Uma nova geração de startups busca ganhar muito dinheiro com boas causas, com o apoio de líderes inovadores, fundações e do público não sofisticado.
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Recentemente, fui convidado a participar de uma discussão sobre hackers regulatórios: um manual para startups, um novo livro do investidor de risco Evan Burfield. O livro é uma espécie de guia para novas empresas que buscam uma solução ganha-ganha – fazer o bem fazendo o bem. em setores altamente regulamentados, como saúde e educação: argumenta que as startups têm a oportunidade de ganhar trilhões de dólares resolvendo problemas globais que no passado teriam sido resolvidos por governos ou organizações sem fins lucrativos.
Burfield sentou-se no centro de um semicírculo de cinco palestrantes, todos mulheres, exceto ele. Ele é um homem confiante e de rosto grande, com um leve sotaque inglês que as gerações anteriores poderiam tê-lo chamado de “descolado”. Ele encorajou o pequeno grupo de estudantes a “mapear a dinâmica do poder” à medida que lançam seus negócios. O prefácio do livro afirma que “é a história de Elon Musk como o maior hacker regulatório”, mas Musk não é citado pelo nome – talvez porque as notícias sobre Musk não tenham sido tão elogiosas ultimamente.
Susan Crawford (@scrawford) é ideia de WIRED, professora da Faculdade de Direito de Harvard e autora de Audiências cativas: a indústria de telecomunicações e o poder de monopólio na nova era dourada.
A discussão ocorreu em um dia ensolarado em um auditório de andar alto com vista para as torres da parte alta de Manhattan. Berfield falou levemente e longamente enquanto eu observava um grande helicóptero particular serpentear preguiçosamente em direção ao seu local de pouso no East River.
Assim que o evento terminou, ele saiu correndo para pegar um avião. Ele é um homem ocupado e bem-sucedido, e também um homem de família, com uma filha chamada Endeavor.(Ela aparece na primeira frase do livro, pedindo para Alexa tocar uma música para ela).
As outras duas oradoras do painel eram mulheres com experiência como funcionárias da Câmara Municipal de Nova Iorque – uma atual e uma antiga – que falaram sobre como integrar startups no governo de diversas formas. Eles também estavam confiantes e competentes, assim como a empreendedora que completou o grupo comigo. Todos tratamos Berfield com o devido respeito: afinal, era o livro dele.(O New York Times, em sua resenha de Hacking the Regulators, chamou-o de “cheio de listas de verificação, matrizes, gráficos e jargões de utilidade variada”.)
Mas a conversa e o helicóptero obscureceram meu humor. É difícil encontrar momentos de clareza na era cataclísmica e desorientadora em que vivemos, mas para mim aquele dia foi especial. Algo estava errado.
Pela minha natureza e educação, sou frequentemente um otimista. Naquela sala, porém, senti que os pressupostos da nossa era operavam em alta e silenciosa marcha: os negócios são o agente mais importante de mudança na sociedade; o governo existe para “cooperar”, mas é em grande parte incapaz e desdentado (e ao mesmo tempo, embora inepto, ameaçador); nada pode ser feito em relação às horríveis, múltiplas e estruturais injustiças do nosso tempo; as mulheres que desejam sobreviver e ser convidadas para futuras discussões devem ser devidamente respeitosas; e o nosso destino como sociedade é determinado pelas pessoas que nunca utilizam os transportes públicos. Ou eles não voam em voos comerciais.
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Naquele dia falei educadamente. Eu disse que muitas coisas estão profundamente erradas na forma como vivemos na América, e que precisamos realmente de garantir que o governo tenha a capacidade e os recursos para garantir – usando a tecnologia como ferramenta, mas principalmente através de políticas inteligentes – que todas as pessoas com um umbigo pode levar uma vida próspera. Incentivei os estudantes presentes a passarem algum tempo a trabalhar no governo para que pudessem ver quantas pessoas na Câmara Municipal estão a fazer o seu melhor contra probabilidades impossíveis. Eu sorri enquanto falava; Não gosto de ser considerado excêntrico. Mas foi triste e preocupante.
Felizmente, uma pessoa que, ao que parece, está no coração do consenso do verde de aspen-davs sobre “Win-Play”, lançou um livro impressionante no qual muitos desses tópicos se elevam: Anand Giridharadas com os vencedores levam todos : O livro de elite. Charade de mudar o mundo. O trabalho de Giridharadas me dá a esperança de que possamos começar a marcar uma fratura na história contínua em que vivemos. Talvez estejamos começando uma nova narrativa histórica.
Giridharadas – Insider. Ele se apresentou no palco de Ted, no Aspen Festival of Ideas, na Harvard School of Kennedy (embora eu ensine em Harvard, nunca o conheci). E ele, como eu, fica horrorizado com a retórica cegada, superficial e egoísta da classe privilegiada, que procura evitar a dor pessoal em um mundo completamente injusto.
Giridharadas classifica claramente a retórica sufocante do idealismo de startups individuais, que soa das cenas de conferências dedicadas às empresas sociais. O idioma que os líderes de startups geralmente usam para melhorar a vida das pessoas são “Vamos mudar o mundo!”- esconde um desejo profundo de evitar o confronto com o status quo injusto e desigual, que muitos americanos enfrentam. No final, o estado de coisas existente encontra os interesses de pessoas ricas e ricas.
Em uma das piadas mais brilhantes do livro “Winners Take All” Startup sobre o orçamento, até conduz uma entrevista com um funcionário de uma economia de show chamada Hiser Jacobs, focada no design. Jacobs mal dá sobreviventes, em pânico devido a viagens esmagadoras para o trabalho, uma enorme dívida estudantil e um cronograma inseguro. O entrevistador quer garantir que até satisfazer as necessidades de Jacob. É possível suavizar as irregularidades no salário do Heiser, garantindo o acúmulo automático do excesso de dinheiro para que todo mês ele tenha dinheiro suficiente para pagar as contas?
