Em todas as épocas, tentamos – e principalmente sem sucesso – estabelecer a fronteira entre aceitável e inaceitável.
Salve esta história
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Um amigo me escreveu para falar sobre azeitonas verdes falsas. Quando você escreve um livro sobre produtos falsificados, infectados e falsos, uma longa lista de exemplos do Everyday News aparece na caixa de correio. Comecei a manter uma mesa dessas mensagens, mas joguei quando o número deles excedeu cem. A lista variou de Erzats-spinata, lula, uísque, suco de romã, azeite e mel a café falso, leite de amêndoa, queijo parmesão, vinho, chocolate, cantalups e flocos. Às vezes, recebi notificações de disputas relacionadas aos OGM, porque as pessoas não tinham certeza de como entrar em produtos geneticamente modificados no esquema “real/falso”. Eu acho que eles queriam que eu dissesse se eles podem com ê-los, mas pensei apenas em uma coisa: quem decide o que considerar “real” e por que suposições elas são guiadas?
Desde então, afaste i-me desta lista e trouxe para os favoritos a seção do controle de produtos e medicamentos no site do Records. gov, onde mensagens sobre produtos infectados ou falsificados são publicados quase diariamente. Torno u-se cansativo. Rebecca elogia uma vez escreveu uma vez que “nenhum de nós está limpo, e a pureza é um desejo monótono de que é melhor deixar os puritanos”. No entanto, a luta pela pureza dos produtos parece nunca terminar.
Cortesia da University of Chicago Press
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No meu catálogo de descontentamento, havia muitos ecos do passado. Duzentos anos atrás, Fredrick Akkum se tornou o primeiro químico a coletar no livro Uma lista de reivindicações de comida. O livro “Tratado sobre falsificação de alimentos e venenos culinários” (1820) refer e-se a “falsificação e falsificação de chá, café, pão, cerveja, pimenta e outros produtos alimentares”. A bateria formulou problemas em termos acentuadamente moralistas: vil, egoísta, criminosa, sem princípios, fraudulentos e mal. E era apenas um prefácio. Ele levou sua epígrafe bíblica “em um pote de morte” dos reinos 4:40. Em sua capa assustadora, um crânio oco e cobras entrelaçadas foram retratadas. Essa seria a ponta da lança: nas próximas décadas, apareceu uma nova biblioteca de coleções contra falsificação e a limpeza.
No final do século Accum, as prateleiras dos supermercados criaram um mundo tão infestado de falsificações e fraudes suspeitas que os consumidores pensaram que o problema estava a piorar. Afinal, a Era Dourada já havia chegado, com uma fina camada de ouro mascarando a verdadeira podridão e corrupção que se espalhava logo abaixo da superfície. As preocupações de Akkum com o excesso de estoque de café, pão e chá pareciam estranhas em meio ao ressurgimento dos riscos associados aos alimentos contaminados. Ingredientes estragados são uma coisa, arsênico no chocolate ou bórax na carne bovina é outra. No entanto, todos eles estão sob a égide dos medos alimentares. Os defensores da luta contra a falsificação redobraram a aposta na religiosidade moral nos seus apelos a “cruzadas” por alimentos limpos. No centro estava uma questão de confiança e fé. Para eles, confiança na comida significava confiança nas pessoas.
As abelhas alimentadas com águas residuais da fábrica de doces M& M produziam mel verde, vermelho e azul. Isso é considerado falsificação ou não?
Para reforçar esta confiança, o Congresso tentou aprovar legislação sobre “alimentos puros”, fazendo 190 tentativas no último quartel do século XIX. Finalmente, em 1906, foi adotado, e o ímpeto decisivo para isso foram os livros de Upton Sinclair “The Jungle”, Harvey Wiley do Departamento de Agricultura dos EUA e precedentes de muitos países europeus. O Pure Food and Drug Act de 1906 deu origem à moderna Food and Drug Administration. Poderíamos confiar neles. Houve aplausos no corredor. O flagelo dos produtos contrafeitos e adulterados chegou finalmente ao fim.
Minha caixa de entrada indicou o contrário.
