No mês passado, um policial de Houston foi atropelado e morto durante uma parada de trânsito. O suspeito fugiu. No dia seguinte, milhões de telefones em todo o Texas zumbiram com a notícia da morte do policial depois que o Departamento de Segurança Pública do estado emitiu o chamado “alerta azul”. Isso causou considerável preocupação e confusão. Um homem de Odessa, a cerca de 800 quilômetros de distância, tuitou para muitos: “O que é um Alerta Azul?”
Alertas Azuis são notificações em massa agora usadas em 35 estados que são enviadas para celulares e exibidas em sinais de trânsito eletrônicos quando um suspeito em liberdade é considerado uma “ameaça iminente e credível para a aplicação da lei”. Espera-se que alertar o público leve a pistas para a polícia e, em seguida, a uma captura mais rápida do criminoso. A ideia teve origem no mais conhecido programa Amber Alert, que leva o nome de um raptor de 9 anos assassinado em Arlington, Texas, que visa ajudar as autoridades a recuperar crianças raptadas. Juntamente com os Alertas Azul e Âmbar, existem Alertas Prata, que cobrem idosos que estão perdidos e possivelmente sofrendo de demência, e Alertas Camuflados, que são enviados em pelo menos três estados quando militares atuais ou ex-militares desaparecem, representando uma ameaça. para si mesmos ou para outros.
O chamado para fazer o que for preciso depois de um crime terrível é poderoso. Mas há poucas evidências de que todos esses alertas arco-íris tenham muito impacto. Na verdade, estes alertas são melhor descritos como “teatro de controlo do crime”, um termo criminológico utilizado para descrever programas que apenas criam a impressão de que o governo está a tomar medidas rápidas e significativas.
Cada vez que um novo alerta é proposto, a prática bem-sucedida dos Alertas Âmbar é citada como precedente. Em 2018, foram enviados 161 Alertas Âmbar, envolvendo 203 crianças. Destas, 34 crianças foram encontradas após denúncia do serviço Amber Alert. Isso é cerca de 17 por cento. Desde que o programa começou em 1996, 967 crianças foram devolvidas. Se “Amber” funcionar, então, em teoria, “Blue”, “Silver” e “Camo” também deveriam funcionar. Mas será que os resultados do programa Amber estão realmente à altura desta reputação aparentemente imaculada?
Depende de como você avalia o sucesso. Leia os relatórios anuais detalhados de Amber, publicados pelo Centro Nacional de Pesquisa por Crianças Faltas e Exploradas, e você notará que a maioria dos casos de seqüestro está associada ao seqüestro de crianças por pais ou outros membros da família, geralmente no meio de uma tutela disputa. Isso não significa que essas situações não representam uma ameaça, mas elas não são semelhantes ao roteiro “estranho em uma van branca”, que geralmente imaginamos quando nossos telefonemas. Se você olhar para as notícias sobre os eventos que levaram a um aviso de âmbar, também notará que muitos deles não atendem aos requisitos do Departamento de Justiça dos EUA sobre “o perigo imediato de causar danos corporais graves ou morte”.
Algumas dessas ansiedades, é claro, são justificadas, e a salvação de quase 1000 crianças em duas décadas está longe de ser um pouco. Mas quando os pesquisadores se aprofundam nesses números, eles começam a parecer menos impressionantes. No trabalho de 2016, os criminologistas estudaram 448 casos de seqüestro de crianças, segundo os quais a notificação de alertas de âmbar foi enviada.(Em 401 casos, a criança ou crianças sequestradas foram encontradas ilesas e, em 88 casos, a causa do retorno foi a dica obtida como resultado de alerta). O estudo mostrou que os resultados para crianças não são muito diferentes. Ou seja, em regra, as crianças foram levadas pelos membros da família e voltaram para casa intactas e segurança; Isso aconteceu independentemente de haver dicas úteis do serviço de alerta âmbar. É provável que o aviso às vezes levasse a uma recuperação mais rápida de crianças – o que, é claro, é muito bom – mas os pesquisadores não encontraram confirmação de que o programa Amber salva a vida.
