Acabaram-se as metas climáticas e as compensações de emissões. Em breve, as empresas serão obrigadas a fazer progressos reais.
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Um ano após a COP26, a conferência da ONU sobre alterações climáticas, realizada em novembro de 2021, o número de empresas FTSE 100 que se comprometeram a atingir emissões líquidas zero até 2050 aumentou de 37% para 82%. O número de empresas que assumiram compromissos inclui as maiores empresas do mundo: Amazon, Apple, Ford, IBM, JP Morgan, Mars e muitas outras. Mas não são apenas os gigantes da indústria que estão a pensar na acção climática: à medida que aumenta a consciência climática, esta torna-se uma preocupação cada vez mais importante para todas as empresas.
Assumir um compromisso não poderia ser mais fácil. Em 2023, veremos as empresas serem responsabilizadas pelo que realmente fazem. As organizações terão de provar que os compromissos que assumem fazem sentido, fornecendo provas transparentes e contínuas de que estão a tomar as medidas necessárias para reduzir as suas emissões de carbono.
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Esta história é da WIRED World em 2023, nosso briefing anual de tendências. Leia outros artigos desta série aqui – baixe ou solicite um exemplar da revista.
O crescente cepticismo em relação às promessas climáticas demasiado ambiciosas, opacas e até fraudulentas está a aumentar a pressão sobre as empresas. Já estamos vendo clientes votarem com suas carteiras, funcionários escolhendo empregadores com base principalmente no desempenho líquido zero e investidores fazendo escolhas de financiamento com base em ações climáticas tangíveis. Em termos de números, 60% dos millennials estão dispostos a pagar mais por produtos verdadeiramente sustentáveis; dois terços das pessoas têm maior probabilidade de trabalhar para uma empresa com uma política ambiental forte e significativa; e um estudo da Amazon descobriu que 83% dos investidores querem investir em startups mais verdes.
Durante demasiado tempo, as empresas investiram em compensações de emissões tradicionais – pagando a alguém para reduzir as emissões futuras para compensar as suas próprias. Estas compensações incluem projetos de fogões limpos, investimentos em energias renováveis e proteção florestal.
À medida que a atenção se desloca para a entrega de projectos em 2023, haverá uma consciência crescente de que estes pagamentos de compensação tradicionais são, na melhor das hipóteses, uma pista falsa que não conta para o valor líquido zero e, na pior das hipóteses, uma fraude total. Até agora, a compensação de carbono tem sido uma forma simples e barata para as empresas assinalarem a caixa da sustentabilidade, permitindo-lhes comunicar o seu compromisso e empenho no combate à crise climática. Mais de US$ 1 bilhão em compensações foram vendidas em 2021.
Em 2023, as empresas que se sentem pressionadas por todos os lados terão de procurar outras soluções se quiserem demonstrar as suas conquistas. Por exemplo, a sensibilização para as tecnologias de remoção de carbono aumentou. Mais pessoas compreendem e aceitam agora que estas tecnologias, que retiram ativamente o carbono da atmosfera através da captura direta do ar, da melhoria da meteorização e de outros métodos, são fundamentais para alcançar os nossos objetivos climáticos globais. E estão a ser feitos progressos – em 2022, vários dos principais intervenientes de Silicon Valley, incluindo Google, Meta e Shopify, formaram uma aliança prometendo 925 milhões de dólares para a remoção de carbono até 2030. Embora este seja um passo promissor, o acesso e o investimento em tecnologias de remoção de carbono devem ser um foco importante se quiserem ultrapassar a sua infância e desenvolver-se ao ritmo que o planeta necessita.
Em 2023, o compromisso climático será apenas básico, mínimo. As pessoas exigirão mais das empresas em que trabalham, nas quais gastam dinheiro e nas quais investem. Aqueles que não conseguirem demonstrar progressos tangíveis no sentido de alcançar a meta de emissões líquidas zero serão deixados para trás.
