Ninguém sabe como o caso Covid afetará o fim da campanha à reeleição do presidente, mas aqui está algo para ficar de olho.
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Donald Trump e Melania Trump foram diagnosticados com Covid-19. No mínimo, o presidente passará o início de outubro em quarentena, em vez de fazer campanha. Além do que isso significa para a saúde dele, você provavelmente está se perguntando o que isso significa para o dia 3 de novembro. A resposta é simples: ninguém sabe realmente. Mas aqui está algo que vale a pena prestar atenção.
Primeiro, há incerteza sobre o impacto do próprio vírus. Levará pelo menos uma semana até que os testes e o rastreamento de contatos possam determinar completamente quem mais contraiu o vírus. Será que Trump e os seus apoiantes expostos espalharam o vírus aos membros da campanha de Biden ou aos repórteres durante o debate de terça-feira? Até agora, o teste de Biden deu negativo, mas isso pode mudar.
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Quem mais na campanha de Trump terá que ficar em quarentena? O próprio Trump ficará em quarentena por semanas enquanto apresentar sintomas leves e emitirá os mesmos tweets que caracterizaram toda a sua presidência?(Ou necessitará de apoio médico intensivo e contínuo, o que mudará o rumo da campanha devido à incerteza sobre o seu bem-estar físico?
Se Trump ficar gravemente doente, tudo nesta eleição mudará: a votação antecipada já começou em muitos estados. Simplesmente não há precedente para a substituição de um candidato presidencial numa fase tão tardia. E num ambiente de informação digital que, num dia bom, está repleto de rumores virais e desinformação tendenciosa, devemos temer que o caos preencha o vazio. Mas mesmo que os sintomas permaneçam leves, o impacto da campanha provavelmente será significativo. Isso porque o diagnóstico de Trump garante efetivamente que as próximas semanas da eleição serão todas sobre o coronavírus.
O objetivo de Trump para as próximas cinco semanas não é vencer a discussão sobre a gravidade do coronavírus. Seu objetivo é mudar de assunto.
Há suposições de que as notícias da manhã das sexta s-feiras podem ajudar a campanha presidencial, fortalecer seu apoio devido a piedade ou preocupação – uma espécie de efeito de manifestação em torno do atraso. Isso é absurdo: Trump passou meses para fazer eleições com qualquer coisa, mas não um vírus. Isso ficou claro durante o Congresso Nacional Republicano, onde ele e seus procuradores anunciaram a vitória sobre a pandemia e prometeram que a vacina seria criada antes do dia das eleições. Isso ficou claro durante o debate, onde Trump respondeu às críticas de Biden sobre sua reação do governo à pandemia, mudando completamente o assunto. A melhor chance da campanha para vencer é dobrar o número de comícios em massa, provocar o momento fatídico do próximo debate e fazer todo o possível para chamar a atenção do público para os “rebeldes de esquerda” ou a extensão de Amy Koni Barrett para o Supremo Tribunal. Se os eleitores fizeram a pergunta se eles se tornaram melhores do que quatro anos atrás, a resposta quase certamente será negativa.
Suponha que Trump se recupere rapidamente. Nesse caso, ele provavelmente apresentará isso como evidência de que o vírus não é tão ruim. Seus apoiadores assumirão que ele foi justificado. Mas isso não o ajudará no dia das eleições. O objetivo de Trump pelas próximas cinco semanas é não ganhar a disputa sobre a seriedade do coronavírus. Seu objetivo é mudar de assunto e iniciar uma disputa completamente diferente.
A analogia mais próxima de todas isso das eleições anteriores pode ser a carta de James Komi ao Congresso em 28 de outubro sobre o e-mail de Hillary Clinton em 2016. Poucas coisas realmente importam no longo segmento da campanha eleitoral, mas Nate Silver provou de forma convincente que a carta de Komi teve uma influência. Aparecendo dentro de duas semanas após as eleições, levantou questões sobre a confiabilidade de Clinton em primeiro lugar na mente dos eleitores no momento mais decisivo. A última etapa da campanha foi focada em seu e-mail, e os eleitores que não gostaram de ambos os candidatos, como resultado, escolheram resolutamente Trump. Se outro tópico dominado nas eleições recentes, o resultado poderia muito bem ter sido diferente. O diagnóstico de Trump pode ter um efeito semelhante nas últimas semanas dessas eleições.
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Enquanto isso, a desinformação na Internet provavelmente irá para um novo nível. Isso aconteceria em qualquer caso: os agentes estrangeiros e domésticos espalhavam qualquer mentira e fabricação que, ao que parece, ganhassem os mais populares graças aos algoritmos do Facebook. Mas agora é melhor imaginar o que mentira se espalhará: as teorias da conspiração em torno da saúde de Trump e como ele foi infectado, bem como especulações loucas sobre a origem do vírus. Espere que os apoiadores de Qanon se tornem especialistas médicos. Espere rumores de que os democratas e agentes chineses entreguem secretamente para superar o vírus. Espere declarações que a vacina já apareceu, mas elas estão tentando escond ê-la. Espere notícias falsificadas sobre surtos de Kovid nas assembleias de voto.
O último que deve ser lembrado é que haverá muito mais ciclos de notícias entre hoje e dia das eleições. Se Trump se recuperar completamente em duas semanas, ele terá mais alguns para tentar mudar o tópico. Os esforços da Casa Branca para interromper a newsletter das cédulas, minando o serviço postal, intimidação dos eleitores nas assembleias de voto e desafiando os procedimentos de votação nos tribunais, independentemente do estado de saúde do candidato.
Esta é a única previsão em que devemos ter certeza agora: essas foram as eleições mais caóticas da história da América. Ainda há tempo. De uma maneira ou de outra, tudo se tornará ainda mais estranho.
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