As tecnologias podem ser uma força poderosa do bem, mas sua influência é imprevisível. No dia do 25º aniversário da revista Wired, os tecnólogos devem ser capazes de moderar seu entusiasmo e mostrar cautela adequada.
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O impacto das novas tecnologias é imprevisível: os inventores hiperbolizam a tecnologia revolucionária quando aparece, mas é impossível para a sociedade prever suas conseqüências de longo prazo. Como as novas tecnologias são tão poderosas e incompreensíveis, as tecnologias responsáveis devem praticar o que os kits do poeta John chamavam de habilidade negativa: “Seja capaz de incerteza, segredos, dúvidas, sem um desejo irritável de fato”, enquanto cultiva a cautela e o entusiasmo.
Estou pensando no entusiasmo tecnológico, tanto quanto na WIRED é publicado. Por um longo tempo, fui editor de revistas concorrentes e agora ajuda a criar empresas no campo das ciências biológicas, principalmente em saúde e agricultura. A testemunha e participante, eu me tornei (para minha pequena surpresa) uma pessoa com uma ideologia familiar e familiar, um daqueles bastardos descuidados que acreditam que a tecnologia pode resolver grandes problemas, aumentar a riqueza e expandir as capacidades humanas. Tudo o que sinto falta é um colete de lã.
Não sou um tolo absoluto em relação à tecnologia: não determinantes e nem um beligerante ingênuo. Sei que a maioria das tecnologias é condicional, nem necessária, nem impossível, e esse uso torna a tecnologia específica boa ou ruim, dependendo das circunstâncias e das consequências. Não esqueço o máximo amargo de argila Shirki de que “isso não é uma revolução, se ninguém perder”, e admito que aqueles que têm o mínimo estão perdendo mais frequentemente em qualquer transformação social tecnológica. Mas acredito que qualquer tecnologia que tenha se espalhado satisfaça algum tipo de profunda necessidade humana. Somos macacos tecnológicos que evoluem graças à nossa cultura material; Em todos os lugares, as pessoas voam como pássaros, correm como chitas e vivem por um longo tempo como Omara, mas apenas graças às nossas tecnologias. Estou certo de que uma política razoável e generosa pode suavizar o desemprego tecnológico e outros suplantes.
Do ponto de vista mais religioso, embora eu admita que as soluções tecnológicas estão criando novos problemas, acredito que esses problemas encontrarão ainda mais soluções, de acordo com a espiral ascendente de decepção e libertação – o maior show da Terra, que nunca acabará até terminarmos.
A ciência, diferentemente da tecnologia, é um bem absoluto, e o conhecimento do mundo é um tipo de imperativo categórico: uma obrigação moral incondicional que se justifica. Aqueles que expandem o pensamento humano são especialmente heróicos, porque substituem a ambiguidade da verdade, que, por mais chocante que seja, é sempre experiente.
Mas a ciência é diretamente útil apenas na medida em que leva ao surgimento de novas tecnologias. Na minha nova vida, muitas vezes me pergunto: no tempo restante, que novas tecnologias devo implementar? O que devo recusar? Há pouco tempo, os parceiros da minha empresa consideraram uma tecnologia que poderia impedir doenças. Mas optamos por permitir que outra pessoa o comercialize, uma vez que suas amplas oportunidades e potencial responsabilidade nos levaram à confusão. Nossa escolha era digna de admiração ou covardia?
Jason Pontin (@jason_pontin) é o autor de Ideas para Wred. Anteriormente, ele era o editor – -e m-chefe e editor da MIT Technology Review; Antes disso, ele era o editor vermelho de Herring. Agora ele é o parceiro sênior do principal pioneiro da empresa de Boston, que financia as empresas que resolvem problemas no campo da saúde, nutrição e desenvolvimento sustentável. Pontin não escreve sobre as principais empresas de portfólio ou seus concorrentes.
