Um colunista espiritual da WIRED oferece conselhos aos pais que se sentem intimidados pelas ambições de seu filho de 6 anos de viver online.
Salve esta história
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“Quando perguntam à minha filha de 6 anos o que ela quer ser quando crescer, ela diz: ‘Pessoa influente’. Só de pensar nisso me apavora. O que devo fazer?”
-Influenciado
Questões espirituais da era digital
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Caro Under,
Sua pergunta me fez pensar em Diana Christensen, personagem principal do filme Network, de Paddy Chayefsky, de 1976, interpretada por Faye Dunaway. Christensen é uma jovem executiva de notícias de uma rede que pretende personificar a falência moral da geração criada na televisão (um personagem a chama de “o epítome da televisão”). Carismática e altamente capaz, ela também é extremamente amoral, ferozmente competitiva e tão obcecada por classificações que é conhecida por ter orgasmos ao discutir números de audiência. A personagem, sem dúvida, despertou ansiedade cultural sobre a influência corruptora da televisão, embora, em retrospectiva, seja difícil não vê-la como moralizadora e opressiva no filme. Como Pauline Kael escreveu em sua crítica na The New Yorker: “O que Chayefsky realmente está reclamando é o que os filósofos nos bares sempre reclamaram: os adoradores sem alma de falsas santidades – a geração mais jovem”.
Menciono este filme apenas para afastar a objeção mais óbvia à sua insanidade, que tenho certeza que você já considerou, que é que toda geração teme que as novas formas de mídia sejam “falsas santidades” que corrompem a juventude. e que estas preocupações são, em última análise, míopes, reaccionárias e destinadas a parecer, em retrospectiva, como acenos de mão infundados. Antes de Diana Christensen, havia os valentões do estúdio em Deer Park (1955), de Norman Mailer, que personificava a degeneração de Hollywood, e os cruéis jornaleiros de His Girl Friday (1940), de Howard Hawks, que eram descritos como “desumanos”. Se você quiser voltar ainda mais longe, considere a perplexidade que os leitores modernos muitas vezes sentem em relação a Mansfield Park, o romance de Jane Austen de 1814, cujo clímax dramático é a indignação de um pai que chega em casa e descobre que seus filhos decidiram encenar uma peça.
Tenha certeza, Ander, de que não estou tentando descartar sua questão apelando para o relativismo histórico. Apontar que um problema tem antecedentes não põe em causa a sua validade. Afinal, é bem possível que a humanidade esteja inexoravelmente a deslizar para baixo, que cada nova ferramenta tecnológica e as profissões que ela gera sejam menos desalmadas do que as anteriores. Muitos jornalistas que citaram uma pesquisa de 2019 afirmando que 30 por cento das crianças nos EUA e no Reino Unido querem ser YouTubers quando crescerem muitas vezes justapuseram este número com o baixo número de crianças que querem se tornar astronautas (11 por cento), como que para destacar o declínio da ambição numa sociedade que já não “alcança as estrelas”, mas que procura os confortos mais modestos do estrelato.
Se eu pudesse adivinhar suas objeções à influência como futura profissão para sua filha, suponho que elas poderiam incluir o fato de que esta profissão, com todo o seu alardeado apelo democrático, é uma profissão pela qual qualquer um pode se tornar famoso!- esconde a sua hierarquia competitiva; que os seus despojos são precários e em grande parte concentrados no topo; que ela exige se tornar um mascote estéril das marcas; que ela não exige contribuições significativas para a sua comunidade; que exige uma confusão entre papéis pessoais e profissionais; que os mandatos de gostos, partilhas e seguidores equivalem a uma vida frenética de agradar às pessoas e de conformidade social que inevitavelmente destrói a capacidade de pensamento independente.
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Também estou disposto a apostar que por trás destas objecções aparentemente racionais esconde-se um medo mais profundo que, aliás, tem a ver com o próprio conceito de influência. Afinal, criar filhos é uma experiência de influência de longo prazo. Você espera incutir nos seus filhos os seus valores, a sua política, a sua consciência moral e ética, mas à medida que eles saem para o mundo, torna-se claro que existem outras influências em guerra com as suas. A influência, tal como observada na era das epidemias, partilha uma raiz comum com a gripe, uma etimologia que ecoa a noção popular de que as ideias são agentes patogénicos flutuantes com os quais alguém pode ser infectado sem o seu consentimento consciente. Penso que é assim que muitos pais vêem as tecnologias sociais que os seus filhos utilizam – como portadoras de várias infecções que precisam de ser protegidas por um ensino moral mais direccionado, realizado em casa. Perceber o quão absorta sua filha está nessas plataformas digitais é sentir que você não conseguiu vaciná-la.
Ou talvez a sua preocupação seja ainda mais profunda. Se posso transferir o problema para você, talvez a sua rejeição instintiva das aspirações da sua filha tenha levantado questões mais profundas sobre a fonte e a validade dos seus próprios valores. Qualquer tentativa séria de compreender os perigos e oportunidades das novas tecnologias força você a perceber que muitas de suas próprias crenças nada mais são do que suposições amorfas e não testadas, moldadas pela época em que você foi criado. Os artistas que você idolatrava quando criança – músicos, diretores, romancistas – são menos superficiais e narcisistas do que as personalidades do TikTok e do YouTube que sua filha idolatra? A resposta a esta pergunta não é evidente. Mas se refletir sobre isso com honestidade e persistência, suspeito que descobrirá que não é um agente moral isolado, mas permeável aos preconceitos e pontos cegos das décadas em que atingiu a maioridade.
Essa consciência pode facilmente gerar o fatalismo, mas também pode levar a uma compreensão mais ampla e significativa dos seus próprios medos. Quero recordar-vos as ansiedades das gerações anteriores – todas aquelas preocupações colectivas com a televisão, o cinema, os jornais e o teatro – e ajudar-vos a ver a vossa situação como parte de uma árvore genealógica, como um rito de passagem pelo qual todas as gerações devem passar.(Se acreditarmos no Fedro de Platão, até Sócrates foi vítima de reclamações sobre a popularidade da escrita, que ele temia que “gerasse o esquecimento nas mentes daqueles que aprendem a usá-la, porque não exercitarão a memória”.)Uma análise histórica desta questão também pode encorajá-lo, como pai, a pensar sobre que lições de vida vão além das características de uma economia específica.
Gostaria de acreditar que, juntamente com todos os pressupostos herdados efémeros que absorvemos na nossa juventude, existem pérolas de sabedoria duradoura que permanecerão verdadeiras e valiosas para as gerações subsequentes. Idealmente, essas são as verdades duradouras que você deseja transmitir à sua filha, para que ela possa causar impacto, não importa o que escolha fazer no trabalho.
Sinceramente,
Nuvem
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