É hora de deixar o mundo barulhento voltar

Máquinas de ruído branco, fones de ouvido de construção e muito mais tornaram mais fácil viver sem estímulos auditivos. Mas isso nem sempre é bom.

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Ilustração fotográfica: equipe da WIRED; Imagens Getty
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Sempre fui exigente com o barulho. Não me importo de escutar as conversas das pessoas, mas recuso-me a outros instrumentos na ópera repugnante da vida quotidiana: mastigar com a boca aberta, bufar ou tossir ritmados, chamadas telefónicas, estalar de caneta, pinçar unhas.

Por muito tempo consegui desligar esses sons ou me distanciar educadamente de situações em que eles me incomodavam. Mas durante o confinamento, minha agitação se transformou em uma obsessão. O problema era que eu não tinha onde me aposentar educadamente. A mulher que morava acima de mim, em nosso prédio de quatro andares, também alugava garagens no andar de baixo para administrar um negócio de tapeçarias de metal minimalistas, um empreendimento que envolvia muito do que parecia ser soldagem. A imprevisibilidade e a frequência dos sons tornavam impossível ignorá-los. O chão que me separava da oficina da minha vizinha não tinha nenhum isolamento e o barulho do equipamento dela parecia um teste pessoal para mim. Talvez ainda mais do que o próprio vírus, tornou-se o ponto focal do meu stress pandémico.

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Felizmente, tínhamos muitas soluções de redução de ruído disponíveis. Cada vez que me sentava para trabalhar, colocava meus fones de ouvido Jabra e lançava o aplicativo Noisli, que permite criar paisagens sonoras em várias camadas.(Paguei US$ 10 por mês para usar o aplicativo durante todas as minhas horas de vigília e também porque gostei muito da opção paga Desert Cicadas). Durante esse tempo, ouvi música no Spotify, envolvendo-me numa cacofonia. Mantive meus fones de ouvido o dia todo, animado com o controle que eu tinha sobre o que estava ao meu redor. Sempre tive inveja das pessoas que não pareciam incomodadas com o barulho – provavelmente não estavam bêbadas mandando mensagens para seus ex-namorados ou comendo em excesso – e agora eu era uma delas.

Este foi apenas o começo. A artesã saiu, mas meus instrumentos permaneceram. Comprei um purificador de ar barulhento e coloquei-o à esquerda da minha cama. À direita coloquei a máquina de ruído branco LectroFan. Com o ventilador de teto ligado, dormi rodeado de sons vindos de todas as direções. A sensação era semelhante à de dormir em uma secadora, cercado por um zumbido que lembrava o útero. Dispositivos de cancelamento de ruído se espalharam e tomaram conta da minha casa. Eles até entraram na minha vida na forma de tampões de ouvido estreitos e especiais que comprei para meus delicados canais auditivos. Comprei uma pequena máquina portátil de ruído branco projetada para crianças e arrastei-a pelo apartamento como um demônio. Coloquei-o ao lado do chá quando tomei o café da manhã e liguei-o quando os lixeiros chegaram, quando meu novo vizinho de cima – felizmente um estudante de direito arrependido – andou pelo apartamento e quando o soprador de folhas da igreja do outro lado da rua começou a funcionar. fazendo barulho. Eu estava seguro. Eu estava presunçoso.

E então um erro humano me forçou abruptamente a sair do meu casulo sônico. Enquanto fazia as malas às pressas para uma viagem de trabalho a Albuquerque nesta primavera, esqueci a máquina de ruído branco dos meus filhos, os pequenos tampões de ouvido, os fones de ouvido que uso para fazer exercícios e o carregador dos meus fones de ouvido com cancelamento de ruído, que quebrou no meio do voo. Ao chegar, comprei novos protetores de ouvido no aeroporto, mas eles eram incompatíveis com meus canais estreitos. Não consegui dormir bem naquela noite, no dia seguinte, nem no avião para casa.

Não foram tanto os ruídos reais que perturbaram meu sono, mas sim a antecipação deles. Fiquei viciado em produtos com cancelamento de ruído sob o pretexto de reduzir distrações, que eu sabia serem inimigas da produtividade e do bem-estar. Mas embora os meus dispositivos tenham sido eficazes a mascarar o ruído, não me ajudaram a manter a calma e a concentração quando o ruído invadiu a minha vida. Como esses remédios são tão eficazes, é fácil considerá-los uma panacéia, em vez de um tratamento direcionado. Quando percebi que havia exagerado, tive que corrigir não só o hábito, mas também o estilo de vida.

