O Bitcoin é um exemplo vívido de como o Vale do Silício apresenta “democratização” e “descentralização” como motivos justos, enquanto o objetivo final é riqueza.
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Este mês, o Bitcoin completou 10 anos e que tipo de viagem foi – obscuridade inicial, preços exponenciais que foram observados pela última vez entre os comerciantes de tulipas holandesas, levantando imitadores com base na tecnologia blockchain e, no ano passado, uma queda íngreme e sustentável em preços. A velha piada sobre o ciclo de vida da estrela de Hollywood é aplicável ao Vale do Silício: o que é Bitcoin? D ê-me Bitcoin! D ê-me Bitcoin! O que é Bitcoin?
A década que se passou desde que o pseudônimo criador do projeto Satoshi Nakamoto obteve um “bloco de gênese do bitcoin” é mais do que uma parábola de alimentação. Com seu sotaque na criação de riqueza (para os primeiros seguidores) e a destruição de instituições (em particular bancos centralizados), o Bitcoin fornece acesso direto ao caráter do Vale do Silício. Se você acha que empresas como Facebook e Google são manipuladas pelo público para ganhar dinheiro, sem se preocupar com os danos causados pela sociedade, a história do Bitcoin deve ser uma edificação para você.
Noah Cohen é o autor da idéia em Wired, um escritor que vive no Brooklyn, e o autor de The Kno w-I t-Alls: a subida do Vale do Silício como poder político e uma bola de destruição social.
Eu conheci o Bitcoin como jornalista relativamente cedo (o preço de uma moeda foi de US $ 17, mas mesmo assim foi restaurado após o colapso dos preços), e lembro que percebi isso como um incrível experimento mental. Alguns assistentes inventaram uma moeda virtual que não pôde ser copiada – um problema óbvio para a moeda digital – e que informou a todos que são proprietários desta moeda, através do livro de contabilidade constantemente atualizado e insignificante. Ainda não havia aplicação óbvia; Encontrei vários bitcoins hospedeiros de empresas – um em Vermont, o outro na Hungria – que, no entanto, reagiu indiferente a esse empreendimento. Apesar disso, o Bitcoin parecia uma ferramenta potencialmente poderosa para trabalhar juntos na Internet.
Talvez fosse uma maneira de ganhar empréstimos em um grupo que não quis trocar dinheiro? No final, a Wikipedia também foi um código usado por um grupo de entusiastas para criar valor; Funciona muito transparente e tem a versão mais recente, que todos reconhecem a atual. Mas por que alguém concordou em aceitar isso como um pagamento, sem nenhuma crença ou projeto comum, foi um mistério para mim.(Naquela época, meu relatório foi publicado na seção de negócios do jornal nacional, mas, como já deveria ser obviamente, eu não era particularmente conhecido nos negócios ou na fantasia ant i-utópica).
Se você acha que empresas como Facebook e Google são manipuladas pelo público para ganhar dinheiro sem se preocupar com os danos causados pela sociedade, a história com Bitcoins deve se tornar seu livro.
No entanto, se você olhar para trás em 2011, já havia sinais ameaçadores. Gavin Andresen, um dos principais desenvolvedores de software em que o Bitcoin trabalha, me disse que estava pensando em Bitcoin em termos de “valor de mercado” – ou seja, o bitcoin custa como um preço de moeda multiplicado pelo número de moedas em circulação. Um experimento mental se transformou em uma empresa.(Naquela época, o Bitcoin poderia ser estimado pelo método de Andresen de US $ 100 milhões; de acordo com os mesmos cálculos no final de 2017, o Bitcoin atingiu um pico de mais de US $ 300 bilhões).
It was unclear to all how seriously to take Bitcoin. Back in 2011, the Electronic Frontier Foundation began returning donations made in bitcoin because of their legally dubious status, only to switch gears and start accepting them again. One organization eager to solicit bitcoins was the online global muckraking site WikiLeaks. In 2017, a Twitter feed associated with WikiLeaks founder Julian Assange sarcastically thanked the United States government for making it so hard for the organization to accept ordinary donations beginning in 2010. “It caused us to invest in bitcoin,” he wrote “with >50. 000% de lucro “.
