Enquanto o Facebook e o Google enfrentam um escrutínio implacável, as grandes empresas de namoro escapam impunes de uma irresponsabilidade escandalosa. Talvez isto se deva ao facto de os políticos e editores terem medo de parecerem “velhos” ou puritanos ao fazerem perguntas sobre o que os jovens estão a fazer.(Fui acusado de ambos quando escrevi um artigo viral sobre misoginia na cultura de aplicativos de namoro em 2015.)Ou talvez seja porque os usuários que mais sofrem nessas plataformas não são homens brancos. Afinal, são as mulheres e as meninas que mais sofrem com o abuso no namoro online, assim como as pessoas de cor e os membros da comunidade LGBTQ. Esses preconceitos poderiam explicar a presença de olhos cegos?
Cortesia da Hachette Books
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Estas são perguntas que tenho me feito durante o ano passado, enquanto a mídia continuava a falar sobre como o namoro online, que se tornou generalizado durante a pandemia, está supostamente salvando as pessoas da solidão e ajudando-as a lidar com a quarentena. Mas enquanto pesquisava para meu novo livro, Nothing Personal: My Secret Life in the Dating App Inferno, rapidamente ficou claro para mim que relatos de chats de vídeo românticos e encontros socialmente distantes estão longe da realidade. Na verdade, a forma como o Big Dating está a lucrar com o seu novo público cativo – pessoas que sentem que não podem namorar fora das suas plataformas – é uma lição prática sobre o capitalismo de desastre.
Nos últimos oito anos, conversei com centenas de pessoas sobre suas experiências com aplicativos de namoro. Segundo os interlocutores, maioritariamente mulheres entre os 25 e os 60 anos, a cultura do namoro online não se tornou menos impessoal desde a pandemia. Eles se sentiram igualmente objetificados por muitos homens nessas plataformas. Ainda foram solicitados a enviar nus por caras que pouco se esforçaram para conhecê-los, e ainda foram questionados se queriam apenas namorar apesar do risco de contrair o coronavírus: “Quarentena e relaxamento?”
“Em quarentena com minha namorada de longa data”, dizia o perfil do homem no Tinder enviado para mim, “mas quem sabe quanto tempo podemos durar.
Esse tipo de misoginia casual, bem como de assédio total, é comum em sites de namoro. Um estudo da Pew de 2020 relatou que 57 por cento das mulheres com idades entre 18 e 34 anos que usam sites de namoro disseram que alguém lhes enviou uma mensagem sexualmente explícita ou uma imagem indesejada. Seis em cada 10 mulheres com menos de 35 anos disseram que alguém continuou conversando com elas depois que elas disseram que não estavam interessadas, e 44% disseram que alguém em um site de namoro as chamou de um nome ofensivo.
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Pessoas de cor também costumam encontrar formas repugnantes de busca nos locais de namoro. Eles vêem perfis abundantes com declarações racistas na forma de “preferências”, como “sem preto” ou “sem índios, asiáticos e africanos”. O estudo de 2018, realizado por Cornell, revelou preconceitos racistas em algoritmos usados por sites de namoro, que supostamente são permitidos “usuários que têm preconceitos íntimos ou não”, “continue tomando decisões íntimas com base nesses preconceitos”, o que é sem dúvida, se fortalece o racismo no real vida. Enquanto isso, os Likes trans estão constantemente relatando que eles não têm permissão para namorar locais por qualquer outro motivo, exceto o que eles são travessuras.
Os sites de namoro também têm um grande problema com a violência sexual, que as empresas praticamente não resolvem. O estudo realizado em 2019 pelas investigações de jornalismo de ProPublica e Columbia – um dos únicos artigos em que essa questão é seriamente considerada – mostrou que “mais de um terço das mulheres disse que a violência sexual da pessoa, a quem eles encontraram através da aplicação de namoro”, ” e “dessas mulheres, mais da metade disse que foram estupradas”. Mas quando as mulheres tentam denunciar esses incidentes, muitos dizem que os aplicativos de namoro geralmente nem respondem aos pedidos. Como essas empresas podem permanecer impunes na era #MeToo?
E também há perguntas que permanecem sem resposta relacionadas a essas plataformas. Existe um consentimento geral em namoro quando os algoritmos manipulam como as pessoas pensam e agem? No espaço de namoro, que se tornou como uma máquina de caç a-níqueis, e não para uma maneira de descobrir outra pessoa, é difícil dizer se as pessoas têm uma escolha. E, na melhor das hipóteses, é problemático confiar no site para a defesa de nosso direito de consentir, quando muitas dessas plataformas emitem nossos dados pessoais – alguns deles dizem respeito a preferências sexuais – sem nosso consentimento óbvio ou mesmo conhecimento.
Por alguma razão, esses aspectos aterrorizantes do namoro online quase sempre permanecem além do escopo de uma conversa mais ampla sobre esse setor. E essa recusa teimosa em reconhecer amplamente os danos causados às mulheres, colorir pessoas, representantes do LGBTK e outros através dessas plataformas podem ser uma das razões pelas quais as empresas que fornecem serviços de namoro não experimentam muita pressão para fazer algo significativo para proteger seus usuários – mesmo para proteg ê-los de ataques sexuais e estupro.
