Nova York deveria ser o modelo de Internet de alta velocidade em uma cidade grande. Veja como isso se transformou em um conto de advertência sobre conectividade desigual.
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A vida tem sido miserável para minha lavanderia nos últimos seis meses.
Uma pequena empresa de Greenwich Village, a Jerri’s (“Cleaning Up the Village Since 1964!”) depende do serviço DSL da Verizon há anos. DSL é a versão dial-up da nossa era. É dolorosamente fraco: o dial-up funciona dividindo as frequências em uma linha telefônica de cobre, tornando a transferência de informações lenta. Devido a problemas com a fiação do prédio, o acesso de Jerry à internet era esporádico, muitas vezes impossibilitando o acesso às contas dos clientes.
Nova Iorque deveria ser um modelo de como uma cidade moderna poderia fornecer Internet de alta velocidade aos seus residentes. Quando a administração do prefeito Bloomberg assinou novamente com a Verizon em 2008, exigiu que ela conectasse todas as residências ao seu serviço de fibra óptica FiOS. O acordo foi elogiado pela imprensa como uma forma de trazer concorrência – ter o produto de fibra óptica da Verizon acabaria com o monopólio local da Time Warner Cable, agora Spectrum, que fornece acesso à Internet através de um fio diferente e menos potente chamado fibra óptica híbrida coaxial. . O acesso à Internet por cabo domina a maioria das cidades, mas muitas vezes perde quota de mercado para ofertas de fibra óptica mais acessíveis.
Susan Crawford (@scrawford) é colaboradora da WIRED, professora da Harvard Law School, autora de Captive Audience: The Telecom Industry and Monopoly Power in the New Gilded Age, coautora de The Responsive City, e colunista e blogueira de longa data sobre tecnologia. política.
A cidade acreditava que o novo acordo traria grandes mudanças: cada residente poderia escolher entre fibra e cabo. A Verizon, por sua vez, prometeu que concluiria a obra até o final de 2014 e disse que a presença de sua rede de fibra óptica reduziria os preços, “promoveria a inovação e melhoraria a qualidade do serviço prestado aos residentes”. Isso nunca aconteceu.
Mesmo na capital do comércio americano, as oportunidades competitivas geralmente não estão disponíveis. A Jerri’s é apenas um negócio, mas seus problemas mostram em que terrível condição de alta velocidade de acesso à Internet está em Nova York. O problema é que o governo de Nova York tem poder legal sobre os serviços de televisão a cabo para a população, e não para os negócios. E o acordo foi deixado pela Verizon muitas brechas. No início do ano passado, a Verizon afirmou que a FIOS “disponível” para “quase sete milhões de casas e empresas em Big New York”. Mas a Verizon pode escolher quais empresas têm direito a FiOS, o que significa que empresas de tamanho pequeno e médio como Jerry’s podem permanecer ao mar.
É impossível dizer o quão comum esse problema é na cidade; A Verizon não publica nada. A auditoria da cidade realizada em 2015 mostrou que pelo menos um quarto dos trimestres residenciais da cidade não há serviço de FiOS. Cerca de um terço dos moradores do Bronx e mais de 60 % dos moradores de Nova York não têm o ensino médio não têm fios em casa. De acordo com as autoridades da cidade, todo quinto morador de Nova York não tem acesso à Internet em casa e, para as pessoas que vivem atrás da linha de pobreza, esse indicador aumenta para cada terceiro. Os serviços de espectro podem estar “disponíveis” para todas essas casas, mas os preços cobrados para esse serviço comunitário são praticamente inacessíveis para muitos residentes de Nova York.
Agora, as autoridades da cidade de Nova York processaram a Verizon porque a empresa não conectou todos os edifícios residenciais da cidade a Fios. A Verizon afirma que, de acordo com o contrato de franquia, a empresa é simplesmente obrigada a levar a fibra para o cruzamento ao lado de um endereço específico, e não ao ponto médio do trimestre em que esse endereço está localizado. A empresa aponta para os proprietários de edifícios como o principal obstáculo, alegando que a cidade não ajudou a gastar seus serviços em edifícios.
