O domínio dos gramados que consomem muita água começa a não ir a nada – se apenas as comunidades dos proprietários pudessem levar isso em serviço.
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Atrás de cada porta da frente, a vida reina. O ar está cheio de pólen e disputas. Bactérias pesando com uma vaca se propagam sob a metade do ácido do solo. Estudos realizados na Carolin do Norte e na Pensilvânia revelaram centenas de milhões de insetos no ACR em amostras com uma profundidade de cinco polegadas. Grandes representantes da fauna podem ser mais perceptíveis, mas ainda permanecem fora do campo de visão dos proprietários que os aceitam: lince em Dallas, suportará Aspen e Coyots no norte do Alasca. Essa biodiversidade floresce sem muito esforço daqueles que cuidam disso, a menos que o combinem ativamente, como fizeram desde o momento em que o gramado foi inventado.
Pela palavra “gramado”, quero dizer uma monocultura da grama com uma altura de menos de duas polegadas, apoiada em um estado verde com a ajuda de enormes recursos e força de vontade. Esta versão do design da paisagem apareceu entre os nobres britânicos e depois se espalhou graças a uma campanha de publicidade em massa que convenceu os americanos de que a presença de tempo livre e dinheiro para manter um tribunal uniformemente verde é um desejo.
Nos últimos anos, o gramado perdeu seu poder sobre a psique dos americanos, especialmente nas regiões onde os rios secam e aumentam as contas da água. Por muitos anos, a cidade de Las Vegas pagou às pessoas para apagar seus gramados e substitu í-las por plantas mais adequadas para a região, e no ano passado Nevada começou a proibir completamente os gramados. Os vodocanais, localizados na área do rio Colorado, assumiram a obrigação de parar de derramar água na grama decorativa. O programa de milhões de desafios de jardins de polinizadores, que registrou lugares favoráveis a pássaros e insetos, excedeu uma milionésima marca em 2019.
Substituindo um destrutivo para a vida, um design de paisagem arbitrário por um jardim mais ecológico e barulhento pode parecer uma vitória óbvia para os proprietários, a vida selvagem e as autoridades da cidade. Mas há outra organização com a qual os ecologistas iniciantes podem esquecer de consultar: um pseudo do governo de vizinhos não pago, de outra forma chamado de parcerias dos proprietários.
As associações de proprietários apareceram no início do século XX e ganharam força desde a década de 1960, quando as autoridades locais perderam receitas tributárias e enfraqueceram as restrições de zoneamento. De acordo com Paula A. Franzez, professores de direito da Lei de Seton Hall, os desenvolvedores começaram a fornecer serviços pelos quais a cidade geralmente era responsável, como ruas, segurança, paisagismo e piscinas públicas. Depois que as pessoas que construíram casas os vendem, elas transferem a responsabilidade para voluntários ou contratados contratados, ou empresas gerenciais que são mais frequentemente encontradas em grandes áreas ricas, onde um grande número de serviços precisa ser suportado.
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Os proprietários podem ingressar na comunidade de interesses comuns ou cri á-lo porque as leis e decisões locais são consideradas insuficientes. Mas eles também têm um sério interesse financeiro em manter o custo de suas casas, que “possivelmente são o investimento mais significativo que uma pessoa faz ao longo de sua vida”, diz Franceza. De acordo com Rachel Meltzer, professora de planejamento e economia da cidade na Escola Superior de Design da Universidade de Harvard, a opinião geralmente aceita que os proprietários estão defendendo o valor do setor imobiliário é verdadeiro.”Se você pega duas casas, uma das quais está em HOA, e a outra não é, e de outra forma elas são muito semelhantes, os dados indicam que o preço de uma casa no HOA é maior”. É fácil entender por que os proprietários se juntam primeiro ao HOA e depois com irritação eles percebem as restrições e privilégios da comunidade com interesses comuns.”Meu ponto de vista é que as associações dos proprietários trazem benefícios significativos para as pessoas que moram lá”, diz Corngold.”Ao mesmo tempo, às vezes podem surgir dificuldades com a coordenação de desejos individuais com os desejos da comunidade”.