Essas são questões difíceis, e não menos importante, porque não há consenso – e surpreendentemente poucas obras sistemáticas – sobre o que é a tecnologia e como ela se desenvolve. O melhor livro comum sobre esse tópico, “Natureza da tecnologia”, Brian Arthur: o que é e como os Itsolves (2009) distinguem entre um único uso da palavra “tecnologia” como um meio para realizar um objetivo humano (por exemplo, um discurso Processo de reconhecimento ou filtragem) e o conjunto geral de práticas e componentes (“domínios” tecnológicos, como eletrônica ou biotecnologia). Arthur, um economista do Instituto de Santa, que melhorou os modelos de retorno crescente, escreve: “A tecnologia é não apenas uma ferramenta. Isso é … a orquestração de fenômenos para o nosso uso. ”
Se a tecnologia é funcional e o seu valor é instrumental, segue-se que nem todas as aplicações unitárias dos campos tecnológicos são iguais. A fissão nuclear pode alimentar uma fábrica ou detonar uma bomba. O processo Haber-Bosch, que converte o azoto atmosférico em amónia através da reacção com o hidrogénio, foi utilizado para fabricar munições na Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial, mas agora metade da população mundial depende de alimentos cultivados com recurso a fertilizantes azotados.(Fritz Haber, que recebeu o Prémio Nobel da Química em 1918 pela invenção deste processo, era um tecnólogo controverso – o pai da guerra química na Primeira Guerra Mundial. A sua esposa, também química, cometeu suicídio em protesto em 1915). Além disso, o design tem um enfoque moral, mesmo que a tecnologia possa ser utilizada de diferentes maneiras. Você pode martelar um prego com uma arma, embora não seja para isso que serve; Uma pá pode matar um homem, mas é melhor para cavar. Portanto, o primeiro mandamento para os tecnólogos é: Criar tecnologias para aumentar a felicidade. Corolário: Não crie tecnologias que possam aumentar o sofrimento e a opressão, a menos que esteja confiante de que a tecnologia será devidamente regulamentada.
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No entanto, a regulamentação das novas tecnologias representa um desafio particular. O futuro é desconhecido e qualquer tecnologia verdadeiramente revolucionária muda o conceito de humanidade e pode ameaçar a nossa sobrevivência ou a sobrevivência das espécies com as quais partilhamos o planeta. Os fertilizantes de Haber alimentaram pessoas em todo o mundo, mas também alimentaram algas no mar: o escoamento de fertilizantes levou ao florescimento de algas que envenenaram os peixes. O problema das consequências imprevisíveis é especialmente relevante para algumas tecnologias energéticas e de geoengenharia; para biotecnologias como a movimentação genética, que pode realizar modificações genéticas em uma população inteira ao longo de várias gerações; para óvulos e espermatozoides artificiais que podem permitir que os pais aumentem seus filhos com características hereditárias.
Uma das ferramentas para regular as tecnologias futuras é o princípio da precaução, que em sua forma mais forte alerta os tecnólogos: “a princípio não prejudica”. Isso é tentar uma regra simples. Mas em seu trabalho influente dedicado a esse princípio, o advogado de Harvard, Kass Sanstin proíbe a inação, a regulamentação rígida e tudo o que está entre eles. “A versão mais fraca adotada pelos países que participam da Cúpula da Terra no Rio em 1992 estados: “Se houver uma ameaça de dano grave ou irreversível, a ausência de total confiança científica não deve ser usada como motivo para o atraso na adoção da adoção da medidas economicamente eficazes para prevenir a degradação ambiental “. Na maioria das versões fracas do princípio do limiar de danos prováveis, ele permanece incerto. No entanto, uma versão fraca oferece um segundo mandamento para os tecnólogos: ao regular novas tecnologias, pesa os custos e benefícios e trabalhe com seus concidadãos, legisladores de seu país e diplomatas em todo o mundo para adotar leis razoáveis que limitam os danos potenciais da nova tecnologia para receber novas evidências. É bom que o Facebook tenha inventado uma rede social global, mas agora a empresa deve cooperar com as autoridades regulatórias para limitar as capacidades dos atacantes para invadir nossas cabeças, informações da população e aproveitar as eleições.
O último mandamento ajuda os tecnólogos a escolher quais tecnologias lidar. Em um sentido difícil, novas tecnologias não são apenas a “orquestração de fenômenos para nosso uso”, mas também as ferramentas de pesquisa científica. Brian Arthur observa: “A ciência não apenas usa a tecnologia, mas também se constrói com base”. A triagem de alto desempenho acelera a abertura de medicamentos e também permite entender melhor os genomas do câncer. O treinamento profundo pode permitir que dirigir carros sem motorista, mas também permitirá revelar os segredos do desenvolvimento do cérebro. Assim, o terceiro mandamento para os tecnólogos: as melhores tecnologias não são apenas úteis, mas também fornecem novos conhecimentos científicos. Dar preferência a eles.
