É muito fácil acreditar na ilusão de intermináveis dados de armazenamento e streaming. Mas isso destrói a natureza.
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Desde o início do milênio, a indústria tecnológica gastou bilhões na criação de uma lenda sedutora de que a nuvem é um termo que a maioria das pessoas nã o-ráticas denota tudo o que a Internet toca é infinitamente e sem peso, que é mais “ambiental”, mais Durável e mais confiável do que os sistemas de analogia armazenamento de dados que o precederam. Eles nos ensinaram a carregar, baixar, transmitir, colocar e compartilhar informações para o Infinity. Por sua vez, começamos a esperar acesso inimulado e instantâneo ao conteúdo digital a qualquer momento e em qualquer lugar, como se os dados fossem intangíveis.
O que é uma nuvem? Onde começa ou termina? Esses cabos de fibra são ópticos que transmitem nossos pacotes de dados através de oceanos e continentes? Esses telefones móveis são torre e celular? Esses servidores estão zumbindo nos salões de data centers? Desde 2015, faço essa pergunta como pesquisador etnográfico, observando especialistas técnicos e entrevistando gerentes e residentes que vivem perto de instalações de infraestrutura digital. Descobri que a resposta depende em grande parte de quem você está perguntando. Para pessoas não muito experientes, a nuvem é toda a rede de tecnologias de informação e comunicação (TIC). No setor de armazenamento de dados, a nuvem pertence a uma certa classe de data centers super eficientes chamados hiperessed (eles representam pouco mais de um terço dos data centers atuais), que são controlados por várias empresas como Google, Amazon Web Serviços (AWS), Microsoft, Tencent e Alibaba. De qualquer forma, a nuvem é uma metáfora que usamos para reduzir a complexidade da infraestrutura subjacente à esfera digital.
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O fato de muitos habitantes dificilmente podem determinar o que é uma nuvem, fala não apenas sobre o deslumbrante sucesso do marketing de grandes tecnologias, mas também que eles escondem cuidadosamente os resíduos materiais da nuvem. No entanto, após o recente megasis, gigapozhars, cúpulas térmicas e furacões, essa ilusão de marketing de uma nuvem intangível evapora diante de nossos olhos. Graças ao trabalho de ativistas, cientistas e jornalistas, agora sabemos que a nuvem aquece nosso céu e drena nossos pools de coleta de água. Ele poluia nossas comunidades com lixo eletrônico e ruído prejudicial. É um cúmplice no aquecimento global, desertificação e toxificação de nosso ambiente – uma era e forças que chamo de Nubeten (nubes em latim significa “nuvem”).
A expansão glutão das “nuvens” não permaneceu sem resistência. Em alguns assentamentos, os residentes estão unidos na organização, referind o-se à poluição ambiental, mau funcionamento em redes elétricas, uso excessivo da terra ou falta de empregos como motivo para combater a construção de novos data centers. Apesar disso, o crescimento exponencial da “nuvem” não mostra sinais de enfraquecimento, o que nos faz pensar: é tarde demais para corrigir a situação? Que reformas podem ser realizadas para limitar o crescente efeito da nuvem no meio ambiente? Uma parte significativa do trabalho dos ativistas é dedicada a essas perguntas, mas menos pessoas fazem essa pergunta: a nuvem é em essência um paradigma instável? A nuvem, como o conhecemos, chegou ao fim para o bem de nossa sobrevivência comum?
Digite Nubezen
Os centros de processamento de dados não são homogêneos. O primeiro centro de processamento de dados que visitei não foi de todo como technoopeias ciberpânicas suaves retratadas em filmes ou materiais de marketing do Google. Em vez disso, caí no esqueleto destrutivo do prédio de escritórios, onde prateleiras com servidores piscantes estavam localizados em linhas e colunas, e o ar frio foi bombeado para fora do ar condicionado sob o chão. A área de um data center típico é de cerca de 100. 000 pés quadrados, mas eu estive em salas do tamanho de uma casa pequena ou de uma cidade universitária. O centro médio de processamento de dados pode consumir tanta eletricidade quanto uma cidade pequena para alimentar e resfriar seus equipamentos de computação, extraindo energia de redes elétricas, que em muitas partes do mundo trabalham em carvão. Para manter nossas expectativas de acessibilidade constante sem as menores ferraduras, os geradores a diesel em um estado de reserva quente operam em centros de processamento de dados para fornecer energia no caso de um mau funcionamento na rede elétrica. Os vestígios de dióxido de carbono se tornam ainda mais perceptíveis se você olhar para o traço da construção da instalação ou nas cadeias de suprimentos de servidores, fontes de alimentação e outros equipamentos, que devem circular constantemente nos salões espumantes desses objetos.
Num esforço para minimizar os custos operacionais e reduzir as emissões de carbono, os data centers estão cada vez mais se afastando dos tradicionais condicionadores de ar para salas de computadores (CRACs) como método de resfriamento. O resfriamento do ar requer muita energia, por isso cada vez mais operadores estão recorrendo a um meio líquido mais eficiente para resfriar computadores: água doce. Assim como os humanos, a sede dos servidores só pode ser saciada com água purificada devido aos efeitos corrosivos dos sedimentos nos eletrônicos frágeis. Poucas empresas reutilizam água, utilizando milhões de galões por dia para manter as nuvens flutuando. Outros utilizam produtos químicos para tratar a água que passa pelas suas instalações e descarregam as águas residuais resultantes em bacias hidrográficas locais, com consequências desconhecidas para os ecossistemas locais, como terá acontecido nos Países Baixos. Em lugares como o sudoeste americano, que está actualmente a passar por uma mega seca induzida pelas alterações climáticas, os centros de dados estão a migrar para o deserto do Arizona, atraídos por incentivos fiscais e legislação favorável às empresas, e parecem alheios à ameaça catastrófica que representam para as comunidades locais e ecossistemas. Os data centers estão usando água para resfriar servidores em bacias hidrográficas e os agricultores estão sendo solicitados a limitar o consumo de água. O Arizona, onde passei seis meses pesquisando data centers como etnógrafo, não é uma exceção, mas parte de uma tendência maior de data centers que se enraízam perto de bacias hidrográficas sensíveis.
Como parte da minha pesquisa de dissertação sobre a pegada ambiental da computação em nuvem, visitei e trabalhei em centros de dados na Islândia, bem como nos Estados Unidos, na Nova Inglaterra, no Arizona e em Porto Rico. Enquanto trabalhava como técnico iniciante, ajudei a desativar servidores que haviam chegado ao fim do período de garantia (em média três anos). Desconectei, desparafusei e arrastei carrinhos contendo servidores volumosos, magnetizei suas unidades para apagar o conteúdo com segurança e, em seguida, empilhei-os em pilhas de lixo. Nas semanas anteriores à chegada do caminhão do subcontratado, observei enquanto meus colegas de trabalho extraíam chips ou placas gráficas valiosas das cascas desses computadores condenados – uma economia paralela de resgate que era, é claro, ilegal, mas não punível, dado o destino. de lixo eletrônico. As Nações Unidas estimam que menos de 20% do lixo eletrônico é reciclado a cada ano. Milhões de toneladas de eletrônicos vencidos com componentes tóxicos são despejados não oficialmente em cemitérios de computadores em países como Gana, Burundi ou China, onde equipes de resgate (geralmente mulheres e crianças) os derretem para extrair metais raros, envenenando bacias hidrográficas, solos e seus próprios corpos. processo.