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Após a viagem, eu, como um caranguejo, voltei ao meu abrigo de som e fiquei lá por várias semanas, satisfeito com meus hábitos. Mas uma manhã, quando um homem com um soprador do outro lado da estrada começou seu trabalho ao amanhecer, percebi que ele estava tão absorvido na leitura e na comida que eu não ouvi como isso ligou. Eu não precisava de “ruído branco” dos meus filhos. Vi um vislumbre da vida sem redução de ruído ou pelo menos com um equilíbrio.

Intrigado, entrei em contato com Jane Gregori, pesquisadora da Universidade de Oxford, especializada em misofonia (um fenômeno no qual certos sons causam uma reação negativa muito forte no sofrimento) e sofre com isso. Gregory me disse que ela tem seu próprio arsenal de meios de combater o barulho. Entre eles estão três conjuntos diferentes de fones de ouvido, espumas e uma coluna conectada a Siri, o que lhe permite comer com sua família, não seguindo como mastigam. Mas ela tenta usar esses fundos apenas quando o barulho começa a incomod á-la, e não constantemente para impedir sua aparência. Assim, ela não corre o risco de responder desnecessariamente com sensibilidade ao meio ambiente.

Percebi que quando atirei nos fones de ouvido ou peguei Berushi, por um curto período de tempo se tornou mais atento aos sons circundantes. Mas não entendi que as tentativas de cercar o barulho poderiam realmente agravar o problema. Como Prabhah explica, o professor associado do Departamento de Audiologia do Instituto Al l-Indiano de Fala e Audição, quando o cérebro recebe menos sinal auditivo, ele tenta ouvir sons. A sede com redução de ruído, Berushi e outros meios pode trazer alívio no momento, mas eles podem ter consequências de longo prazo para sua sensibilidade.

Obviamente, há momentos em que é útil cercar o ruído. Por exemplo, acredito que os fones de ouvido para o bloqueio eram necessários para preservar a paz em meu prédio em um momento em que uma tensão adicional tornaria uma situação insuportável insuportável. Meu erro foi que eu não deixei meu barulh o-ferramentas disposíveis assim que meu vizinho saísse.

Comecei um novo emprego pouco antes da paralisação e estava com medo de perdê-lo em meio a demissões generalizadas. Minha vida parecia instável, então controlei tudo que pude: organizei e reorganizei todo o meu apartamento, fiz uma planilha do Google com uma lista dos meus entes queridos. Abordei meu trabalho com a mesma mania. No livro Annoying: The Science of What Bugs Us, os autores Flora Lichtman e Joe Palca observam que a principal característica dos estímulos é que eles nos impedem de fazer algo (ou pelo menos pensamos que eles fazem). Os engarrafamentos não são inerentemente irritantes; eles são irritantes porque nos impedem de chegar onde estamos indo. A oficina do meu vizinho não me incomodaria tanto se eu não estivesse tão preocupado com minhas delicadas circunstâncias.

Há muito que as pessoas procuram proteger-se do ambiente, em vez de reforçar as suas forças para resistir a ameaças potenciais. O uso excessivo e indevido de antibióticos, por exemplo, pode proteger-nos de bactérias nocivas a curto prazo, mas também fortalece os mecanismos de resistência microbiana. Assim que começamos a nos parecer que podemos viver sem algo ruim, sentimos que devemos fazê-lo. Mas tanto os germes quanto os irritantes são onipresentes. Tendo aprendido a conviver com eles, recebemos apoio nos momentos em que nossas defesas falham.

Pedi conselhos a Zachary Rosenthal, diretor do Centro de Misofonia e Regulação Emocional da Universidade Duke, sobre como se livrar dos dispositivos de cancelamento de ruído. Ele recomendou avaliar situações em que uma pessoa experimenta sensibilidade a sons para determinar quais delas podem levar a uma reação particularmente negativa, como a histeria. Por exemplo, se você sabe que sentar ao lado de um bebê chorando em um avião pode causar um colapso público, você pode colocar fones de ouvido quando ouvir o bebê se preparando para decolar. Mas se a situação não for tão grave, você pode tentar se distrair iniciando uma conversa com a pessoa sentada ao seu lado, ou mudando de lugar, ou encontrando outra atividade que atraia sua atenção.