Esse quase governo pode criar regras que nosso sistema jurídico às vezes é executado, mas geralmente eles não obedecem à Constituição. Por exemplo: nenhuma cidade, estadual ou federal pode proibir que você pendure um sinal político no quintal, porque é protegido pela Constituição como liberdade de expressão. Mas a associação de proprietários de imóveis pode, diz Gerald Corngold, professor de direito e diretor de pesquisa imobiliária na Faculdade de Direito de Nova York.”Este é um governo privado”, diz ele.”Mas este é um governo privado, agindo simplesmente com base nas regras com as quais eles concordaram”, embora os tribunais possam decidir que alguns pactos das associações de proprietários não estão sujeitos a execução dentro da estrutura do sistema jurídico.
Hoje, aqueles que desejam aderir à feliz tendência de atrair borboletas, pássaros e abelhas para o seu quintal e, ao mesmo tempo, reduzir o uso de água, pesticidas e fertilizantes podem quebrar as regras se viverem em mais de 50% dos lares dos EUA administrados por uma associação de proprietários. ou outra “comunidade de interesse comum”, como uma cooperativa ou condomínio. As pessoas que vivem em casas novas geralmente têm uma associação de proprietários; mais de 80 por cento dos residentes de casas construídas em 2021 estão sujeitos a tais organizações.
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Para descobrir até que ponto as regulamentações sobre gramados são comuns entre as associações de proprietários, conduzi um estudo não científico de 15 acordos de associações de proprietários em cinco cidades dos EUA selecionadas aleatoriamente. Seis dos 13 em que os espaços ao ar livre eram controlados por membros mencionaram explicitamente os requisitos do gramado, um incluía regras de corte, um disse que os quintais deveriam estar “livres de ervas daninhas”, um disse que deveriam estar “arrumados” e um listou as plantas. gramados entre outras opções. Alguns nem mencionaram os requisitos de paisagismo. Apenas um, Albuquerque, Novo México, incentivou o paisagismo “natural” com plantas apropriadas à região.
Entretanto, comunidades de interesse comum também tentaram proibir estações de carregamento de veículos eléctricos, embora os estados tenham agora leis específicas para esse efeito. Michael Gerrard, professor de direito da Faculdade de Direito de Columbia e diretor do Centro Sabin sobre Legislação sobre Mudanças Climáticas, disse que sua equipe jurídica representava um homem que queria instalar painéis solares em seu telhado, mas foi impedido pela associação de proprietários de sua casa.
Aqueles que resistem às ordens de cortar as suas fábricas podem enfrentar uma série de multas e ameaças legais. As associações de proprietários podem fechar o acesso a áreas comuns, como piscinas ou campos de golfe, e, em última análise, executar a hipoteca da casa do infrator. Se a casa de alguém for executada, ele não poderá dispor do título até que a dívida seja saldada. Isto pode afectar a sua pontuação de crédito e a capacidade de vender a casa, vinculando o proprietário e a associação com a qual estão em conflito. Para fazer cumprir essas penalidades, a associação de proprietários pode processar.
Enquanto vivermos num país onde as cidades não podem dar-se ao luxo de construir ruas ou impor regras básicas de zoneamento, as associações de proprietários serão inevitáveis. Mas as suas estruturas políticas opacas não são ensinadas nos cursos governamentais do ensino secundário ou superior. Portanto, os proprietários têm que descobrir por si próprios.
Ao lidar com burocracias, como acontece com a maioria dos problemas da vida, muita comunicação é provavelmente melhor que silêncio. Embora contactar os vizinhos e alterar os estatutos internamente seja demorado e trabalhoso, é provavelmente menos dispendioso do que lutar contra a associação de proprietários em tribunal. E será menos caro. Um casal processou a associação de proprietários de casas e mudou a lei em Maryland para que as associações de proprietários daquele estado não possam mais proibir quintais sensatos e ecológicos. Eles gastaram US$ 60 mil neste processo, um uso admirável de ricos recursos que está obviamente além das capacidades da maioria das pessoas.
