Tendo traduzido a produção de medicamentos e produtos médicos para a periferia, os Estados Unidos colocaram pacientes e hospitais em uma posição assustadoramente perigosa.
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No site do Escritório de Supervisão Sanitária da Qualidade dos Alimentos e Medicamentos, há uma página em que a agência transfere medicamentos nos Estados Unidos. Na semana passada, havia 90 itens na lista: antibióticos, medicamentos para anestesia, compostos para iluminação de veias e órgãos para visualização, imunossupressores para impedir a rejeição dos órgãos, soluções para alimentar um tubo e sedativos. Para cada tipo de problema médico, um medicamento importante foi removido da venda ou está em falta – e isso é comum.
No outono, depois de um furacão, Maria, que varreu Porto Rico, algo novo foi adicionado a essa lista – não um remédio, mas uma categoria de equipamentos médicos: pacotes com água salgada estéril. Quando a rede elétrica falhou, isso desativou várias plantas que produzem uma argamassa de sal embalada para o fabricante americano Baxter International. A princípio, poucos prestaram atenção a isso até a temporada de gripe começar neste inverno. Uma das primeiras coisas que você faz quando alguém entra no hospital com um fraco e com alta temperatura é conect á-lo a um pacote de um quarto com solução salina para restaurar a força. Outra maneira pode ser a administração de medicamentos através de um pacote menor conectado a um cont a-gotas. Em muitos hospitais, os dois se tornaram de repente a norma.
Marin McKenna (@marynmck) é o autor de Ideas para Wired. Ela escreve sobre cuidados públicos e globais de saúde e política alimentar e também é pesquisadora sênior do Instituto de Investigações Jornalistas de Shuster da Universidade de Brandeis. Ela é a autora dos livros “Draw A Devil”, “Supercape” e “Big Chicken”: a incrível história de como os antibióticos Creed Modern Agriculture e mudou a maneira como o mundo come. Anteriormente, ela liderou o Super Zhuk Wireed.
A perda de sacos para injeções intravenosas e a perda de drogas parecem não relacionadas um ao outro, uma falha temporária imposta sobre um longo problema. Mas, de fato, eles são inacessíveis pelo mesmo motivo. Os Estados Unidos tornaram possível remover a produção da maioria dos medicamentos e dispositivos médicos para o exterior, no final de longas e finas cadeias de suprimentos.
Se um furacão pode violar uma dessas cadeias, minando a entrega de medicamentos nos quais os americanos precisam todos os dias, imagine as consequências de uma epidemia cruzando a fronteira, ou um conflito militar regional, ou um desastre espontâneo, semelhante a um vulcão que Fechou a maior parte do espaço aéreo da Europa em 2010.
Isso deve ser uma questão de segurança nacional. Até agora não é assim.
A maioria das pessoas não enfrenta o problema da falta de medicamentos e droppers, para que isso possa se tornar um choque para eles.”A enfermeira da minha esposa teve que defender 30 minutos e administrar lentamente o remédio através da seringa, porque quase não há droppers nos EUA”, Ben Bener, uma e x-empresa de televisão, que mora em San Diego, cuja esposa passa como quimioterapia do cérebro do cérebro Câncer, escreveu em 28 de dezembro.
Para os médicos, isso é normal.“Trabalho em vários hospitais diferentes no oeste da Pensilvânia e sou semanalmente de cartas eletrônicas: esses fluidos estão em falta, estes estão disponíveis”, diz Amesh Adali, médico de doenças infecciosas e pesquisador sênior da Universidade de John Hopkins.”Acho que a maioria das pessoas considera a solução salina usual algo como a água que você pode chegar a qualquer lugar. Um médico comum não sabe de onde ele veio e o que é chamado”.
Como se viu, Adalia há muito pensava sobre de onde as coisas vieram. Em 2012, ele observou que os medicamentos mais escassos nas farmácias hospitalares são aqueles que seriam extremamente importantes para ter em caso de emergência no país: por exemplo, antibióticos para combater agentes de bioterrorismo ou medicamentos antivirais para o tratamento de formas graves de gripe. Juntamente com vários colegas, ele tentou descobrir o motivo disso – e descobriu que a maioria dos medicamentos que ele gostaria de prescrever não é mais produzida nos Estados Unidos.
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A última fábrica de produção de penicilina americana foi fechada em 2004. Apenas 10 % dos medicamentos não parados usados neste país são produzidos aqui. Quinto quinto ingredientes ativos dos produtos farmacêuticos americanos vêm de outros países, principalmente da Índia e da China. Se algo interferir na entrega de um medicamento crítico, a linha tecnológica na fábrica entrará em colapso, o tufão estragará o caminho da locomotiva do contêiner – o suprimento terminará, o fabricante estará muito além das fronteiras da jurisdição dos EUA, e lá haverá Não seja alternativa dentro do país.
“Teremos uma grande pandemia ou algo próximo a ele, e outros países deixarão de fornecer máscaras para nós, e os trabalhadores médicos se sentirão desprotegidos”.
“As pessoas não pensam na preparação para doenças infecciosas como parte da segurança nacional”, disse-me Adalja.”Mas quantos problemas teremos se um ataque de antraz ocorrer ao mesmo tempo que uma escassez de Cipro? As interrupções no fornecimento nos deixam vulneráveis.”
As interrupções no fornecimento não são causadas apenas por desastres naturais. Como escreveu o comissário da FDA, Scott Gottlieb, na revista Forbes em 2010 – depois de deixar a FDA da era Bush e antes de ingressar na administração Trump – o Canadá e a Austrália impediram que os fabricantes de vacinas contra a gripe nesses países cumprissem os pedidos de vacinas dos EUA durante a pandemia de gripe H1N1 de 2009. nacionalizando efetivamente as vacinas. Estas encomendas representavam 5% da quantidade de vacinas que se esperava que os EUA comprasse nesse ano, mas, por sorte, a pandemia de 2009 foi tão moderada que a maioria das vacinas não foi utilizada e a escassez não foi notada.
Ao mesmo tempo que Adalja e os seus colegas estudavam o problema da escassez de medicamentos, o Presidente Barack Obama assinou uma ordem executiva dizendo aos fabricantes americanos que não deveriam permitir a escassez de medicamentos. Vários meses mais tarde, a Associação de Funcionários de Saúde Estaduais e Territoriais e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos desenvolveram directrizes para ajudar a indústria dos cuidados de saúde a lidar com a escassez de medicamentos, incluindo orientações sobre a utilização de medicamentos vencidos ou fórmulas veterinárias numa situação desesperadora.
Mas estas políticas reconheciam tacitamente que o governo só poderia influenciar a produção nacional e não a produção offshore de empresas americanas ou contratos adjudicados a produtores estrangeiros. E eles só diziam respeito a medicamentos. Ninguém parecia prestar atenção aos instrumentos e dispositivos – soro fisiológico, seringas e máscaras – que também são necessários à medicina.(“Nem sabemos quanto é produzido fora do país”, disse-me um especialista em biodefesa, desapontado. “Ninguém tem esse tipo de dados.”)
Assim, os cuidados de saúde foram apanhados de surpresa quando um viajante africano levou o Ébola para um hospital do Texas, em 2014, e outros hospitais não conseguiram obter batas e luvas suficientes para acalmar os receios dos trabalhadores que se sentiam inseguros. Da mesma forma, a empresa ficou surpreendida com o impacto do furacão Maria na produção médica em Porto Rico – tecnicamente não “offshore” (uma vez que Porto Rico é um território dos EUA), mas ainda não em terra.
