O novo filme fala sobre o problema da deltetrificação de São Francisco e o que isso significa para a comunidade deslocada.
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Um jovem negro está sentado em um banco em um ponto de ônibus na área de Castro, em São Francisco. Um gay branco idoso sent a-se ao lado dele. Um gay branco idoso está nu. Dois homens resmungam quanto tempo o ônibus vai, mas nenhum deles fica impressionado ou intrigado com o outro. Eles pertencem à era que partiu de São Francisco, quando o jovem não chocou a presença de um nudista envelhecido, quando ver o jovem São Francisiano negro não significava perceber a águia careca. Mas agora ambos são os mesmos malucos, os restos do que São Francisco foi uma vez uma vez.
Kold Meyerson é o autor de Ideas em Wired. Ela recebeu o Prêmio Emmy por trabalhar no programa MSNBC, tudo reunido com Chris Hays e dois prêmios por relatórios da Associação Nacional de Jornalistas Negros. Ela é editora freelancer da New York Magazine e é uma bolsa de estudos nobres no Instituto da Nação.
Enquanto os dois homens continuam esperando, um carrinho de ônibus parada na frente deles, cheio de técnicos guerreiros, e começa a cantar: “Esse cara fode!”, Bancando em mente o cavalheiro idoso. Um jovem negro, farto, pula em seu skate e tira.
Esta curta cena do filme “The Last Black in San Francisco”, que será a estréia desta sext a-feira, reflete perfeitamente o atual problema de São Francisco associado ao curativo desenfreado. A cidade, que antes era um milagre idílico, graças à sua reputação de aceitar todas as pessoas, um representante real dos cobertores de retalhos dos cidadãos da América, agora está ameaçado de completa homogeneidade. A imagem romântica com Gay e o “último negro” deve nos fazer ansiar porque, de acordo com nossas idéias, está sob a ameaça de desaparecimento: pelo verdadeiro São Francisco.
Mas, é claro, não há autêntico São Francisco.
O que significa ser “autêntico”? A manchete do SFGATE de dezembro do ano passado pergunta: “Qual distrito de São Francisco é o mais autêntico?”O artigo admite que esta é uma definição subjetiva, mas, como sempre, mostra uma apresentação de slides de várias áreas escolhidas pelos entrevistados. Alguns deles são baseados em arquitetura ou monumentos históricos, mas a maioria em público.
No entanto, as pessoas que vivem em áreas “autênticas” sabem o que essa palavra realmente significa: a autenticidade ou sua pesquisa leva ao movimento.
O Último Homem Negro em São Francisco é sobre Jimmy Fails, um jovem negro que mora no chão da casa de seu melhor amigo Montgomery, no bairro de Hunters Point, em São Francisco, o último bastião dos negros na cidade. Jimmy trabalha em uma casa de repouso, Montgomery pesca no mercado, mas nenhum dos dois tem dinheiro para morar sozinho em uma cidade onde o aluguel médio de um apartamento de dois quartos é de US$ 4. 600 – ambos moram na casa do avô de Montgomery. O filme segue Jimmy enquanto ele tenta recuperar a antiga casa de sua família em Fillmore, um bairro historicamente negro que já foi chamado de “West Harlem” e que agora passou por uma gentrificação. Um dos 7 quartos da área está atualmente à venda por US$ 27 milhões.
O desejo de Jimmy de retornar à casa de sua infância simboliza seu desejo de ganhar uma posição segura, de encontrar estabilidade em uma cidade que desestabilizou ele, sua família e os negros de São Francisco em geral. Mas enquanto Jimmy tenta capturar uma São Francisco negra que já não existe, uma família que já não existe, um eu que já não existe, ele – e nós – enfrentamos uma questão existencial mais ampla: Será que isso alguma vez aconteceu?
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O diretor Joe Talbot imaginou um problema muito real. De acordo com o Censo dos EUA, a população negra de São Francisco é de 5, 3%. Isto representa uma queda em relação aos 13, 4% de 1970. A questão é uma preocupação crescente entre a classe empresarial negra da cidade e foi detalhada no The New York Times em 2016. Existem muitas razões, e algumas delas são óbvias.
Mas há também uma força cultural mais insidiosa e paradoxal. Se as pessoas ricas se sentem privadas intelectual ou culturalmente, podem simplesmente comprar aqueles aspectos das culturas que lhes parecem ricos em termos de comida, entretenimento ou estilo. Isto cria uma espécie de indústria de “turismo autêntico”, onde pessoas de posses viajam para áreas “sujas” para comer “comida barata” ou comprar coisas “fofas”.
No entanto, isto conduz inevitavelmente à apropriação, que é prima da gentrificação. Se você não puder comprá-lo, basta copiá-lo e vendê-lo como “autêntico”.
A busca pela “autêntica” São Francisco pode ser resumida em dois lados opostos, mas inextricavelmente ligados. Um deles são os ricos de São Francisco que buscam experiências culturais significativas fora de onde vivem; a outra é a tensão daqueles cujas culturas e comunidades se alimentam deles. Como escreve a pesquisadora Patricia Williams, “há uma longa tradição de voyeurismo como meio de exibir a cultura e também a uma distância condescendente”.
É por isso que a autenticidade também costuma ser um código para a marginalidade. E as coisas marginais, por definição, estão no limite e podem ser eliminadas. Isto levanta a questão central de O Último Homem Negro: Como podem os enclaves da classe trabalhadora e da classe média étnico-racial manter a comunidade – um estado mais permanente do que a “autenticidade” – e ainda assim construir riqueza geracional?
Questões sistémicas profundas tornam a riqueza negra difícil de criar e manter. Pode desaparecer dentro de uma geração. As famílias brancas têm quase 6, 5 vezes a riqueza das famílias negras, de acordo com o City Lab. E isso se deve em parte à bem documentada disparidade de propriedade de casas, um grande problema em São Francisco que foi recentemente exacerbado pelo frenesi de IPOs que varre o Vale do Silício. Isso não é uma anomalia para os negros de São Francisco. Uma reportagem recente do The New York Times capturou um bairro de Raleigh, na Carolina do Norte, chamado South Park, uma parte outrora negra da cidade que está mudando dramaticamente. Como observa o artigo, o aparecimento de brancos em South Park significa que “eles também estão mudando a economia imobiliária de todos”. Um morador do bairro que dirige uma organização sem fins lucrativos local disse: “Nossos corpos negros têm literalmente menos valor econômico do que os corpos das pessoas brancas, e assim que um corpo branco se muda para o mesmo espaço que eu ocupei, de repente esse espaço se torna mais valioso”. O deslocamento dos negros não é apenas físico, mas também mental.
