Estudos mostram que, se a baixa taxa de natalidade se tornar a norma, é improvável que se recupere. Mas isso não significa necessariamente uma catástrofe para um país ou outros países com tendências semelhantes.
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No início desta semana, o Departamento de Estatística Nacional Chinês anunciou que a população do país diminuiu pela primeira vez em 60 anos. A redução na população não foi uma surpresa completa. A restrição do crescimento da população foi o principal objetivo da política de uma criança, atuando de 1980 a 2015 e, desde o início dos anos 90, as mulheres na China deram à luz crianças menos do que manter a população. Mas mesmo antes da introdução da política de uma criança, a taxa de natalidade na China tendia a diminuir. Em apenas 11 anos, de 1967 a 1978, a taxa de natalidade diminuiu de seis para três filhos por mulher. E, exceto por um pequeno aumento nos anos que ocorreram imediatamente após o cancelamento da política de uma criança, desde 2017 a taxa de natalidade continua a diminuir. De acordo com várias estimativas, a taxa geral de natalidade na China agora é um pouco mais de uma criança por mulher.
Muitos veem em uma baixa taxa de natalidade e redução da população da China uma ameaça à sua prosperidade econômica, acreditando que o trabalho será reduzido simultaneamente com o aumento dos custos da seguridade social e o número de idosos dependentes à medida que a população está envelhecendo. Tais reações alarmistas são típicas de discussão sobre baixa taxa de natalidade e envelhecimento da população. Mas, embora a baixa taxa de natalidade e o envelhecimento da população, é claro, criem vários problemas, eles não significam a morte do país.
É improvável que a taxa de natalidade da China aumente significativamente nos próximos anos. Se a baixa fertilidade se tornou a norma numa geração, então a probabilidade de esta aumentar novamente nas gerações seguintes é muito menor. Fizemos pesquisas sobre isso e chamamos isso de “armadilha da baixa fertilidade”. De uma perspectiva matemática, menos nascimentos numa geração significa menos potenciais pais na próxima. Além disso, as pessoas que crescem com menos irmãos e menos exposição a famílias numerosas consideram as famílias pequenas como “normais” e, portanto, tendem a ter famílias pequenas. Cada geração também tende a ter aspirações materiais mais elevadas do que a anterior, mas também leva mais tempo para atingir o mesmo padrão de vida. No caso da China, a taxa de fertilidade total do país em 2019 atingiu, como assumimos, o “nível sem retorno” – 1, 5 filhos por mulher. Muitos homens têm dificuldade em encontrar parceiras devido ao excesso de oferta de homens em comparação com as mulheres – em grande parte devido à preferência tradicional por filho e ao aborto selectivo por sexo durante a política do filho único. O declínio populacional da China poderá, portanto, acelerar no futuro, uma vez que muitos homens continuam sem filhos.
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Os factores que determinam a baixa fertilidade na China são semelhantes aos que determinam a baixa fertilidade noutros países: mais tempo dedicado à educação e ao desenvolvimento profissional; altos custos de moradia e criação de um filho; mudanças nos valores e expectativas relacionadas à sexualidade, ao casamento e aos filhos; expectativas arraigadas de que as mulheres suportam o peso das responsabilidades domésticas; Dificuldades em conciliar trabalho e família, especialmente para as mulheres. Na China, muitas pessoas em idade fértil enfrentam a pressão adicional de serem filhos únicos para sustentar os pais idosos. Portanto, os jovens tendem a adiar o casamento e a procriação, o que por sua vez reduz a taxa de natalidade, e cada vez mais pessoas tomam a decisão clara de ter menos ou nenhum filho.
No exemplo de países com baixa fertilidade na Ásia e na Europa, sabemos que as medidas destinadas a aumentar a taxa de natalidade – como um bônus de um tempo para o nascimento de uma criança, subsídios para os cuidados infantis ou licença remunerada – raramente têm um mais do que um efeito fugaz na taxa de natalidade, pois eles afetam superficialmente os fatores que determinam a baixa taxa de natalidade. E até agora, a China parece estar enfrentando uma experiência semelhante: apesar da implementação da política de dois e, em seguida, três filhos, várias novas iniciativas e propaganda destinadas a incentivar a gravidez, a taxa de natalidade continua a cair. Mas mesmo que seja improvável que a taxa de nascimentos retorne ao crescimento, tanto na China quanto em outros países, isso não significa desastre.
O medo do envelhecimento da população geralmente se baseia na falsa idéia de que as pessoas mais velhas estão homogeneamente doentes, dependentes e improdutivas. De fato, o nível médio de saúde de pessoas acima de 60 melhorou significativamente nas últimas décadas. E embora o risco de problemas de saúde aumente com a idade, especialmente na segunda metade de suas vidas, a maioria das pessoas com mais de 60 anos tem um alto nível de desempenho. Em 2020, na China, apenas 8 % das pessoas dessa faixa etária relataram dificuldades em executar ações cotidianas, como vestir ou cozinhar, em comparação com 12 % em 2011. Melhorando o nível de educação, condições de vida e acessibilidade dos cuidados médicos – esses são os principais fatores que contribuem para essa diminuição. Além disso, a redução da força de trabalho tem menos probabilidade de ameaçar o crescimento econômico, pois novas tecnologias poderão assumir mais tarefas.
O baixo fertilizante coloca não apenas problemas antes da China, mas também abre novas oportunidades. A baixa taxa de natalidade e redução da população podem reduzir a superpopulação e o consumo de recursos, além de obter mais reais de objetivos climáticos e reduzir a poluição ambiental. A baixa taxa de natalidade facilita a redução da pobreza, pois mais recursos podem ser investidos em cada criança nascida. O fortalecimento da concorrência pela mã o-d e-obra pode levar ao aumento dos salários e melhorar as condições de trabalho. A baixa fertilidade também oferece às mulheres a oportunidade de investir seu tempo, energia e talento não apenas na gravidez, mas também em outros assuntos, o que ajuda a melhorar a posição das mulheres na sociedade. A população idosa também pode ajudar a reduzir o nível de violência e crime.