Essas duas qualidades – a capacidade de “possuir” parte da crescente empresa e a suposta oportunidade de fazer transações fora do controle do governo – começaram a determinar o Bitcoin e seu crescimento precoce. Em 2012, um dos especialistas em Bitcoin calculou que o principal escopo da moeda digital era a compra de pequenos lotes de drogas na Rota da Seda. E como esse uso deu um certo valor a Bitcoins, aqueles que queriam trabalhar rapidamente começaram a comprar bitcoins como investimentos. Novos investidores aumentaram o custo das moedas, o que forçou outros investidores em potencial a prestar atenção a eles. Todas as repetições.
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Em vez de ver essas tendências como alarmantes, o Vale do Silício apostou no Bitcoin. Grandes empresas de capital de risco investiram em empreendimentos concebidos para encorajar a especulação, convertendo bitcoins em dólares; Figuras proeminentes da tecnologia como Peter Thiel e, mais notoriamente, Cameron e Tyler Winklevoss disseram que investiram pessoalmente em Bitcoin. A expressão “bilionário bitcoin” começou a aparecer.
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Guia WIRED para Bitcoin
Com um objetivo tão abertamente grosseiro de investir em Bitcoin, foi difícil envolvê-lo na retórica típica do Vale do Silício “vamos fazer do mundo um lugar melhor”. No entanto, muitos tentaram fazer isso. Num tweet de 2014 que já foi apagado, o capitalista de risco Marc Andreessen lançou a ideia de que a especulação dos investidores sobre o preço do Bitcoin era para fins promocionais.“O sistema Bitcoin foi projetado especificamente para especulação para desencadear o efeito de rede ovo/galinha.”Em outras palavras, eles vêm pelos milhões instantâneos, mas ficam pelas trocas ilimitadas entre pares.
Naquele mesmo mês, o capitalista de risco Reed Hoffman disse que estava investindo na startup Blockstream porque vê o Bitcoin e o blockchain em geral como uma ferramenta libertadora. Ele promete cortar taxas para serviços financeiros; permite micropagamentos que podem ser usados para apoiar instituições importantes, como jornais e artistas; trará a moeda global para cantos remotos do mundo.
“No geral”, escreveu ele, “a ideia do blockchain e os tipos de transações que ele permite é uma adição fundamental à Internet que tem o potencial de expandir enormemente a forma como interagimos uns com os outros”. O Bitcoin estava a ligar o mundo, e Hoffman, ao estilo de Silicon Valley, argumentou que a transparência radical do livro-razão poderia governar um sistema financeiro de forma mais eficiente e justa do que um sistema dependente de regulamentação burocrática.
O que faltava nesses manifestos do Bitcoin era que tornar o Bitcoin útil o tornaria mais valioso e, portanto, um melhor investimento. O texto pode ter sido sobre como facilitar as transações transfronteiriças, “especialmente quando se trata de locais onde não existem redes de cartões de crédito ou sistemas bancários confiáveis”, mas a implicação era que quanto mais o Bitcoin é usado, mais valioso ele é. E claro, quem comprar mais bitcoins pelo menor preço lucrará como bandido, tendo controle oligárquico sobre a moeda.
É nisso que o Vale do Silício se transformou: várias empresas compartilham lucro mundial entre si, enquanto alegam que o lucro não os incomoda. Eles cobrem seus projetos exigem criar uma comunidade e estabelecer laços, embora já tenhamos percebido que, em vez de contribuir para o desenvolvimento da comunidade, essas empresas incentivam o individualismo extremo e as fantasias que cada um de nós pode fazer isso sozinho.
O Bitcoin incentivou bastante a hiperina dimensional ao mascarou e não conseguiu ganhar posição na cultura. Mas vale a pena pagar seu devido honestidade. As grandes empresas tecnológicas perceberam que, se você for usar manipulações e engano para ganhar sua condição, é melhor não publicar os gráficos suburbanos de quanto dinheiro você ganhou. Você apenas implora com problemas.
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