No próximo outono, um dos países africanos, muito provavelmente o Egipto, acolherá a COP27 – a 27ª conferência da ONU sobre alterações climáticas. Acontece no momento em que mais dois relatórios do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) serão publicados no próximo ano, destacando o agravamento dos impactos das alterações climáticas, a adaptação que o mundo precisa de fazer e a nossa vulnerabilidade à crise climática. Estas questões afectam particularmente o continente africano. O foco combinado da COP27 e do IPCC significa que a história climática de África estará finalmente no centro das atenções dos meios de comunicação social globais.
África tem enfrentado desastres climáticos crescentes há muitos anos. Este Verão, 6 milhões de pessoas em Angola enfrentaram a fome em consequência da pior seca dos últimos 40 anos. Milhares de “refugiados climáticos” angolanos foram forçados a atravessar a fronteira para a Namíbia. Secas semelhantes afectaram o norte e o sul do continente, com a Argélia e Madagáscar a sofrerem de escassez de água. Entretanto, os gafanhotos, intensificados pelos ciclones, infestaram a África Oriental e a agricultura na África Ocidental está a sofrer muito devido à mudança das monções.
Há muito que África sofre com a falta de atenção de países e populações fora do continente. Acontecimentos climáticos como as inundações na Alemanha e na China e os incêndios florestais no Canadá e na Grécia este ano receberam legitimamente cobertura mundial. As inundações na Nigéria e no Uganda passaram em grande parte despercebidas.
Em 2022, esse equilíbrio mudará. Com organismos como o IPCC a concentrarem-se na forma como as alterações climáticas já estão a afectar as pessoas e no que devemos fazer para nos adaptarmos, África não pode ser deixada para trás. O continente é responsável por apenas 3% das emissões históricas globais, mas sofre os piores impactos das alterações climáticas e tem menos recursos para se adaptar. A conversa será sobre como os países ricos, que são também os maiores poluidores, podem ajudar os países africanos (e outros sem meios) a tornarem-se mais resilientes à devastação inevitável que irão enfrentar. A proposta da ONU para uma política de “Perdas e Danos” – a ideia de os grandes poluidores compensarem os países afectados pelos danos e destruição que já sofreram devido às alterações climáticas (uma ideia que muitas vezes encontrou resistência por parte dos países desenvolvidos) – será apresentada regressar à agenda climática internacional através das vozes africanas.
Embora África tenha historicamente contribuído muito pouco para a poluição, também terá de desempenhar o seu papel na redução das emissões globais de carbono. Em particular, necessitará de ajuda na transição para energias limpas, uma vez que se prevê que a procura de electricidade do continente duplique até 2030. Contudo, os países africanos continuam a receber dinheiro e investimento de empresas e governos não africanos que procuram extrair e queimar combustíveis fósseis. Um excelente exemplo disto é o oleoduto da África Oriental, com 1. 400 quilómetros, que liga Hoima (Uganda) ao porto de Tanga (Tanzânia), que está actualmente a ser construído pela companhia petrolífera francesa Total. O projecto deslocará as populações locais, destruirá as terras agrícolas e a biodiversidade e transferirá em grande parte os lucros para fora do continente.
No próximo ano, precisamos que este dinheiro deixe de ser investido em combustíveis fósseis e, em vez disso, seja utilizado para expandir as energias renováveis e investir na natureza. O Congo, por exemplo, tem a segunda maior floresta tropical do mundo. Tal como a Amazónia, é um componente global vital que regula o clima da Terra. No entanto, ao contrário da Amazónia, não está no centro das atenções globais, embora o aumento da desflorestação ali ameace a todos nós.