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Uma comunidade de interesse comum é uma entidade menor do que o governo municipal ou estadual, portanto há menos pessoas a quem recorrer e (espero) menos etapas para alterar as regras. Imagine se você nunca tivesse lido este artigo e não soubesse nada sobre os benefícios de plantar muitas plantas diferentes e adequadas a uma determinada região, em vez de uma monocultura de gramíneas. Seu vizinho de repente começou a limpar o gramado. Isso provavelmente irá alarmá-lo mais do que se eles fizessem uma apresentação em uma reunião de associação de proprietários, contando às pessoas sobre o gerenciamento responsável do quintal e delineando um plano cuidadoso para criar um quintal mais verde (mas ainda arrumado). Na minha experiência, as pessoas muitas vezes concordam com o que você sugere para que possam continuar o dia com o mínimo de perda de boa vontade. De acordo com um artigo de 2018 publicado na revista Science, cerca de um quarto das pessoas num grupo deve iniciar uma tendência social antes que esta se torne a norma. Em outras palavras, você provavelmente não terá que convencer seu vizinho esteticamente mais conservador a forçar a mudança.
Lidar com o governo real pode acabar sendo uma dor de cabeça ainda maior. Os proprietários Val Weston e Jay Brandon passaram meses lidando com reclamações depois que um vizinho reclamou de seu quintal em Silver City, Novo México. Eles não só tiveram que pagar multas, mas também enfrentar processos criminais.
Weston e Brandon, ambos autônomos, restauram a casa anteriormente abandonada desde 2021. Weston é um naturalista certificado e trabalhou com a Gila Native Plant Society e a organização sem fins lucrativos Wild Ones para criar o quintal e depois protegê-lo. O casal diz que é movido pelo amor pela flora natural.“Estou simplesmente apaixonado por essas ervas”, diz Weston. O casal afirma ter avistado centenas de aves, incluindo muitas espécies de beija-flores, uma coruja-pintada, um martim-pescador ocidental, um gaio, três espécies de pombos, uma pega-dourada-pequena, um papa-figo e uma coruja. Mas reparos, trabalho e viagens de férias para parentes foram suspensos enquanto eles cuidavam das acusações. O caso foi arquivado, mas Weston e Brandon ainda temem que ações legais possam ser tomadas contra eles no futuro.
Em muitos casos, os líderes dos proprietários de moradias realmente gastam tempo e esforço para garantir um paisagismo ecológico. Camilla Singaraj, membro da Associação de Proprietários do Novo México, atualizou recentemente a lista de plantas. Ela está bem familiarizada com a história ambiental da região e se voltou para o pesquisador da Universidade do Novo México e da Companhia de Plantas Indígenas no Novo México para garantir que as plantas selecionadas sejam resistentes ao fogo e sejam ecológicas. Ela diz que as pessoas que se mudaram de outro estado, às vezes, a princípio, duvidam de sua escolha, e depois se tornam os defensores mais quentes da lista, quando descobrem melhor quais problemas ambientais sérios são confrontados com essa área.
Todos os três advogados com quem falei disseram que, se quisessem quebrar o jardim dos polinizadores, e sua associação de proprietários proibiriam isso, o próximo passo seria uma discussão sobre esse problema com os vizinhos. Por fim, o Gabinete do Promotor Geral da Nova York confirma: “Lembr e-se de que os membros dos conselhos de HOA geralmente são outros proprietários que trabalham sem pagamento. Como regra, eles querem resolver problemas e salvar o mundo na comunidade”. Dag Tall, autor do livro “A melhor esperança da natureza” e criador do programa da criação de parques nacionais em casa, concorda com o seguinte: “Peço que as pessoas se juntem à Associação de Proprietários de casa”, diz ele.”Afinal, eles são controlados pelas pessoas”.