Gregory de Oxford, que também é psicólogo clínico, geralmente aconselha os pacientes que sofrem de uma midofonia ou sensibilidade ao ruído, praticam “ações opostas”: forc e-se a fazer o oposto do que suas emoções dizem. Uma maneira de fazer isso com um barulho é imaginar que o som faz outra coisa que não o incomoda. Outra ação oposta pode ser um sorriso caloroso endereçado ao agressor.

Eu tentei com um soprador para folhas. Imaginei o possível contexto de seu capanga, no qual ele está muito doente e forçado a rasgar as folhas ao amanhecer – embora quando eu o observe de uma janela que parece um gorgul, parece que as folhas nunca se afastam, de modo que seu empregador não encontra razões para deixar de lado dele. Sendo um funcionário cronicamente supérfluo, senti a proximidade com essa pessoa. Quando o poder do primeiro script estava esgotado, imaginei outra oportunidade e mais uma. Até onde eu entendo, isso é chamado de “empatia”. Não gostei do som de um soprador, mas ficou menos ofensivo para mim.

As ações opostas têm um benefício separado que encontrou uma resposta em mim: pode ajudar uma pessoa a se sentir mais controlada diante do ruído. Sendo um imbecil terminado, há muito me sinto em mim uma capacidade e responsabilidade crescentes que o mundo ao meu redor não deslize para a anarquia. Eu faço isso com um olhar. Quando você atende uma chamada em um carro tranquilo, olho para as costas nas costas. Muitas vezes me parece que, se eu não olhar para o agressor, algo acontecerá: o barulho incentivará por causa da minha passividade e o som se tornará ainda mais insuportável.

Mas ser um guerreiro de um carro tranquilo também é uma pena. Tentativas de suprimir o desejo de sorrir – sabendo que, sucumbindo a ele, vou me sentir como um policial – eles apenas agravam a situação. Então, sent o-me com um olho contorcendo, rasgando entre um medo irracional, mas forte de crescer irritação e horror antes de ser um Karen deslumbrante. A ação oposta não exige que eu ignore o som, o que é impossível. Em vez disso, dou ao som uma licença silenciosa para a existência. Eu ainda continuo sendo um chefe.

Meu desejo de conduzir o mundo ao redor do mundo é o sintoma comportamental mais persistente do bloqueio. Mas mesmo que meu vizinho não tivesse batido debaixo de mim durante a maior parte do 2020, acho que a pandemia ainda aumentaria meu desejo de se livrar do barulho. Os sons de outras pessoas envolvidos em suas vidas deveriam ter tranquilizado durante a solidão forçada. Em vez disso, eles se tornaram um lembrete de que outras pessoas, possivelmente contagiosas, estão sempre lá. Tudo o que foi além do nosso ambiente imediato se tornou uma ameaça, e todos tinham suas próprias maneiras de cercar isso. Alguns de nós desinfetamos os produtos e instalações que chegam, outros esterilizaram sons de entrada. A avaliação das redes sociais realizada em 2021 em Londres mostrou que o número de tweets queixas de ruído é mais que dobrado durante o bloqueio (os resultados foram confirmados por uma pesquisa adicional). E nos Estados Unidos da América, Bores entrou no Twitter para reclamar com o “Blue Angels”, cujo rugido, tremendo ficusmos, sempre foi um dos sons mais emocionantes do verão para mim. Qualquer som viola nosso frágil senso de controle.

Apreciand o-se para suportar ruído e, em geral, irritação – parte do longo processo de deixar o bunker, que eu construí ao meu redor nos meses mais difíceis da pandemia. Estou experimentando para deixar mais sons. Uma vez ou duas por semana, tento correr sem fones de ouvido; Às vezes, corro ao longo do riacho, e seu murmúrio é agradável e em um verão, menos repetindo do que o som de um fluxo proposto por Noisli. Em maio, deixei deliberadamente o barulho branco da casa em casa durante uma viagem ao oeste do Texas (onde, na verdade, ainda não havia barulho) e parei de tomar café da manhã com ela. Eu tento me concentrar em pássaros matinais, ventos em árvores e outras aparências na floresta.

Eu gostaria de viver sem uma ilusão de controle sobre o ambiente para dançar ao vento, como uma pessoa de um tubo inflável. Infelizmente, você não pode se forçar a se tornar uma pessoa completamente nova. Mas você pode remover os fones de ouvido.