Os medos alimentares de hoje baseiam-se na mesma ideia de que não comemos o que pensamos que comemos. De acordo com um artigo que me foi enviado, os pesquisadores encontraram azodicarbonamida, que é frequentemente usada em tapetes de ioga, em 500 alimentos, incluindo pão. Embora não estivesse claro se a presença deste composto era necessariamente prejudicial à saúde – na verdade, não era – a substância misteriosa polissilábica foi considerada culpada por associação química. A lógica superficial de que se não é “natural” então deve ser mau permeou toda a discussão.
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Era possível que fosse mais fácil suportar um veredicto de uma empresa de queijos da Pensilvânia, que em 2016 foi preso por uma falsa dos chamados “100% puro parmesão” com celulose de madeira. Outro caso associado ao mel era muito menos inequívoco. As abelhas alimentadas por águas residuais a partir do M & amp; M, produziram mel verde, vermelho e azul. É considerado falsificação ou não?
A história com azeitonas verdes falsas foi talvez a mais indicativa como um comentário sobre o equilíbrio moderno entre comida, confiança e autenticidade. Meu amigo, como me disseram, tirou a tampa do frango e vegetais cozidos, que ela cozinhou o dia todo. Ela lançou um fluxo de vapor e impediu que uma colher de pau, encontrando um brilho estranho por cima. Ligando a luz da cozinha superior para ver melhor, ela viu que todo o ensopado parece verde. Ao pegar uma colher de pedaços de frango ao lado, foram encontrados manchas verdes brilhantes. Os únicos produtos verdes em todo o prato eram azeitonas da loja de carne italiana em uma rua vizinha. Parecia que eles eram pintados em algum momento antes de serem embalados em um tanque misterioso e escondido na sala dos fundos da loja, e que uma longa cozinha na panela soltou o corante. Entendo a confusão do ensopado verde, ela chegou à conclusão de que “o cara que vendeu essas azeitonas era definitivamente um fraudador, e as azeitonas eram definitivamente um falsificador”. Ela jogou fora o ensopado, mas não conseguiu se livrar do pensamento de que uma longa fita transportadora com azeitonas passa sob a linha de pulverizadores, apagand o-os com tinta verde.
Assim, a falsificação foi um problema no passado, a falsificação é um problema hoje e a falsificação será um problema amanhã. Os cruzados pela pureza do alimento pensaram que eles haviam decidido isso para sempre; Provavelmente pensamos que vamos resolver isso agora. Eles não resolveram e não decidiremos. A suposta antítese de falsificação, pureza, é uma perseguição sombria, se não uma constante.
Isso não significa que não há nada de novo sob o sol. As condições materiais de nossa vida, as coisas que preenchem nosso mundo se tornaram diferentes. E a complexidade do nosso sistema alimentar industrial – um modelo frágil, cujas rachaduras cobertas de manchas se tornaram ainda mais perceptíveis enquanto percorremos a pandemia. Os OGM se enquadram nesse sistema complexo – não porque a engenharia genética é considerada uma forma de “falsificação”, mas porque afeta perguntas longas sobre a intervenção adequada em nossos campos.
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Segundo alguns, o uso de culturas GM não é muito diferente de outras formas de agricultura, pois é uma “mudança intencional no ecossistema natural”. Essa é a diferença de grau, não na forma. Para outros, a intervenção é destrutiva e não corresponde à escala. Essa diferença é muito grau. Não há uma maneira clara de fazer esse julgamento, por mais fortemente que as pessoas desejassem. Eu nunca respondi perguntas sobre os OGMs que entram na minha caixa de correio, com as palavras: “Não tenha medo, está tudo bem” ou “prenda seus cintos, tudo está muito ruim”, porque esse problema não está resolvido.
No final, essas não são perguntas sobre o que está contido nos alimentos, mas sobre o que deveria estar nele. O fio geral entre os séculos de preocupação é a legitimidade cultural, uma vez que a moralização da bateria sobreviveu até hoje. Cem anos atrás, as pessoas estavam preocupadas em como separar a “limpa” do “impuro”; Agora podemos perguntar o que é “natural” e o que não é, ou o que é real e o que é impossível. No entanto, em todas as épocas, tentamos estabelecer a fronteira entre aceitável e inaceitável.