Os problemas de Nova York com a conexão com a Internet podem servir como uma lição para outros municípios.
No entanto, os problemas de Nova York com a conexão com a Internet podem servir como uma lição para outros municípios: as cidades devem construir ou controlar suas próprias redes de fibra óptica “escuras” (passivas), a fim de fornecer a todos o acesso a dados de classe mundial e em dados preços baixos.(Nova York pediu para enviar boas idéias destinadas a melhorar o acesso universal à Internet de alta velocidade, e essa idéia deve ser uma daquelas que são consideradas). Onde as cidades controlam a rede de ruas vazias de linhas de fibra que atingem cada edifício, elas podem forçar a concorrência, preços baixos e atendimento impecável ao cliente para entrar no mercado. Caso contrário, suas empresas, assim como seus habitantes, serão sufocados.
Hoje, Nova York poderia estar em uma posição completamente diferente se os funcionários da Bloomberg pedissem a criação de uma rede de fibra óptica controlada pela cidade. A criação de uma rede neutra e apagada da última milha, cobrindo cada edifício da cidade, como uma rede de rua, permitiria que a cidade forneça acesso à fibra para todos. Isso pode se tornar uma empresa que traz dinheiro: a cidade pode alugar o acesso a essa rede a muitos provedores de varejo concorrentes, como San Francisco. Isso estimularia a concorrência e reduziria os preços para quase milhões de empresas de Nova York, e não apenas para incubadoras de realidade virtual descartáveis no beco de Silicone, que agora estão concentradas por comunicados à imprensa da Verizon. Cada empresa precisa de oportunidades que ofereçam acesso à Internet excelente, simétrico e barato.
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Quando as cidades não controlam e superam a infraestrutura básica, como estradas, pontes, eletricidade ou, agora, acesso a fibra de fibra, elas podem permanecer com os serviços que o mercado privado decidirá fornecer. Isso está repleto de consequências sérias. Não faz sentido que várias empresas tenham os grandes custos iniciais de colocar fios para determinados endereços; portanto, os mercados serão inevitavelmente divididos entre os monopólios locais. E as empresas escolherão as áreas mais lucrativas para manutenção, ignorando as famílias mais pobres e menores e pequenas empresas. Como resultado, as cidades recebem serviços caros e não competitivos que são benéficos para as empresas que as vendem, mas não são benéficas para valores públicos e crescimento econômico geral.
O ponto não é que a Verizon não seja capaz de criar uma rede assim. Para a gigante de telecomunicações, os bons tempos chegaram. A redução dos impostos pelo governo Trump possibilitou reduzir a taxa de imposto de 35 para 21 %, o que aumentará o fluxo de caixa livre da empresa em 2018 em US $ 3, 5-4 bilhões. Esta é uma quantia enorme de dinheiro. A Verizon anunciou generosamente que apresentaria 50 ações da empresa (o custo total de 1º de fevereiro – cerca de US $ 2700) a cada um de seus funcionários completos – um gesto semelhante à tradição de John D. Rockefeller para jogar moedas sobre o lado de seu carro turístico para a multidão que esperava.
Obviamente, a Verizon pode descartar as deduções fiscais recebidas, a seu critério: a Companhia, provavelmente, pagará a dívida, resgatará suas ações para aumentar seu valor e aumentar os dividendos. Ou, talvez, ele comprará outra empresa. Mas a empresa não é obrigada a usar sua riqueza para melhorar a qualidade do serviço, e isso é um problema.
Uma maneira mais eficaz de avançar, é claro, é que as cidades assumem o ônus inicial da construção da infraestrutura, o que permitirá que as redes por atacado atinjam cada endereço e, em seguida, aluguei esse acesso a muitos concorrentes. Resultado: Serviços de transmissão de dados de classe mundial baratos para todos. Por fim, a história de Jerry mostra que os densos quartos da cidade enfrentam os mesmos problemas que as áreas rurais: sob os cuidados da Verizon, todos nos tornamos limpos.
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Foto: Imagens com fio/getty
