É difícil atrair pessoas com uma descrição calma da crise, que foi evitada; portanto, mais e mais trabalhadores médicos recorrem à tecnologia que os oponentes da vacinação por um longo tempo: histórias pessoais.
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Há duas semanas, o Centro de Controle de Doenças dos EUA disse que mais de 79. 000 pessoas morreram de influenza no ano passado por influenza, e o número de hospitalizações e doenças atingiu um nível recorde.
O CDC chamou uma das possíveis causas de alta mortalidade: o número de pessoas que fizeram a gripe era incomumente baixo. Apenas 37 % dos adultos vacinados, que é o indicador mais baixo nos últimos oito anos, e apenas 58 % das crianças, que é 1 % menor do que no ano anterior. O número de gripe vacinado contra a influenza nunca é enorme; Com exceção dos idosos, o nível de vacinação adulta raramente excede 50 %. Mas um declínio acentuado na última temporada, talvez, foi suficiente para aumentar a taxa de mortalidade.
Marin McKenna (@marynmck) é o autor de Ideas para pesquisador sênior com fio do Instituto de Investigações Jornalistas de Shuster da Universidade de Brandeis e autor de The Big Chicken.
Continua sendo um mistério por que as vacinas contra a gripe não são amplamente salvas, porque a gripe é uma gripe real, e não uma das variedades do frio que geralmente se combinam nessa categoria, é uma doença cansativa. Mas é possível que o desejo das pessoas de passar pela vacinação tenha sido suprimido pelos relatos de que a vacina da temporada 2017-18 foi ineficaz e impediu a doença em apenas 10 % dos casos na temporada de influenza do verão no hemisfério sul e apenas em 36 % de casos nos Estados Unidos.
À primeira vista, essa resposta faz sentido: se a vacina não o protege da doença, por que aceit á-la? Mas a eficácia da vacina contra a gripe é mais complicada do que o sistema binário está “doente ou não doente”. As pessoas que vacinaram ainda podem obter gripe, mas como têm vacina, a probabilidade de sofrer sintomas exaustivos, irem ao hospital ou morrer, diminuir.
Essa nuance está mais ausente em campanhas anuais pedindo que as pessoas vacinassem da influenza. É difícil para os trabalhadores médicos dizer que a vacina nem sempre pode impedir a doença. Até o reconhecimento de que a vacina contra a gripe é imperfeita parece ser uma violação dos padrões profissionais – o sinal involuntário do público, que é permitido duvidar das vacinas em geral. O que está acontecendo: o estudo de Rand sobre pessoas que não vacinaram contra a influenza, realizada em 2010 após uma das piores temporadas de influenza da história, mostrou que 28 % não acreditavam que precisavam, 16 % não estavam motivados a procurar por isso , e 14 % disseram que “não acreditam” nisso.
Nenhum dos que dedicou sua carreira em saúde à sua carreira em saúde deseja que essas opiniões sejam fortalecidas. Mas, para mudar a opinião pública, pode ser necessário mudar sotaques. A vacina contra a gripe precisa de uma nova história.
A maioria das vacinas que obtemos durante nossas vidas – contra úlceras, porcos, rubéola, difterias – são introduzidas uma ou várias vezes na infância e protegem principalmente a vida toda.(A vacina contra a tosse precisa de revacinação periódica, porque uma mudança na composição da vacina nos anos 90, que reduziu os efeitos colaterais, também reduziu a duração da imunidade que ela fornece).
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As vacinas contra a gripe são fundamentalmente diferentes uma da outra. Os microorganismos que causam doenças infantis não mudam ao longo da vida – o vírus do sarampo que circula no mundo hoje é o mesmo vírus de 50 anos atrás – portanto, a vacina pode ser inserida uma vez. Mas a gripe está mudando constantemente, mudando de estação para estação tanto que todos os anos é necessária uma nova fórmula de vacina e uma nova vacina.
Uma repetição anual significa que as pessoas pensam em vacinas contra a gripe de maneira diferente: menos como necessidade médica e legal, mas mais como um produto sazonal, o equivalente ao café com leite com tempero de abóbora, que pode ser aceito ou não aceito.
A visão optimista é que a vacina contra a gripe é apenas um fracasso quando comparada com outras vacinas.“A expectativa de que, se você tomar a vacina, não ficará doente mostra como as outras vacinas funcionam bem”, diz Joseph Kurland, especialista em prevenção de infecções nos Hospitais e Clínicas Infantis de Minnesota, que trabalha para promover a aceitação da vacina.
Mas as deficiências da vacina contra a gripe são o resultado de uma combinação complexa de factores: a criação de uma vacina contra a gripe é um jogo de probabilidades baseado em suposições fundamentadas, feitas seis a 12 meses antes da estação, sobre a direcção em que o vírus se irá mover. A produção da vacina contra a gripe baseia-se na produtividade dos milhões de galinhas que põem os ovos nos quais ela é criada e na incerteza de quão bem o vírus se desenvolverá nelas em qualquer estação.
Se alguma destas coisas correr mal – o vírus não estiver a crescer e os fornecimentos de vacinas forem escassos, ou a previsão estiver errada e a protecção for baixa – a vacina sofrerá um golpe na reputação. Vender ao público um produto imperfeito que reduza o risco, mas não o elimine, é uma tarefa difícil.
As pessoas pensam nas vacinas contra a gripe de diferentes maneiras: menos como uma necessidade médica e legal e mais como um produto sazonal, o equivalente a um café com leite com especiarias de abóbora.
Uma solução pode ser desviar a atenção do público dos fracassos percebidos da vacina para os seus sucessos documentados. Numerosos estudos mostram que as pessoas que recebem a vacina contra a gripe têm menos probabilidade de ficar gravemente doentes; com a vacina, o risco de hospitalização é reduzido em 37 por cento. As pessoas que foram vacinadas, mas acabaram no hospital com gripe, tiveram 82% menos probabilidade de serem internadas nos cuidados intensivos. Se forem vacinados, mas ainda assim ficarem doentes o suficiente para necessitarem de unidade de terapia intensiva, a internação hospitalar provavelmente será alguns dias mais curta. O impacto é particularmente forte nas mulheres grávidas, que têm 40% menos probabilidade de serem hospitalizadas devido a sintomas semelhantes aos da gripe, e nas crianças, que têm dois terços menos probabilidades de morrer de gripe se forem vacinadas.
Estas estatísticas são impressionantes, mas transmitem uma mensagem mais complexa do que uma simples garantia de protecção. E ilustram uma dificuldade inerente a quase todas as comunicações de crise: é mais fácil assustar as pessoas com uma história sobre uma doença terrível do que atraí-las com uma imagem calma de que nada de terrível acontece. Este é o tipo de narrativa mais sutil que a saúde pode estar caminhando.
